«26-летняя особь вида Homo Sapiens по имени Хирои Кикури испытывала критический дефицит калорий. Финансовые резервы Хирои истощились в результате вчерашней нерациональной траты ресурсов».
Кикури, держась за живот, подходит к холодильнику в своей пустой крохотной квартире без ванны:
— Ох, как же жрать охота...
Открывает дверцу. Внутри только алкоголь:
— В холодильнике — шаром покати. Зато выпивка еще осталась. Только одним спиртным сыт не будешь. Как мне дотянуть до концерта в выходные?
Громкое урчание в животе.
— Ааах...
«Впрочем, Хирои не проявляет признаков паники. В бетонных джунглях Токио существует множество альтернативных стратегий добычи пропитания».
Лицо светлеет, постепенно появляется широкая улыбка.
— Ну, всё будет хорошо.
Кикури тут же приступает к переодеванию. Сбросив черную футболку и штаны с худощавого тела, она натягивает простое зелёное платье и поверх него накидывает черно-белую спортивную куртку.
— В путь! Пришло время поживиться за чужой счет!
* * *
«День 1: дом Шимы».
Поздним вечером Кикури стоит у двери квартиры в панельной многоэтажке. Выглядящая сердитой Шима открывает дверь и застывает на пороге.
— Слушай, найдётся чего поесть? — Кикури потирает урчащий живот ладонью.
Тяжёлый, раздражённый выдох. Шима впускает гостью внутрь.
— Я же говорила… Не приходи без звонка... У меня только объедки остались.
— Прости-прости... Ну честно, я реально чуть не откинулась, сегодня вообще ничего не ела.
«Если зайти в дом к Шиме, можно с большой вероятностью рассчитывать на бесплатный обед. Шима — надёжный источник пищи в Токио».
Кикури снова потирает живот:
— Вчера на обед был только чёрствый хлеб. Ещё пара дней — и я сыграю в ящик...
Тяжёлый выдох.
«У Шимы просто не хватает духу оставить подругу умирать с голоду».
Шима накрывает на стол, ставит перед Кикури несколько тарелок:
— На, ешь.
— Вау! Спасибо за еду!
«Варёное мясо с картошкой, моллюски, мисо-суп, жареное мясо с овощами, тушёный корень лопуха, жареные анчоусы».
Кикури плюхается на колени перед низким столиком и хватается за палочки:
— Вкуснотища… Я всё буду!
Шима сидит на диване, скрестив ноги, и сверху вниз косится на едящую Кикури.
— Мисо-суп просто объедение… Твоя стряпня, без сомнения, восхитительна!
— Даже если будешь так подлизываться, у меня для тебя больше ничего нет.
— Да я ж искренне! И приправы — огонь, и рис — идеальная консистенция. Плюс гарниры — это ж вообще сбалансированное питание... Обычно я ем только лапшу быстрого приготовления. Так что домашняя еда — это просто лекарство для души. Она такая же классная, как и ты сама.
Шима смущённо отводит взгляд:
— П...Правда?
«После ужина крайне важно оставить восторженный отзыв. Никто не устоит перед лестью. Это — особый талант Кикури».
— Осталось одно яблоко. Будешь?
— Ага!
«И так, спустя долгое время, Кикури наконец получила полноценный обед».
Кикури растекается по полу, положив руки на живот, и выдыхает:
— Фух, ну я и наелась…
— Думаю, тебе уже пора домой.
Кикури приподнимается, достает из кармана куртки миниатюрный тетрапак и делает глоток саке через трубочку:
— А… нельзя ли, пользуясь случаем, принять у тебя ванну?
Смущение Шимы мгновенно испаряется, сменяясь чистым раздражением:
— ЧЕГО?!
* * *
«На следующий день: обитель Элизы».
Перед открытой дверью стоит широко улыбающаяся Кикури:
— Элиза… дай пожрать…
Перед дверью стоит Элиза в цветной толстовке с принтом в виде двух кошкодевочек в аниме-стиле на груди. Она выглядит изможденной, видны капли пота от стресса, она плачет и кричит о помощи:
— НЕ СЕЙЧАС! КИКУРИ, СПАСАЙ!
Элиза впускает Кикури в дом.
Кикури выглядит растерянной:
— А? Опять дедлайн?
— Он завтра утром... Придётся пахать всю ночь, чтобы успеть.
— Жесть! Полный отстой!
Элиза садится за компьютер и закрывает лицо руками:
— Даже нормально поесть некогда. Хочу поскорее закончить и хоть немного поспать.
— Ты уже на пределе.
На ее рабочем столе стоит графический планшет, фигурка женского аниме-персонажа и банка энергетика.
Кикури проходит в кухню, осматривается и говорит про себя:
— Гора немытой посуды, бардак в комнате... Видно, что пашет на износ.
Кикури стоит в кухне, засунув руки в карманы куртки:
— Я сгоняю в магазин, что-нибудь соображу! Элиза, сосредоточься на сценарии.
К ней подходит Элиза и вытаскивает из кошелька крупную купюру со слезами радости на глазах:
— Правда...? Огромное спасибо…
—Тебе что-нибудь нужно?
— Энергетик...
— Принято!
Кикури неторопливо, держа руки в карманах, идет в ближайший круглосуточный магазин, тщательно выбирает товар, внимательно изучает этикетки.
Кикури возвращается назад с полным пакетом продуктов. Она ставит кастрюлю с водой на плиту.
«Лапша быстрого приготовления с овощами».
На столе перед Элизой стоит большая миска. Несмотря на то, что это «лапша быстрого приготовления», она выглядит очень сытно: видно много овощей, ломтик тофу и вареное яйцо. Рядом стоит стакан с водой.
Элиза рыдает от счастья, слёзы катятся по щекам, а рот раскрыт в немом восторге. Пар от еды поднимается вверх.
— Фух...
Глубокий выдох облегчения и удовольствия от горячей еды.
— Очень вкусно... Правда вкусно.
Кикури сидит напротив нее за маленьким круглым низким столиком и тоже ест лапшу палочками из глубокой тарелки:
— Овощей насыпала — давай съедим всё подчистую. И посуду помыла, кстати.
— Ох... Спасибо, Кикури…
— Да ладно, ешь! А-а-ах... Блаженство! — она ест с тем же энтузиазмом, что и Элиза.
Элиза выглядит изможденной, но счастливой.
— Иди поспи немного. Я разбужу.
— Ох... Спасибо!
«Вы заметили? Кикури зашла без разрешения, поела бесплатно и всё равно получила благодарность. Это тоже техника Хирои».
Сцена прощания у двери. Элиза машет рукой на прощание, выглядя более отдохнувшей. Кикури уходит счастливой.
«Это был ещё один восхитительный обед. И Кикури возвращается домой с полным желудком. Она также приняла ванну».
* * *
«День 3: в доме сестер Иджичи уровень сложности немного возрастает».
Поздним вечером Кикури стоит перед элитным многоэтажным зданием в Симокитадзаве. Ее пальцы на подбородке, она задумалась: «Сначала займу ванную, а потом тайком впишусь на ужин. Их бдительность в последние дни возросла. Младшая сестрёнка стала слишком подозрительной — провернуть это будет не так-то просто».
— Как быть? — выдыхает она.
Возле нее останавливается Рё Ямада. Они удивленно смотрят друг на друга.
Кикури и Рё безмолвно кивают друг другу — пакт заключён.
«Двойные неприятности».
Кикури и Рё сидят на стульях за накрытым небольшим обеденным столиком. Кикури с счастливым видом уминает ложкой карри:
— Карри такое вкусное-е-е…
Разгневанные сестры Иджичи — Ниджика и Сэйка — стоят вплотную к столу. Они смотрят на гостей с нескрываемым возмущением. В руке у Ниджики зажата поварешка, костяшки пальцев побелели.
Рё, не переставая жевать, протягивает пустую тарелку Ниджике:
— Ещё риса.
«Когда две особи с одной целью сбиваются в стаю — их уже не остановить».
Сэйка, теряя терпение, срывается на крик:
— Вы откуда вообще взялись?!
«Добыча: рис, карри и салат».
* * *
«День четвертый: клуб «Folt»».
Кикури буквально сияет здоровьем. Она сидит за барной стойкой. Менеджер клуба Гинджиро в роли бармена смотрит на нее с недоумением:
— Слушай, а чего у тебя кожа сегодня такая сияющая?
— Я последние дни жирую!
— Значит, быть без гроша в кармане полезно для цвета лица?
Гинджиро поставил на барную стойку тарелку:
— Готово.
«Кулинарные способности Гинджиро поразительны. Паста с икрой трески».
Кикури с радостным видом берет в руку вилку:
— Выглядит божественно!
«Он по-прежнему готовит для молодых сотрудников, испытывающих финансовые трудности, благодаря чему пользуется непререкаемым авторитетом как управляющий».
С мечтательным видом Кикури наматывает пасту на вилку:
— Какая ностальгия... Этот вкус возвращает меня в старые добрые времена...
— Ты ела это на прошлой неделе.
Кикури всё доедает и вытирает губы платком:
— Ах... Вкусно, как всегда! Спасибо за еду!
За ней наблюдает Гинджиро:
— Кстати, ты готова к завтрашнему выступлению? Я-то вот здесь, чтобы всё к завтрашнему подготовить.
— Завтра? А что завтра?
— Завтра конкурс «Mikakunin Riot». Ты на разогреве.
— А-а-а, точно... Это же завтра.
— Вы же чемпионы! Покажите мне шоу, за которое не стыдно!
— А...
Лицо Кикури мгновенно омрачается, словно тучи закрыли солнце:
— Даже если мы чемпионы, почему моя жизнь такая паршивая?!
— И не поспоришь.
Кикури ныряет рукой в карман куртки и выуживает оттуда тетрапак с дешёвым саке:
— О нет, я в заднице! Надо выпить! Надо раскрутить мою «спираль счастья»!
Гинджиро лениво облокачивается на барную стойку, глядя на неё сверху вниз:
— Не беги от реальности.
Она высасывает алкоголь прямо из картонной упаковки, и лицо её расплывается в блаженной улыбке:
— КАЙФ!
Он смотрит на неё со снисходительной, немного уставшей улыбкой и тихо вздыхает:
— По правде говоря... Ничего не изменилось.
* * *
«Три года назад: Синдзюку, клуб «Folt».
Гинджиро в гавайской рубашке стоит у кассы, лениво перебирая веер купюр. К нему подходит парень из персонала: тёмный оверсайз, вязаная шапка, пирсинг в ушах.
— Шеф.
Гинджиро, не отрываясь от денег:
— Ага.
— Я прогнал саундчек на завтра. Всё готово, можно начинать?
Гинджиро улыбается, пряча выручку:
— А, отлично. Погнали! Надеюсь на подмогу.
Они смотрят на маленькую сцену в пустом зале. Там уже собрались участницы «SICK HACK». Кикури с бас-гитарой стоит у микрофона, Элиза с гитарой повернулась к Шиме, которая уже садится за ударную установку в центре. Девушки выглядят уверенно, на лицах — боевые улыбки.
Кикури делает глоток саке прямо на сцене и кричит в микрофон:
— Это «SICK HACK»! Рассчитываем на вашу помощь!
* * *
Кикури стоит посреди комнаты, прижимая ладони к животу. В её голове, словно эхо в пустой пещере, всплывают голоса друзей:
— Тебе надо есть три раза в день.
— Ты слишком тощая.
— Брось пить и ешь нормально!
— Голодание портит кожу.
Она тяжело вздыхает, глядя в пустоту:
— Хм, ну это сложновато...
«158 сантиметров, 43 килограмма. И вот, спустя долгое время, рацион Кикури наконец-то обретает разнообразие».