Хроника Северного Королевства: О делах кузнечных и призраках безработицы
В землях Северного Королевства, где зимы долги, а амбары должны быть полны до срока, случилось событие, которое озадачило даже старейших счетоводов при Дворе. Хранители Монетного Двора, люди, ведающие потоками серебра, вдруг объявили, что малое число праздных рук — это помеха для роста кузниц и мельниц. И в то же время, как гром среди ясного неба, пришла весть: в Королевстве начался невиданный подъём ремесла.
О том, как зерно сгорело, но амбары наполнились
Один из советников Короля, что родом из купеческого сословия, поведал летописцам о странной радости. Смотрители Учётных Свитков (Росстат) объявили: в месяц Весеннего Равноденствия, по сравнению с тем же месяцем прошлого года, работа в кузницах и мастерских прибавилась на два с половиной шага из сотни. А ежели сравнивать с месяцем Лютым, то прирост составил целых двенадцать шагов. «Впору вновь начинать охлаждать горны, — молвил советник. — Ибо если кто пожелает изобразить процветание, то сделать это просто. Не надо менять ничего в сути. Достаточно лишь пригрозить Старшему Писцу, что ведёт свитки. Как только Король спросил своих ближних: «Почему предсказания не сходятся с тем, что пишут счётчики?» — так сразу цены на зерно упали почти до нуля, а дым из труб повалил гуще. Спросил — и жизнь наладилась. Но вы знаете: нет обмена товара на серебро — нет и дороговизны. Я всегда говорил, что на кладбище цены не растут». Напомним, что на Совете по делам Амбаров и Золота Король указал, что видит неладное: то, что происходит, не совпадает с предсказаниями Хранителей Монетного Двора и Королевских Советников. Почему так? Король добавил, что ждёт подробных докладов о том, что творится в хозяйстве, и почему путь, по которому идут главные показатели, оказался ниже всяких ожиданий. Ниже, чем ждали не только мудрецы на базаре, но и сами советники Короля с Хранителями Двора.
О том, как молоты затихли и наём прекратился
Между тем, Хранители Монетного Двора в своём тайном свитке «Хозяйство Земель» расписали всё подробно. Оказалось, что большинство купеческих гильдий и ремесленных цехов заморозили наём новых подмастерьев до конца года. Спрос на рабочие руки упал, и это коснулось даже тех, кто уже стоял у горна. По итогам минувшего года в Королевстве рекордно выросло число тех, кто работал лишь половину седмицы. «По опросам, что ведёт Монетный Двор, доля мастерских, жалующихся на нехватку людей, в месяц Весеннего Равноденствия была самой малой за последние два года», — добавил ведущий летописец. Гость из числа учёных счетоводов, Никита, подчеркнул: «Хранители Двора не просто смотрят в зеркало заднего вида — они сдали назад и только там начали разглядывать, что случилось. То, что людей переводят на неполную седмицу, было заметно ещё в прошлом году, когда начало рушиться дело строительства повозок. Уже тогда кузнецы переводили работников на полдня. А в этом году так стало повсюду. Мы только сейчас видим, что это записали. А дело идёт быстро, меняется на глазах. Тут даже свитки Двора, что приходят с опозданием, не годятся, и даже записи Смотрителей неверны». Правда же такова, что «мастерские совсем перестали нанимать». Кроме лавок, где торгуют в розницу, — там, как водится, всегда не хватает приказчиков. «Везде, даже в хитрых мастерских, где делают волшебные зеркала и говорящие шкатулки (IT), идут сокращения. Казалось бы, такие умельцы нужны всем, о их нехватке говорили постоянно. Но теперь они снова потянулись за рубеж. Кому нужны эти заклинания замещения чужеземных товаров, когда на рынке труда такая беда?» — недоумевал учёный. Он полагает, что будет только хуже. Мудрецы твердят: сейчас главное — не смотреть назад, а гадать, что будет. Если Королевство выйдет из упадка в застой, вернут ли людей на полную седмицу? Учёный ответил: «Нет. На рынке труда завязался такой узел, что говорить надо о великом разладе. У мастерских, особенно в глухих землях и малых городах, нет сил быстро нанять людей обратно, ибо кадры были потеряны».
О том, что мешает либералу
Хранители Монетного Двора вцепились в рынок труда, ибо, по их старой вере, считают это преградой для роста. Если безработица мала, якобы хозяйство не может расти — нет запаса рук. Это странная логика, заметил гость. Ведь если людей и не хватает, это отличный повод для кузнецов ставить новые хитрые механизмы, что повышают дело рук человеческих. Почему же Двор считает это сдерживающей силой и причиной «перегрева»? Советник Михаил ответил на это. Он сказал, что либерал (тот, кто верит в невидимую руку рынка) похож на плохого плясуна: плохому плясуну мешают ноги, а либералу — люди. Вторая причина в том, что Хранители Двора вовсе не могут представить себе, что можно сделать работу быстрее с помощью новых приспособлений. А почему они этого не видят? Потому что для нового дела нужен дешёвый заём, нужны монеты. А Двор зажимает займы, блокируя тем самым и прогресс, и новые рабочие места. И чтобы отвести взгляд от своей политики, они говорят: «Мы тут ни при чём, это не мы студим горны, это людей нет, и улучшений в природе не бывает. А мы белые и пушистые». Размышление летописца. Итак, в Северном Королевстве сложилось двоякое положение. С одной стороны, свитки говорят о бурном росте кузниц, с другой — мастерские замирают и не нанимают людей. Монетный Двор видит в малом числе безработных угрозу, а ремесленники видят в дорогих займах — удавку. Если сие продолжится, то, вероятно, вскоре мы увидим, как из труб пойдёт лёгкий дымок, а в городах станет тихо, ибо некому будет работать даже за половину монеты. Баланс сил между теми, кто хранит серебро, и теми, кто куёт железо, может быть нарушен, и тогда Королевство ждёт не расцвет, а долгая и холодная зима в делах.