Большая часть современной Турецкой республики находится на полуострове Малая Азия, который также называется Анатолией. Исторически это был важный оплот христианства, где располагались богатейшие и самые многолюдные провинции Византийской империи, сильно урезанной в ходе арабских завоеваний.
На востоке региона было построено множество больших и малых крепостей, высокими стенами были окружены главные города. В результате была создана целая «великая стена», протянувшаяся от Черного до Средиземного моря.
Как же тюрки-сельджуки захватили эти благодатные земли, если учесть тот факт, что кочевники не были мастерами осадной войны?
К 1060-м годам сельджуки заняли Ирак и Ирак, после чего устроили серию набегов на земли Византии, христиан Южного Кавказа и мусульман Леванта. Султан Алп-Арслан ни в коем случае не выступал в качестве их единственного повелителя. Скорее, он лишь был верховным координатором сельджукских миграций, которые проводились автономными кланами. Даже его собственные воины отказались идти в поход против разоренной восстанием Сирии, не ожидая найти там большой добычи и пригодной для скотоводов земли.
Поэтому нападения на владения Восточного Рима в конце того же десятилетия начал не он сам, а независимые от него племена. После их поражения от византийских пограничных войск в этот праздник жизни вмешался султанский зять. Император Роман Диоген выступил против него с огромной армией, и Алп-Арслан был вынужден прекратить сирийскую кампанию, чтобы поддержать своего родственника.
В результате измены одного из греческих полководцев Диоген потерпел сокрушительное поражение в битве при Манцикерте 1071-го года. Однако, султан на тот момент был более заинтересован установлением своего господства в исламском мире, и потому сразу же отступил. Более того, отпустил коллегу без выкупа, так как ему следовало еще вернуть себе трон. А в империи как раз разгорелась очередная «гражданка».
Его соперники, претендующие на Константинополь, начали междоусобицу, и восточная граница оказалась оголена. Более того, один из анатолийских наместников пригласил на помощь сельджуков. Его выбор пал на Сулеймана ибн Кутулмыша, троюродного брата сельджукского султана, чей отец некогда уступил Алп-Арслану в борьбе за престол.
После поражения люди ибн Кутулмыша бежали от родичей и мирно кочевали близ Малой Азии в предгорьях Тавра. В то время под его началом находилось какое-то незначительное количество воинов. Но все они являлись лихими и отчаянными людьми, ведь при встрече с сельджуками, верными трону, их ожидала только смерть.
Поэтому Сулейман вошел в Анатолию в качестве наемника одного из византийских претендентов, но очень скоро стал проводить собственную политику. И неоднократно менял покровителей в зависимости от текущих результатов гражданской войны. К моменту ее окончания почти случайно оказался на стороне победителя, Алексея Комнина, чья династия утвердилась в 1081-м году и сидела на троне около ста лет.
Учитывая, что собственные силы Сулеймана ибн Кутулмыша были крайне невелики, а в «главной» Сельджукской империи он считался соперником султана и мятежником, как политик он вел себя крайне гибко. Относился с уважением к православным империи, смог привлечь ее бывших печенежских, кипчакских и аланских наемников, которых ранее поселили в Анатолии.
Свою будущую столицу Никею он получил в результате предательства начальника местного гарнизона и мирным путем. И много лет признавал себя не суверенным правителем, а всего лишь вассалом Константинополя. В этом качестве в 1086-м году его разгромили Артукиды, сельджукская династия, утвердившаяся в Сирии. Сулейман не смог пережить поражение, и наложил на себя руки. Сохранение его владений находилось под большим вопросом.
Его сын и преемник Кылыч-Арслан I был отпущен из плена сельджукского султана, и отправлен в Малую Азию с целью восстановить там правление мусульман. Деятельность этого человека привела к Первому крестовому походу – тюрки были вынуждены оставить приморскую Никею, но навсегда закрепились в степном сердце Анатолии.
Основанный в Конье Румский султанат стал предшественником Османской империи, при которой мусульмане пришли в Европу. А что касается Анатолии, то здесь они имели полное политическое господство, несмотря на то, что христиане сохраняли демографическое преимущество вплоть до 18-19-го столетия.