Тяжело дыша, Готмог залез на отвесную стену и упал на широкий камень, с трудом приходя в себя.
Через какое-то время он упрямо посмотрел вперед и продолжил путь. Орк перепрыгнул через глубокое ущелье, затем кое-как прополз под валунами, забрался на дерево, оцарапав все руки и ноги, раскачался на ветке, взмыл в воздух и как-то зацепился за куст, растущий на почти на самой вершине горы.
Добравшись до вершины, Готмог начал спускаться по едва заметной тропинке, пока не оказался у пещеры мага.
- Вуррзаг,- что есть сил закричал он,- я прошёл Дорогу Испытаний, чтобы говорить с тобой.
Казалось, что прошла целая вечность, но вот наконец из пещеры вышел старый орк:
- Говори, раз пришёл.
- Вуррзаг, - заговорил пришедший,- Саурон стал слишком слаб и мягок, чтобы быть во главе Мордора.
- Вот как?- Вуррзаг прищурил свой единственный глаз,- почему ты так решил?
- Пятый год, пятый год мы возимся с этим Валинором и все не можем победить этих ненавистных эльфов,- чем дальше Вуррзаг говорил, тем злее он был,- пятый год как армия Мордора топчется на месте, продвигаюсь вперёд черепашьим шагом. Четыре года спустя мы даже не освободили Район Шахт, где местные были сплошь орки, но колдовство Валинора таково, что у тамошних орков отпадают клыки и отрастают длинные эльфийские уши! Доколе можно это терпеть!!!
- Верно ты говоришь,- кивнул седой головой маг Вуррзаг,- и кто в этом виноват?
- Саурон.
- И что делать?
- Сместить Саурона, потому что он слаб. Потому что на Великий День эльфийский король насмехался над Мордором, "разрешив" провести нам праздник, потому что...
- Довольно! - рявкнул маг,- хочешь посмотреть, что бы сейчас было, будь на месте Саурона "более решительный орк"?- последние слова Вуррзаг произнес с явной издёвкой.
- Хочу!
- Время - оно как куст. Оно имеет прошлое, как корень и ствол, который распадается на множество ветвей, а это уже наше будущее,- бормотал маг, готовя зелье из мха и листьев горного дерева,- пей.
Готмог выпил отвар и с закрытыми глазами увидел Куст Времени. Он увидел ветвь, которая означала начало войны с Валинором, и чуть выше она распалась на три ветви поуже.
- Иди по самой толстой ветке- прошептал маг.
Молодой орк кивнул и двинулся в путь с закрытыми глазами.
- Открывай глаза.- зло прошептал Вуррзаг.
- Где я?! - с ужасом спросил Готмог.
- Ты в Мордоре, но ТАК здесь выглядит все Средиземье.
- Но... но почему?
- Потому что у людей запада, стоящими за эльфами, чешутся руки воспользоваться Магией Огненной Смерти. Их ненависть к нам, оркам из Мордора, такова, что она застилает им разум. Они всеми фибрами своей надменной души хотят обрушить на Мордор Магию Огненной Смерти, даже не думая при этом, что у нас есть такая же.
Готмог во все глаза смотрел на пепелища, в которые превратились леса, луга, на сгоревшие селения орков, эльфов и людей, на мертвых и птиц и зверей.
- Но... но могло быть и по другому?- взволнованно спросил Готмог.
- Могло,- буркнул маг,- спускайся по Кусту Времени.
Готмог с закрытыми глазами спустился до развилки, означающую начало войны и пошел вверх по другой ветке времени.
- Открой глаза.- приказал Вуррзаг,- что ты видишь?
- Я вижу себя, я вижу своих друзей и мы все вместе, всем Мордором пошли на войну с Валинором.
- Ты здесь доволен судьбой, доволен Сауроном, который в этой ветви Куста Времени оказался таким решительным, как ты хотел?! Он собрал всех мужчин-орков, как во Вторую Общесредиземную Войну и повёл вас на Валинор. А потом, после победы над эльфами, он планирует перейти на земли людей запада и сокрушить Гондоп, Арнор, Рохан и другие. Так ты здесь доволен "решительностью Саурона"?.- последние слова маг проговорил с нескрываемой злостью.
- Н-нет.- только и ответил молодой орк.
- А почему?!!!- ревел Вуррзаг, - не потому ли, что он оторвал тебя от дома, где ты каждый день обнимал жену и детей, где ты, попивая ежевечернюю кружку эля, хотя какую кружку,- хохотнул маг,- судя по твоему пузу ты выпиваешь минимум бочонок. Где ты, попивая ежевечерний бочонок эля, ругаешь в мировой паутине Саурона за излишнюю слабость со своими друзьями. Тебя на этой ветви Куста Времени лишили всего этого и ты с такими же привыкшими к комфорту орками скорее поднимете бунт против излишне воинственного Саурона, чем захватите Валинор.
- Но... Но есть же какая-то другая ветвь Куста Времени?
- Есть,- ответил маг и дико захохотал,- ты как раз в ней живешь.
- А что будет дальше?- Готмог спросил у мага, когда зелье выветрилось из головы.
- Развилки, множество развилок Куста Времени. И на одной из них правильнее будет сделать такой выбор, который ты ждешь от Саурона сейчас, но потом.
- А Саурон каждый раз выбирает правильную ветвь? Он не ошибется в будущем?
- Откуда я знаю?- буркнул маг,- за 20 лет вроде всегда находил нужную ветвь.
- Скажи,- Готмог решил напоследок задать вопрос, который мучал его уже пятый год,- а без войны с Валинором нельзя было обойтись?
- Можно,- Вуррзаг тяжело вздохнул, - только Мордора бы уже не было, по какой ветви Куста Времени не иди...
Скажка ложь, да в ней намек, оркам нам урок.
Сюда можно донаты:
4276161972267735
Сбер