Сейчас Чебоксарский залив - место, где жители и гости города гуляют, отдыхают и развлекаются. На берегу залива находится Красная площадь с театром и музеями, а по световому пешеходному мосту можно перейти на другую сторону, к монументу Матери-Покровительницы. Сияющий огнями вечером, заполненный гуляющими днем, залив - несомненно, одно из самых красивых и популярных мест города.
А ведь раньше его здесь попросту не было. На месте залива находился исторический центр города Чебоксары, с жилыми домами, огородами, церквями и магазинами. Красная площадь здесь тоже была - тогда она называлась Базарной. В начале 20 века весь город был деревянным, хотя стояли и каменные купеческие дома. Позже были построены здания советские - Главпочтамт и Главсуд, небольшие парки культуры и отдыха.
Но нужно понимать, что в 1920 году население Чебоксар составляло всего 5000 человек (сейчас здесь проживает более 500 тыс. жителей), поэтому и весь исторический центр сосредоточился на сравнительно небольшом участке - там, где сейчас находится залив. И как раз это место, находящееся в низине, каждый год сильно страдало от разливов. Так, весна 1926 года стала настоящей катастрофой для Чебоксар - снег начал активно таять, сюда же добавились сильные дожди, и в результате талые воды хлынули в Волгу. Уровень воды в ней поднялся на 12 метров выше нормы, а это высота четырехэтажного дома. Весь центр Чебоксар, Старый город и Базарная площадь оказались в воде. Торговля остановилась, нижние этажи зданий ушли под воду, а людям приходилось передвигаться по городу на лодках.
Примерно в это же время появились планы по постройке цепочки из нескольких ГЭС для создания единого глубоководного пути, соединяющего Каспийское, Черное, Балтийское и Белое моря. Проект включал в себя и создание Чебоксарской ГЭС. При этом планировалось, что уровень воды в Волге после постройки поднимется до 68 метров, а это означало бы, что часть Чебоксар (именно та, с историческим центром) неминуемо окажется затопленной. В связи с этим было решено, когда придет время, снести имеющиеся там здания, а людей переселить в другие места. Имея в виду то обстоятельство, что эту часть города нужно затопить, там перестали строить новые здания, весь новострой осуществлялся подальше. Конечно, обычные жители так и не спешили покидать знакомые места, а кто-то даже продолжал здесь обустраиваться, но на свой страх и риск - судьба этого района была предрешена.
И вот, к 1960 году строительство ГЭС стало реальностью. Недалеко от Чебоксар появился поселок строителей (в будущем он стал городом-спутником Чебоксар и сейчас называется Новочебоксарск). Началось возведение гидроэлектростанции. Как и задумывалось, в течение пары лет все здания центра города вместе с историческими постройками были снесены.
Однако самый парадокс заключается в следующем: после завершения строительства оказалось, что вода все равно не поднялась до такого уровня, чтобы затопить бывший центр города! То есть снесли-то все напрасно, и без этого можно было обойтись. В итоге расчищенная от зданий и жилых кварталов низина около 16 лет стояла пустой. И только позже это пространство решили использовать так - построили специальную дамбу, и пустая низина-чаша наконец заполнилась водой - не большой Волги, как предполагалось изначально, а реки Чебоксарки. Эта чаша и стала Чебоксарским заливом, на берегах которого появилась новая современная инфраструктура.
Так, с одной стороны, у города появилось красивое и знаковое место - залив - где теперь катаются на лодках, гуляют и сидят в кафе. А с другой стороны - оказался утраченным целый пласт истории, расселен большой район. На берегах залива сейчас установлены памятные таблички, рассказывающие, какие улицы и здания здесь находились раньше.
Как бы то ни было, вследствие этой истории и постройки ГЭС мы сейчас видим Чебоксары такими, какими они стали - с красивейшим заливом, теплоходами, мостами и набережными.