1. Во время блокады Ленинграда садовод Николай Курнаков спас коллекцию кактусов из Ботанического сада. Он перенёс растения к себе домой и ухаживал за ними, выхаживая даже повреждённые экземпляры с помощью толчёного угля.
После войны кактусы вернулись в Ботанический сад, а некоторые из них сохранились до сих пор.
2. Польский врач Евгениуш Лазовский вместе с коллегой Станиславом Матулевичем спас около 8000 евреев во время Холокоста, инсценировав эпидемию тифа. Они вводили местным жителям мёртвые клетки возбудителя тифа, из-за чего тесты показывали положительный результат на болезнь.
Опасаясь распространения инфекции, немецкие власти объявили район карантинной зоной. Это помогло спасти тысячи людей от депортации в концлагеря и массовых казней.
3. Британский офицер Эллисон Дигби Татхам-Уорте прославился своей смелостью и необычным чувством юмора. Вместо шлема он нередко носил шляпу-котелок, а на фронт ходил с зонтиком. Во время одной из атак Дигби сумел вывести из строя вражеский бронемобиль, протолкнув зонтик через смотровую щель и ранив водителя.
Даже под обстрелом он не расставался со своим аксессуаром. Когда сослуживцы спрашивали, зачем ему зонтик на войне, офицер с улыбкой отвечал: «А что, если пойдёт дождь?»
4. Американский офицер Ричард Энтрим, попавший в японский плен во время Второй мировой войны, руководил американскими пленными, копавшими траншеи на острове Сулавеси. Он предложил изменить их форму так, чтобы с воздуха они выглядели как огромные буквы «U» и «S» — сокращение от United States.
Японцы одобрили эту идею, не подозревая о её настоящем смысле. Благодаря такой хитрости американские пилоты могли распознать лагерь с американскими пленными и не наносить по нему авиаудары.
5. Британский военнопленный Чарльз Кауард, находившийся в плену с 1940 года, за несколько лет успел организовать множество саботажей и девять раз пытался сбежать. В 1943 году его отправили в Освенцим, где он помогал еврейским заключённым, тайно провозя еду, лекарства и другие вещи, а также организовывал побеги.
В письмах домой Кауард передавал зашифрованные сведения о происходящем в лагерях. После освобождения в 1945 году он был признан «Праведником народов мира», став первым британцем, получившим это звание.
6. Японский генерал Хитоси Имамура, осуждённый в 1947 году за военные преступления своих подчинённых, провёл в тюрьме несколько лет, а после освобождения посчитал своё наказание слишком мягким. Раскаиваясь в произошедшем, он построил в собственном саду точную копию тюремной камеры и прожил в ней ещё 14 лет — до самой смерти.
7. В 1930-е годы жизнь была тяжёлой: голод, болезни и нехватка лекарств осложняли воспитание детей. Несмотря на это, семья Лысенко из украинского села Бровахи вырастила шестнадцать детей.
С началом войны десять сыновей Евдокии Лысенко ушли на фронт. Провожая их, мать не знала, увидит ли детей снова, ведь домой возвращались немногие. Но произошло настоящее чудо — все десять братьев вернулись с войны живыми.
8. Журналистка Марта Геллхорн, супруга Эрнеста Хемингуэя, тайно проникла на госпитальный корабль, направлявшийся к берегам Франции, чтобы освещать высадку союзников в Нормандии. В результате она стала единственной женщиной-военным корреспондентом, присутствовавшей при этой операции.
9. Адриан Картон де Виарт прошёл обе мировые войны и пережил множество тяжёлых ранений: потерял глаз, был ранен в голову, ухо и ноги, пережил авиакатастрофу и побег из плена. После тяжёлого ранения руки он самостоятельно оторвал себе повреждённые пальцы, когда врач отказался проводить ампутацию.
Несмотря на всё пережитое, де Виарт позже говорил: «Честно говоря, мне понравилось на войне».
10. Цутому Ямагути стал одним из немногих людей, переживших атомные бомбардировки и Хиросимы, и Нагасаки. Во время командировки в Хиросиме он находился примерно в 3 километрах от эпицентра взрыва и получил тяжёлые ожоги. Позже Ямагути уехал в Нагасаки, где вскоре произошёл второй ядерный удар.
Несмотря на пережитое, он прожил долгую жизнь и умер в 2010 году в возрасте 93 лет от рака желудка.