20 верналя (марта) 3557 года, третень (среда)
река Фанни, Округ Форганиро, Царство Велиросия
Тропинка скрывалась в лесной чаще и была освещена почти как днём. Так всегда бывало в день весеннего равноденствия, когда в небе появлялись все три месяца Эонтерии: Тула, Скелла и Миндра.
Мечислав легко спрыгнул с коня и уверенной походкой направился в лес. Русоволосый богатырь быстро углублялся в чащу. Высокий рост не мешал ему двигаться бесшумно и так грациозно, что порой казалось, будто кожаные сапоги скользят по тропинке, едва касаясь земли. Единственное, что выдавало его присутствие, — отблески лунного света, падавшие на кольчугу. Это его мало заботило: он не пытался идти скрытно. Мысли богатыря занимала та сторона леса — у реки, то, что ждало его там.
— Ох, неладное чует сердце, — подумал он, не сбавляя шага. — Неспроста тревога накатывает. Проклятая карга злые слова сказала… Надо отбросить её наговоры да успокоить дух, иначе битвы не будет.
Продолжая идти, молодой человек перестал думать. Он растворил сознание во всеобщем. Хотя тело богатыря шло по тропинке, сам он был далеко отсюда. Это была одна из особенностей Перворожденных (примэго): они могли перерождать сознание и возвращаться в тело с новой энергией, дарующей великую силу и дар.
Слух уловил журчание воды. Влажный воздух освежил дыхание. Сознание резко вернулось в тело, зрение напряглось, и Мечислав увидел, что тропинка закончилась. Он вышел на небольшую поляну у реки.
На берегу сидела обнажённая девица, свесив ноги в воду. Руками она заплетала волосы в косу.
Мечислав пригляделся. Это были не волосы — ручейки воды, вытекавшие из головы девицы. Они стекали до груди, там завивались и рассыпались брызгами.
— Вот она, Девушка-ручеек, — сказал про себя богатырь. — Девару, по-здешнему.
Он слышал о них, но видеть не приходилось. Девару появляется в водоёмах, где свершилось зло. «Значит, это то самое место? – размышлял он. – Здесь обезумевший крестьянин утопил жену и дитя, посчитав, что ребёнок не от него. Даже трудно представить, сколько зла было в этом неотёсанном мужике, если после убийства возникла Девару. Очень плохая магия. Особенно учитывая, что она обитает здесь несколько лет и уже давно утопила того мужика, да ещё больше сотни людей. Сначала она убивала местных и случайных путников, потом истребила всех смельчаков, пытавшихся её победить. Желающих расправиться с ней давно не осталось. Значит, сейчас она очень голодна: ей нужны смерти для могущества».