На чемпионате мира 2026 по настольному теннису определились финалисты после напряженных поединков между сборными Японии и Китайского Тайбэя, а также сборными Китая и Франции.
Первый полуфинал между японцами и тайбейцами начался со встречи лидеров обеих сборных — Томокадзу Харимото и Линь Юньжу. Оба теннисиста разыгрывали очень важное очко для своей команды, и Линь Юньжу бодро начал матч, выиграв первый сет со счётом 11:5. После неудачного начала Харимото слегка взбодрился и постепенно начал перехватывать инициативу.
Все следующие сеты шли очень напряжённо, и ни один из теннисистов не давал второму вырваться далеко вперёд в счёте. Но Харимото всё же сумел сыграть более успешно в концовках сетов, два последних выиграв на «больше-меньше». Как итог — победа японца 3:1 и важнейшее очко в копилку его команды.
Вдохновлённые успехом своего лидера, Сора Матсушима и Шунсуке Тогами сыграли выше всяких похвал против Фэн Исина и Го Гуаньхуна. Оба матча завершились уверенными победами японских теннисистов со счётом 3:0. Видно, что Матсушима и Тогами вошли во вкус и набрали очень солидную форму по ходу турнира. И в целом японцы заслуженно завоевали своё место в финале.
Второй полуфинал между финалистами чемпионата мира 2024 — сборными Китая и Франции — получился куда более драматичным. Французы были настроены прервать доминирование китайцев и проложить себе путь в финал.
Первыми к столу выходили Вань Чуцинь и молодой французский талант Флавьен Котон, который отменно себя зарекомендовал на этом чемпионате, обыграв самого Уго Кальдерано в 1/4 финала. Котон сразу же дал понять, что чемпиону мира придётся выдать свой лучший теннис, чтобы заработать очко для своей команды. Француз проиграл первый сет на «больше-меньше», но потом ему удалось выиграть два сета подряд и захватить лидерство в матче.
Но Чуцинь — боец опытный, он не растерялся. Не без трудностей выиграв четвёртый сет, в пятом китаец вырывал каждое очко, не оставив шансов Котону и победив со счётом 11:2. На очереди были Лин Шидонг и Феликс Лебрун.
Можно сказать, что Лебрун выходил на матч в статусе фаворита. И он этот статус смог подтвердить. Шидонг играл не так уж плохо, но в концовках каждого из трёх сетов француз был сильнее. 3:0, и предстоящий третий матч во многом мог стать решающим.
На плечах Лян Цзинкуня и Алексиса Лебруна был крайне тяжёлый груз ответственности. Победитель этого матча давал огромное преимущество своей команде. Если побеждал Лян Цзинкунь, то Китай выходил вперёд — 2:1, и в следующем матче Ван Чуцинь может надеяться на успех против Феликса Лебруна. Если победа за Алексисом, то даже проигрыш Феликса ещё не был бы приговором, так как в пятом матче Котону пришлось бы играть против неубедительного Лин Шидонга.
Поначалу всё складывалось как нельзя лучше для француза. Он разгромил китайца в первом сете со счётом 11:3. Во втором сете Лян Цзинкунь выглядел ещё более растерянным, и Лебрун снова завершил сет с разгромным счётом 11:1 в свою пользу. И большинство теннисистов сломались бы после такого начала, но не опытнейший китаец, который выбирался из ещё более безвыходных ситуаций.
В тяжёлом третьем сете ему удалось сделать первый перелом в матче, выиграв на «больше-меньше» — 15:13. Четвёртый сет уже с первых очков пошёл по его сценарию, и теперь уже Лебрун выглядел растерянным. Лян Цзинкунь вёл со счётом 10:3, и казалось, что сейчас дело дойдёт до пятого сета, но француз начал рисковать, играть более раскованно, постепенно отыгрывая одно очко за другим. В такой манере он сравнял счёт, и при 10:10 психологически труднее уже было играть китайцу. Но бесценный опыт в подобных ситуациях всё же выручил ветерана сборной Китая. Лян Цзинкунь выиграл четвёртый сет — 12:10, и в решающем сете его уже было не остановить. Он разгромил Лебруна в одни ворота (11:2) и выиграл важнейшее очко для своей команды. Нервы у него, конечно, стальные, можно лишь восхищаться такой выдержкой.
Младшему из Лебрунов нужно было сыграть на максимуме своих возможностей против Ван Чуциня, чтобы удержать французов в игре. Но Феликса хватило лишь на один выигранный сет. Лидер сборной Китая сыграл собранно, без лишних эмоций и довёл игру до победы со счётом 3:1, закрыв путь в финал для французов.
Французы сыграли слабее, чем два года назад в Бусане, но бронза — однозначно достойный результат. Котон прекрасно раскрылся в этом турнире, и если он продолжит прогрессировать, то через два года ситуация может поменяться в пользу французов. Для китайцев впереди финал против сборной Японии, которая тоже набрала неплохую форму к решающим матчам. Шансы команд вполне равны, но если Лян Цзинкунь сыграет столь же уверенно, как против французов, то китайцы наверняка сумеют защитить свой титул. Ждём финал!