В годы Второй мировой войны вино было одним из самых желанных и престижных трофеев наряду с предметами искусства и роскоши во всех оккупированных странах.
Владельцы престижных винных шато на время немецкой оккупации покидали владения, а оставшиеся на своих рабочих местах виноделы как могли, с риском для жизни, скрывали от врагов драгоценные вина.
По некоторым оценкам, к примеру, во Франции с 1940 по 1944 год оккупанты изъяли из винных погребов около 1,5 млн бутылок только коллекционного вина. О судьбе этого вина уже написано немало книг.
И в России виноделы боролись за исторически важные коллекции. Так, в 1941 году, когда немецкие войска приближались к Крыму, начали срочную эвакуацию коллекции вин комбината «Массандра».
Под руководством главного винодела Александра Егорова и директора Николая Соболева была сформирована флотилия: пароходы «Одесский горсовет» и «Пестель», рыболовецкая шхуна «Массандра», а также три крейсера Черноморского флота.
В результате удалось вывезти:
• около 57 тысяч бутылок коллекционного вина;
• более 1,2 миллиона литров вина в дубовых бочках (около 3 тысяч бочек).
Груз перевезли в Новороссийск и Туапсе, а оттуда поездами — в Грузию, Азербайджан, Куйбышев и другие города.
Часть коллекции — около 170 тысяч бутылок — замуровали в горе около Ялты вместе со знаменем комбината и письмом о вере в победу.
Оставшееся молодое вино по приказу Наркомата пищевой промышленности уничтожили, чтобы оно не досталось врагу.
Работники завода пробивали донышки бочек и разбивали бутылки. Из-за этого Ялтинская бухта на несколько дней была красной от вина, по словам очевидцев.
В 1944 году состоялся первый полноценный сбор урожая после освобождения Ялты и окрестностей (город освободили 16 апреля 1944 года), а уже в мае 1944‑го, буквально во фронтовых условиях, работники комбината приступили к сбору винограда.
Несмотря на огромный ущерб, нанесённый оккупацией.
Хозяйство «Массандра» на своей ежегодной «Егоровской дегустации» коллекционных вин в сентябре 2024 года представила несколько вин того самого знаменательного урожая 1944 года.