--Почему отбой , Саша ? --спросил Ваня. --Мы же всё так хорошо продумали. Поясни.
И Саша рассказал им про встречу с Модестом и про его угрозы.
--Ты уверен, что Модест говорил правду ? А если он лжет и разыграл для тебя спектакль ?
--Уверен , Ваня. Модест показал мне письмо со штампом папиной клиники. И почерк папин я узнал...
--Почерк легко подделать .
--Вряд ли Модест этим занимался . Впрочем...Всё легко выяснить , позвонив папе. Ты был у папы на практике , Владик . Поговори с ним ...Попытайся узнать...
Через несколько минут Владлен разговаривал с профессором Тигровым :
--Владимир Александрович , добрый вечер !
--Мой способный ученик ! Владлен Левин! Добрый вечер , дорогой ...Впрочем , в Екатеринбурге почти ночь...Что не даёт тебе уснуть , Владик? Ты хотел посоветоваться ! Говори.
--Владимир Александрович , я бываю в больнице . Смотрю, как консультирует больных Феликс Альбертович Рошман .
--У Феликса есть чему поучиться ...Отличный хирург ! И...
--Недавно японец у него был . Зовут, кажется, Одзаки...Трудный случай кардиомиопатии ...Вряд ли в Свердловске ему смогут помочь. Феликс Альбертович дал телефон Вашей клиники. Одзаки Вам не звонил ?
--Одзаки мне не звонил . Он мне написал , Владик. Я его успокоил . Пригласил на операцию. Его представитель у меня уже был.
--Его представитель?
--Да, молодой человек лет двадцати пяти по имени Макото. Он заходил на днях...Очень заботливый , внимательный . Обошел клинику, заглядывал в палаты, чтобы выбрать самую удобную, с видом не на проспект , а на двор. Одзаки не любит шума. Макото подарил мне сборник стихов Басё. Я его напоил чаем в кабинете.
--Как предупредительны японцы !
--Внешность у него восточная , но на японца не похож. Впрочем я могу и ошибаться. Так вот : не придётся мне оперировать Одзаки , Владик .
--Почему ? Вы же договорились ?
--Сегодня Жаклин встречала племянницу. В аэропорту увидела Макото , он подошёл , поздоровался и сообщил , что летит в Свердловск к своему боссу. Одзаки увлекся буддизмом. И решил направиться в Бурятию в Иволгинский дацан к ламе -целителю . Так-то , Владик .
--Жаль. Лама его не вылечит.
--А этого мы не знаем, дружок...Бывают и самые невероятные случаи...Повлиять на решение Одзаки мы не можем, это его выбор . Феликс предложил выход . Я предложил помощь. Одзаки решил лечиться у ламы . Значит, так тому и быть. Не переживай.
--Спасибо , Владимир Александрович.
--Ты давай -ка заканчивай ординатуру и приезжай. С Сашкой моим приезжай . Попрактиковаться в клинике. Дорогу оплачу обоим.
--Благодарю , Владимир Александрович. Но на поездку в Париж я должен заработать сам.
--Трудный ты человек , Владик!
--Какой есть. В двадцать два года характер уже сложился.
--Ну спокойной тебе ночи, дорогой .
--А Вам хорошего вечера , Владимир Александрович.
Владлен положил трубку и обернулся к друзьям.
--Макото не выдуман , ребята . Он побывал у профессора как представитель богатого японца Одзаки . А сейчас летит в Свердловск. --Он посмотрел на часы : --Впрочем , нет. Уже прилетел.
И он передал друзьям то, что поведал ему профессор.
Саша опустил голову на руки.
--Ребята , вы меня простите. Простите, что втянул вас в это опасное дело!
--Ты не о том говоришь, Саша! --перебил его Иван. --Давайте вместе искать выход !
--Пока все легли на дно! Ходим на лекции , живем обычной жизнью. В "Кровавом рубине " не появляемся ! --командовал Саша.
--А Неля поёт там , перед этим сбродом, --задумчиво проговорил Владлен .
--Да! Да, Владька! И я думаю об этом , каждую секунду, каждую долю секунды , понимаешь?! Но что я могу сделать ?! Что?!
Он отошёл к окну и прислонился пылающим лбом к холодному стеклу .
--Спокойнее , Саша, --произнес Ваня. -- Спокойнее ! Выход должен быть.
--Выход один : поговорить с Васькой Пегим , --решительно произнес Владик.--Встретиться не в " Кровавом рубине" , а на нейтральной территории.
--И чем нам поможет Пегий ?! --обернулся к нему Саша.
--Он был когда-то нормальным человеком! Пусть сознается в своем проступке ! И Вадима освободят ! Разговор с Василием беру на себя.
--Знаешь что, Ваня , --сказал вдруг Саша. --Предлагаю на месяцок запереть Младшего дома ! Чтобы спасти его жизнь! Лекции мы ему приносить будем, пусть занимается здесь!
--Пожалуй , я готов согласиться с тобой , Саша.
--Я взрослый человек, а вы хотите запереть меня дома, как мальчишку! --вспыхнул Владлен .
--Тогда и веди себя , как взрослый человек ! А не как мальчишка! Владька ! Модест ясно дал понять , что знает нас всех! Всех ! И ординатора Левина тоже! По Свердловску ходит профессиональный киллер Макото ! А Васька Пегий --слуга Модеста , из-за которого и посадили Вадима! Да, я слышал трогательную историю , как Пегий постриг ребятишек в Детском доме! Но это был другой человек , понимаешь? Сейчас перед тобой преступник. И вот этого-то преступника ты будешь убеждать добровольно сдаться милиции ! " Не хотите ли посидеть в тюрьме годиков пять, уважаемый , Василий Денисович, Вы же неправы..." . Он посмеётся над тобой и всё ! А потом пожалуется своему господину! И тот даст приказ Макото. А тому и работы немного. Твою яркую шевелюру с другого конца Свердловска видно! Шапку ты осенью не надеваешь ! Ваня ! Твой сосед, кажется, парикмахер ? Давай-ка позовем его завтра утром на часок! Пусть сделает Младшему новую прическу ! Практичную, незаметную и необременительную в быту!
--Я сейчас встану и уйду !
--Успокойся , Владик, никто не собирается с тобой так поступать ! --поспешно вмешался Ваня, поняв, что Тигр перегнул палку. --Саша прав в одном : говорить с Пегим опасно!
--И мы просим тебя этого не делать , Владик ! --добавил Саша.
--Хорошо.
--Давайте-ка , ребята, на боковую, пока мы не поссорились . А утром перед лекциями еще раз обо всём поговорим. Устраивайтесь на ночлег, друзья!
--Спасибо, Ваня.
Саша подошёл к Владику , положил руку ему на плечо :
--Ты не обижайся на меня , Владька...Тревожусь я за тебя ! Не знаю уж почему, но самый незащищенный человек у нас ты.
-- Я не обиделся . Ты держись , Саша ! Мы что-нибудь придумаем! Обязательно!
--Да. Да, конечно. Я , наверное, пойду в Хвойную комнату , Ваня . Пейзажи леса оказывают на меня целебное действие.
--Давай. Спокойной ночи, Саша .
Тигр ушел .
--Чем же нам ему помочь, --в задумчивости проговорил Иван.
Владлен молчал, думая о своем.
Ваня открыл шкаф, взял стопку белья и прошел к Тигру.
Тот сидел на тахте и смотрел прямо перед собой широко раскрытыми глазами.
--Саша ! А давай-ка я на правах хозяина поухаживаю за тобой. Постель устрою .
--Я сам. Побудь со мной немного...
Иван сел на тахту рядом с Тигром.
--Помнишь , Ваня, как мы познакомились с тобой в Париже ?
--Помню, конечно. Без тебя я бы не рискнул подняться на эту махину. Никогда тебе не говорил , но я боюсь высоты.
--А я думал , что ничего не боюсь . Ни-че-го! Испугался в первый раз в операционной , но папа научил меня справляться с этим страхом! А сейчас я боюсь ! Не за себя , нет! Боюсь за Нелю. Я понял, на что способен Модест...
--Ты держись, Саша! Держись ! Соберись --и завтра на лекции! А выход мы найдем! Он должен быть , этот выход.
Владик ушел к себе в комнату. Там он снял с полки картонную коробку. Вот они , памятные вещи из детства : фарфоровый танцующий цыганенок , подарок Яши. Красный шарфик , который связала своему Владюше Евдокия Ивановна и подарила в последний приход. Он ласково погладил шарфик, как будто перед ним было живое существо. Бедная Евдокия Ивановна ! Верный, преданный их семье друг! Как бы она порадовалась за Владлена сейчас, узнав, что он не одинок , что у него есть профессия, друзья, что он встретил Сергея!
А вот и то , что он искал. Деревянная расписная свистулька-птичка.
И Владик вновь услышал диалог из прошлого :
--Тебе нравится новая стрижка ? Я рад ! Приходи через месяц! А это тебе подарок !
--Ой ! Свистулька !
--Да. Мой дедушка , Прохор Иванович, был деревенским плотником . А в свободное время ребятишкам свистульки делал ! Это из его коллекции...
Владлен погладил расписной бок свистульки : " Я должен найти способ с ним встретиться. Должен! Василий единственный, кто может помочь Вадиму и Неле !"
