Лена наклонилась, осматривая тумбочку. Вдруг резко изменился свет, и она выпрямилась, с удивлением разглядывая, как номер гостиницы превратился в огромную мрачную спальню с кроватью под балдахином. Свет едва просачивался, сквозь почти щель между закрытых штор. Лена удивленно осматривала комнату, да и себя, на ней была странная одежда явно не из тех магазинов, где девушка обычно привыкла закупаться. Слишком уж какая-то дешевка. Лена прямо кожей чувствовала. Пока она размышляла, в комнату вошла высокая статная женщина. Она всплеснула руками и заговорила высоким, чуть визгливым голосом.
-Это так вы убираетесь, Леночка! Или может быть, вы видите в темноте?
-Нет…, - девушка хотела ответить грубо, но почему-то не могла. А вместо этого она побежала открывать шторы.
-Ну вот теперь все видно, -сказала женщина. – И потрудитесь убрать чисто. Ваша мать умеет убираться. Я надеялась, что пока она болеет, вы сможете хотя бы похоже сделать. Я итак пошла к вам навстречу, позволив вам тут убраться. Хотя по идее, не должна позволять это делать школьнице. Или вам деньги не нужны?
Лена снова открыла было рот, чтобы сказать, что она не школьница и не уборщица, но тут в комнату заглянула девушка лет шестнадцати.
-Ой…Мама, ты тут.
-Да, пытаюсь объяснить что-то уборщице на замену. Маша заболела, прислала дочь.
-Дочь…Ленка, ты что ли? – девушка какое-то время смотрела на Лену, а потом вдруг рассмеялась, - а мы-то все думали. Почему ты в старом тряпье в школу ходишь. А ты оказывается дочь поломойки.
Потом девушка обратилась к матери.
-Представь, она это так скрывала. Но мы конечно догадывались. Но она так зазнавалась. Типа она учится лучше всех в классе. А места своего не знает.
-Это не очень хорошо, - сказала мама девушки. – Знаете, Елена, уберитесь тут и идите. Скажите своей маме, что я не хочу вас видеть в своем доме. Так и быть, заплачу вам деньги из жалости.
Лена почувствовала, что краснеет и выбежала из комнаты . Она оказалась в каком-то коридоре, и когда устала бежать, просто шла, понурив голову. Она уже не могла понять кто она. Через память ее жизни проглядывали совсем иные воспоминания. Она в классе. Ей так долго удавалось скрывать, что она дочь уборщицы, которая ходит по домам. Почти два года. Конечно, над ней смеялись, над дешевой одеждой, но не трогали сильно. Единичные издевательства, порча вещей…такое она уже и не замечала. А теперь Ирка всем расскажет и что делать? Середина года, мать не сможет ее никуда перевести, да и рядом нет школ. А дальняя – лишние деньги на поездки ее семья не могла себе позволить. Одноклассники, которые итак злы на нее из-за оценок просто уничтожат. Лена прямо видела и вспоминала, что будет. Как девочки во главе с Ирой избили ее за школой и пару раз окунули в лужу – за нее некому заступиться. Как все демонстративно отсаживались от нее подальше – зажимая нос и говоря, что пахнет дерьмом, которое она убирает. Как предлагали ей «эй, я там кучу в туалете навалил – уберешь?». А еще она знала – что так будет всегда. О каком образовании можно мечтать дальше, о каком месте в жизни?
Лена шла и шла дальше пока не увидела как посередине коридора стоит стул. А сверху свешивалась петля. Лена хмыкнула и взобралась на стул. Это было решение. Единственно возможное. И только почти надев петлю на шею, Лена вспомнила
-Нет! Это не я!
-Конечно, это не ты, - прозвучал мягкий мужской голос, - Это Ира. Та девочка которую ты так ненавидела. Потому что она была лучше тебя в учебе. Потому что была интереснее. Про которую ты узнала, что ее мать одна воспитывает и да, убирается у чужих людей. Это ты начала травить ее, и смогла убедить тоже самое делать одноклассников. Это Ира покончила с собой после очередного вашего «розыгрыша» . Вы выбросили ее вещи и забили портфель мусором? Написали, что именно это ее домашка?
-Она сама покончила с собой. Я не причем, если она слабачка.
-Как и ты, раз не смогла даже выдержать поначалу конкуренции с дочерью поломойки.
-Я не буду этого делать. – Лена с ненавистью бросила петлю и слезла со стула. – меня никто не заставит. Что дальше? Начнешь рассказывать, какая она хорошая девочка? Была…
-Она бы спасла много жизней как врач.
-Она – врач? Смешно.
-Можешь не верить. Но….ты так ничего и не поняла. Жаль. Я не планировал заставлять тебя убить себя. Но надеялся, что вспомнив, ты поймешь. Да, жаль.
-А мне нет.
-Что же. И так бывает.
В стене коридора образовалась дверь. Она открылась и за ней Лена увидела сияние дня и услышала птиц. Гордо скинув голову, девушка пошла вперед. Но только стоило ей переступить порог, как пение птиц превратились в крики стервятников, кружащих над бесплодной красной пустыней. Кое-где валялись кости, и росла чахлая пожелтевшая травка. А над всем этим пейзажем светило огромное оранжевое солнце с красных небес.
-Эй, - Лена кинулась назад, но уже не было ни двери ни стены, только пустыня, - ты заманил меня сюда.
-Ну что ты…Ты сама сюда зашла. Никто не неволил.
И голос оставил Лену одну посередине пустыни.
Тихон зашел в комнату и…дверь за ним закрылась, подтолкнув его вперед. Только теперь это была не комната, которую он видел когда дверь была открыта. Мебель перевернута, стены облезшие, а в полу дырки. Тихон сел на корточки и попытался руками коснуться пола, который, как он предполагал на самом деле был, скрытый какой-то очень хорошей визуальной иллюзией. Рука пол не нащупала. Тихон встал и осторожно повернулся – первая дыра в полу была совсем рядом, удивительно, как он вообще не упал. Тихон подергал ручку двери – бесполезно. Не открывается. И что теперь? Парень осторожно, по стеночке обошел комнату, заглянул в ванную. Там пол был целым, правда в ванной плескалась красная вода. И стоял отвратный просто запах. Тихон подумал, что стоит вернуться и еще раз попробовать открыть дверь. С трудом, но он заставил себя выйти из ванной и с удовольствием глотнул свежего воздуха. Вот только дыры стали еще больше и теперь рядом с дверью была совсем уж узкая полоска пола. Тихон помотал головой. Отсюда действительно нужно было выбраться как можно быстрее. Но когда он сделал шаг, с трудом отскочил. Пол под его ногой даже не провалился. Он просто совершенно бесшумно исчез. Только сейчас Тихон почувствовал страх. Он бессмысленно смотрел вниз, но не видел дна пропасти.
-И что ты стоишь? – послышался насмешливый голос, который, кажется, исходил от стен. – Ты же так этого хотел…много раз.
-Я не хотел, - проговорил Тихон. То, что какой-то незнакомый голос знает, как часто он стоял на крыше или на подоконнике перед раскрытым окном, парню не казалось необычным. Словно некто отключил одни чувства в его сознании и душе, но зато на полную выкрутил другие.
-Ну…да. Я и забыл. Ты всегда хотел иного. Чтобы родители пожалели. Чтобы девушка не уехала учиться в другой город. Чтобы братишку напугать. А инфаркт матери, заикание брата и то, что девушка, которую ты все равно собирался бросать, но уже сам, упустила хороший шанс в жизни – это ты тоже хотел?
-Не моя вина….Они слабые.
-А ты, типа сильный. Только и способен, что вызывать жалость…
-Заткнись.
-Да пожалуйста.
Голос умолк, а Тихон почувствовал, как ему ощутимо стало страшнее. Похоже одиночество перед опасностью страшнее любого запредельного голоса.
-Эй…. – позвал парень
-ну что еще? – произнес недовольно голос. – мне некогда с тобой возиться. Просто прыгай уже.
-Что? Я не хочу прыгать! Никогда не хотел!
Тихону показалось, что он услышал вздох.
-ну тогда считай, - начал было голос, - что судьба поняла тебя слишком буквально. Оценила поступки и слова, а не мысли…И решила сделать тебе такой шикарный подарок.
Тихон открыл было рот, чтобы что-то сказать, но вдруг грянула музыка…и хриплый голос пропел
«Разбежавшись, прыгну со скалы,
Вот я был, и вот меня не стало,
И когда об этом вдруг узнаешь ты,
Тогда поймешь, кого ты потеряла.»
-Ты издеваешься? – Тихон конечно же узнал песню «Короля и Шута»
-А почему нет-то? – искренне удивился голос.
Тихон молча сел, подперев стену. Пространства пола было совсем немного.
-В общем….ты бы прыгнул, а? Ну нет времени с тобой нянчиться.
-И что потом? – спросил Тихон с усмешкой.
-Потом…потом нужно будет платить. Зато совсем потом…ты, надеюсь применишь другую тактику получения желаемого.
-Совсем потом это когда? В следующей жизни?
-В какой же еще? Эта твоя жизнь уже закончилась. Даже несмотря на то, что ты еще жив. По сути дела твоя жизнь закончилась, как только ты вошел в здание.
-Даже так? – Тихон внезапно ощутил …спокойствие. Странное, неуместное тут.
-Но прыгать я все равно не буду, - сказал он твердо.
-Тебе решать. Пол постепенно исчезнет. А дальше…впрочем, может так и лучше – держаться до последнего. Первый раз в жизни попробовать как это на вкус.
Тихон помотал головой, сам не понимая, выражает ли он согласие или нет. Впрочем, его таинственному собеседнику было все равно. Он уже пропал, теперь насовсем.
Андрей читал книгу о звездах. Ничего похожего на астрономию. Он читал о звездах, как о живых существах со своими характерами, капризами, силой воли. Девушка сидела рядом. Но когда Андрей перевернул очередную страницу, девушка вдруг поднялась и со словом
-Папа! –
Пошла вперед по коридору. Андрей отложил книгу и встал. Не то, чтобы он был морально готов ко встрече с хозяином библиотеки, но что тут подлеать?Андрей увидел высокого худого( даже может быть слишком) человека, весьма элегантно одетого в костюм и плащ темных цветов. На руках было пару колец – с сапфиром и рубином. А брошь галстука поражала великолепием просто огромного аметиста.
–Я… - начал было Андрей, - я не знаю, как сюда попал, простите.
Мужчина кивнул и улыбнулся.
-Ну как тебе мои книги?
Андрей не ожидал вопроса. Но все же ответил
-Мне всегда нравились книги. Особенно если за их содержимое не надо платить душой…
Мужчина внимательно посмотрел на Андрея , а потом рассмеялся. Смех его напоминал звон хрустальных бокалов.
-Еще один пересмотревший Голливудских фильмов. – сказал он, отсмеявшись, - за знания никто не попадает в ад. Но вот за использование знаний– бывает…
-Но как же Эдемский сад? И Змей –искуситель?
Мужчина фыркнул.
-Поверь, сам Змей уверяет, что ничего подобного не припомнит. Врет, небось, как частенько с ним бывает. Но ведь Адама с Евой и не ад направили. И все же….тебе понравилась моя библиотека?
-Да.Но…
-Могу предложить тебе приходить сюда, когда захочешь….Раз уж ты тут оказался….Это вообще-то территория закрытая.
-Но я… - Андрей посмотрел на полки. Его, книжного червя, они тянули невообразимо. Но что взамен потребует хозяин.
-Ничего, - мужчина, кажется, прочитал его мысли. – Ты попал сюда. А значит, библиотека сочла тебя интересным. Я конечно принц Гоэтии, но даже я не могу спорить с собственной библиотекой. Книги тут имеют свой нрав, знаешь ли.
-Не можешь? – спросила девушка
-Ладно, вру. Могу. Но чаще всего не хочу. Зачем?
Андрей вздохнул. Он понятия не имел что такое Гоэтия, но кожей чувствовал и силу говорящего и силу слова.
Мужчина улыбнулся, и достал из кармана элегантный серебряный кулон. Замысловатый знак был заключен в круг где по краю шло слово “stolas”
-Это… - начал было Андрей
-Это не это и не то, а мое имя. –немного обидчиво сказал мужчина. – Просто удивительно как в моей библиотеке оказался столь…безграмотный посетитель
-Он еще Сатану с Люцифером путает, - сказала девушка.
-В самом деле? Молодой человек, искренне советую не говорить и не думать об этом, если встретишь Сатану.
-Постараюсь его не встретить. – у Андрея уже голова кругом шла от этого безумия.
-Тоже хороший план, - кивнул Столас. – Но как говориться, от тюрьмы, сумы и ада не зарекайся.
-Что-то про ад я не помню….
-Это местный вариант пословицы. В общем, решишь со своим походом в мою библиотеку – просто посмотри на сигилу и подумай обо мне. И любая дверь приведет тебя сюда. А пока…
Столас подошел в одному из стеллажей и провел рукой по корешкам книг. Стеллаж отодвинулся и за ним обнаружилась дверь.
-Иди…ты окажешься на улице перед зданием, в которое вы все вошли утром. В здание входить не пытайся. Не получиться. Просто иди домой.
Столас открыл дверь за которой виднелась улица города.
-Один вопрос, - сказал Андрей, уже сделав шаг вперед, - что такое сигила?
-Знак. Мой знак, что я тебе дал, неуч ты необразованный. - с трудом произнес Столас , сдерживая порывы смеха.
А потом дверь закрылась, и Андрей оказался на улице. А позади него была стена здания. Никаких дверей. Андрей мог бы сказать, что ему все почудилось, но эта самая сигила все еще была зажата в его руке и блестела на солнце. Парень вздохнул и немного подумав, не выбросить ли странный артефакт, все же засунул его в карман. Решив, что выбросить сию финтифлюшку всегда успеет.