Человеческая реальность в значительной степени ориентирована на зрение и восприятие. Именно поэтому нам так трудно представить, каков мир слепых. А ещё труднее принять тот факт, что миры зрячих и слепых могут быть похожими.
Оказывается, слепые люди могут «видеть», просто по-другому. Многие, пытаясь представить, каково это — потерять зрение, просто закрывают глаза. Но даже с закрытыми глазами они видят темноту. Люди же, родившиеся слепыми, не видят ничего.
Что значит «ничего»?
Чтобы это понять, попробуйте провести тест. Закройте один глаз и понаблюдайте за миром только открытым глазом. А теперь попробуйте понять, что в этот момент вы видите вторым (закрытым) глазом. Вряд ли у вас что-то получиться. Ведь в этот момент ваш закрытый глаз ничего не видит — ни темноты, ни света, ни ярких вспышек. Это и есть ничто. Есть мнение, что слепые люди чувствуют то же самое.
Однако ситуация иная для тех, кто потерял зрение (ослеп). Они, в свою очередь, сравнивают свои переживания с ощущением пустоты, абсолютной темноты или нахождения в очень темной комнате. Кроме того, некоторые утверждают, что могут испытывать галлюцинации, а также вспышки света в виде видимых искр.
Удивительно и то, что слепые люди могут использовать другие органы чувств для создания подробных трехмерных карт окружающего пространства. Исследования показывают, что мозг людей, родившихся слепыми, точно также как и мозг зрячих способен обнаруживать визуальные стимулы и интерпретировать визуальную информацию.
Исследование, проведённое в Еврейском университете в Иерусалиме, показало, что слепые люди могут научиться «видеть» форму человеческого тела с помощью ушей. Летучие мыши и дельфины также используют эхолокацию для зрения. Сканирование мозга испытуемых во время эхолокации выявило цвета, соответствующие визуальной активации.
Неврологи обычно называют зрительную кору областью мозга, отвечающей за обработку визуальных данных, но у слепых людей зрительная кора также отвечает за слуховые «информационные пути» и создание пространственных карт.
Какие сны видят слепые?
Люди, родившиеся слепыми, видят сны, используя свои активные органы чувств и делают они это не в виде образов, а в виде запахов, звуков, осязания и вкуса. Это может показаться странным или непонятым, но это всё потому, что для нас зрение является доминирующим чувством. А у людей, родившихся слепыми, обострены другие чувства, и они видят сны, используя их.
Исследование, проведённое датскими учёными в 2014 году, показало, что люди, потерявшие зрение в более позднем возрасте, сообщали о том, что во сне им снились образы. Исследователи полагают, что эти сны были связаны с воспоминаниями о том времени, когда они ещё могли видеть.
Время потери зрения оказывает ключевое влияние на объём визуальной информации, которую слепой человек может видеть во сне. Чем раньше произошла потеря зрения, тем меньше вероятность того, что будут сниться визуальные образы.
Человек, потерявший зрение в возрасте семи лет или младше и остающийся слепым ещё 20 лет, почти полностью теряет возможность видеть сны.
- Морис Птито, нейробиолог, специализирующийся на изучении зрения.
Незрительное восприятие света
Есть мнение, что некоторые люди с полной слепотой воспринимают свет не визуально.
Доказательства этому появились в ходе исследования 1923 года, проведённого аспирантом Гарварда Клайдом Килером. Килер вывел мышей с мутацией, при которой в их глазах отсутствовали фоторецепторы сетчатки.
Хотя у мышей отсутствовали «детальки», необходимые для зрения, их зрачки всё равно реагировали на свет, а сами мыши поддерживали циркадные ритмы, установленные циклами дня и ночи. 80 лет спустя учёные обнаружили в глазах мышей и человека особые клетки, называемые внутренне фоточувствительными ганглиозными клетками сетчатки (ipRGC).
Эти клетки обнаруживают свет, но при этом не участвуют в зрении.
Таким образом, если у человека есть хотя бы один глаз, способный воспринимать свет (зрячий он или нет), он теоретически может чувствовать свет и темноту.