Тьерри Невиль говорит, что никто не знает, как «Hyundai» сможет исправить свои нынешние проблемы со скоростью после очередного сложного выступления в чемпионате мира по ралли FIA WRC на Ралли Канарских островов.
«Hyundai» пока не одержала ни одной победы в этом сезоне, а прошедший в минувшие выходные этап на Канарских островах подчеркнул разрыв между корейской маркой и «Toyota».
Ближе всего к победе в этом году «Hyundai» подошла на асфальте в Хорватии в начале этого месяца, когда Невиль показал свой лучший результат. Чемпион мира 2024 года лидировал перед заключительным допом, но ошибка отдала победу Такамото Кацуте.
«Hyundai» ожидала, что поездка на Канарские острова в прошлые выходные будет сложной, учитывая, что гладкие асфальтовые дороги оказались самым слабым местом «i20 N». «Toyota» одержала убедительную победу в прошлом сезоне, заняв первые четыре места, и повторила этот успех в прошлые выходные, выиграв все 17 допов.
Адриен Фурмо в очередной раз возглавил атаку «Hyundai», заняв пятое место, хотя и отстав от Ожье более чем на три минуты. Несмотря на то, что в этом году «Hyundai» обновила переднюю часть своей машины, разрыв в скорости между ней и «Toyota» увеличился по сравнению с прошлым годом.
Невилю сложнее всего добиться баланса машины, который вселял бы уверенность при агрессивной езде, и он до сих пор не может найти решение.
«Трудно выразить какие-либо чувства по поводу этих выходных. Мы приехали сюда, зная, что не сможем составить конкуренцию, и, кроме того, несмотря на все попытки, я так и не смог почувствовать машину как следует», — сказал Невиль, чьи результаты на спецучастках были хуже, чем в прошлом году. «Мы очень далеки от того, что было у нас в машине. Это очень расстраивает. В Хорватии мы увидели проблеск надежды, а потом он исчез».
На вопрос, знает ли он причину трудностей команды, он добавил: «Никто не знает. Я не знаю как починить машину, инженеры не знают, мои партнеры по команде не знают».
Спортивный директор «Hyundai» Эндрю Уитли признал, что результаты, показанные на Канарских островах, соответствовали ожиданиям, учитывая текущую проблему, с которой сталкивается команда в своем стремлении добиться стабильной скорости от «i20 N».
«Все прошло так, как мы и ожидали, но одним из положительных моментов стало то, что мы приехали сюда с четкой целью минимизировать ошибки, и мы этого добились, и это благодаря упорной работе команды», — сказал Уитли. «Это вызывает общее разочарование у всей команды, и дело не в отсутствии попыток исправить ситуацию. Это, безусловно, сложная проблема. Мы работаем над этим уже год, и если бы это было легко, мы бы исправили это 11 месяцев назад. Очевидно, что это не та проблема, которую легко решить. Многие гонщики и инженеры пытались это сделать. Машина действительно очень быстрая в своем временном диапазоне, но сложность в том, что этапы не проходят в узких временных рамках, и для этого необходима широкая адаптивность».
Однако «Hyundai» оптимистично настроена и надеется начать переломить ситуацию в этом сезоне, когда на следующей неделе в Португалии состоится первый в этом году этап чемпионата, проходящий исключительно по гравийным трассам. В прошлом году i20 N боролся за победу в Португалии, и недавние тесты дали команде повод для нового оптимизма.
«Думаю, нам нужно быть реалистами. Обыграть пять машин «Toyota» непросто на любом покрытии. Мы знаем, что у нас есть потенциал, и мы знаем, что улучшили надежность, мы знаем, что машина и команда усердно работают над минимизацией любых потерь времени, помимо чистого повышения скорости. У нас три пилота, полных энтузиазма и готовых к старту», — добавил Уитли.
Невиль разделяет оптимизм после положительного результата теста на гравийном покрытии перед визитом на Канарские острова в прошлые выходные: «Полезно быть оптимистом, именно это помогает нам двигаться вперед. Нам не стоит быть слишком оптимистичными. Нам нужно твердо стоять на земле, ведь мы противостоим очень сильному сопернику, который делает все правильно. У них пять машин, у нас три. Возможно, у нас больше скорости, но ралли очень длинное».