Самый колоритный образ свежего сериала Fallout — бесспорно, Купер Говард. Предельно циничный гуль, безжалостный, желчный, но со своим внутренним кодексом чести. Антигерой, за которым испытываешь искреннее удовольствие следить, какую бы дичь он ни вытворял на экране (собственно, за это его и полюбили).
Сериал мне в целом пришёлся по душе, однако как давнего поклонника игровой серии меня покоробило несколько моментов. Но сегодня давайте поговорим не столько о киноленте, сколько о мумификации... пардон, гулификации — процессе, трансформирующем обычного гладкокожего человека в гуля. А заодно разберём сильные и слабые стороны гулей, какими они представали в играх и оригинальном лоре. Хотя что такое лор... по сути, та же туалетная бумага.
Неогенный кошмар
Шанс заполучить сверхспособности гуля многократно повышается после обильного воздействия высоких доз радиации. Ежели после радиационных ванн вы наблюдаете у себя отслоение и некротическое разложение кожных тканей (тьфу-тьфу) и ощущаете, как стремительно уходит подкожный жирок, — значит, вы уже практически гуль.
В объективной реальности после мощнейшего облучения вы гарантированно станете лишь покойником... успев перед этим испытать чудовищные муки. Некроз тканей, не исключено, и случится, однако щеголять в ковбойской шляпе и палить навскидку у вас решительно не получится. Вероятно, именно поэтому мне куда ближе вторая концепция от создателей вселенной Fallout, согласно которой гулями людей делает не только радиация, но и ВРЭ (Вирус Рукотворной Эволюции). В симбиозе два этих фактора и запускают изменения на генетическом уровне, в результате чего человек, получив смертельный урон своему телу, не погибает.
Быть гулем: плюсы и минусы
Гули живут невероятно долго. И то, что в сериале Купер Говард кантовался на пустошах две сотни лет, — абсолютная норма. Почему так? Вероятнее всего, мутации в организме умудрились «придавить» тот самый ген старения, что вшит в каждое человеческое существо. Вообще, занятно, но природа специально устроила так, чтобы люди дряхлели, умирали и сменяемость популяции не прекращалась. Старение — это природный механизм, чтобы мы не мешали ей вершить эволюционные дела. А если ты начнёшь жить по сто-двести лет, изменение генетического состава популяции колоссально замедлится, сроки посыплются, а планы сдвинутся ещё на несколько миллионов лет. Теоретически, в отдалённой перспективе, наука вполне способна изобрести «вакцину», которая либо притормозит, либо отключит ген старения, позволив нам жить подобно эльфам из «Властелина колец» или хотя бы нуменорским людям. Гули же уже заполучили такую суперсилу, даром что бессмертными не являются.
Гуль невосприимчив к радиации. И это гигантское преимущество в мире торжествующего враждебного атома. Это означает, что на участках, где рядовой гладкокожий скончается в кошмарных страданиях, гуль будет чувствовать себя как на элитном курорте. Посему мертвяки могут спокойно селиться в заражённых радиацией зонах, подальше от чужих глаз, и существовать там в своё удовольствие, тем самым продлевая себе век ещё на пару-тройку лет.
Гули обладают регенерацией. Вот тут у меня зреют серьёзные вопросы. Да, в играх встречался гуль, способный восстанавливать плоть и швыряться ею в протагониста (кажется, в третьей части и New Vegas), но то был всего лишь дикий гуль-потрошитель — единичная разновидность врага. Прочие гули такими талантами не блистали. Стало быть, это исключительный случай, а не правило. Я допускаю, что организм гуля перестроился настолько, что способен регенерировать от определённой порции радиации, но сперва этой самой радиацией надо облучиться. Поэтому моменты, когда Купер Говард играючи пропускал выстрелы сквозь себя и моментально исцелялся, или когда бывший подручный Максимуса, накачавшийся гулевской сывороткой, мгновенно затянул шею после стрелы навылет, — вызвали у меня шквал недоумения. Если бы гули регенерировали подобно Росомахе из «Людей Икс», они бы давно завоевали всю Пустошь. Так что столь бурное восстановление вне мощного источника радиации — уже чистая выдумка авторов сериала.
Дикий гуль-потрошитель
А теперь обратим взор на негативные стороны, открывающиеся после гулификации.
Бесплодие. Я всерьёз считаю, что на пачках сигарет можно попросту изображать гуля — сразу станет всё кристально ясно. Да, в играх мы сталкивались с гулями, которые наведывались в бордели в поисках развлечений либо питали пылкие романтические привязанности, но, сдаётся мне, это скорее ностальгическая тоска по человеческому бытию. Крайне маловероятно, чтобы репродуктивные органы после такой дозы облучения сохранили хоть какую-то функциональность. Тем более что супермутанты (а они подверглись влиянию ровно того же ВРЭ) поголовно стерильны.
Минимальная мышечная масса. Гуль, безусловно, может быть юрким и метким, но таскать тяжеленные грузы ему точно не под силу ввиду тотальной дистрофии. Так что дорога в тренажёрный зал заказана, и красоваться бугристыми мускулами не выйдет никогда... да, в общем-то, это не особо и требуется тем, кто выживает в постапокалипсисе. Гораздо приятнее хвастаться огромными пушками.
Некрасивая внешность. И это ещё эвфемизм. Вследствие некротического распада кожи лицо у гуля чудовищное, как ядерная война, да и запашок, скорее всего, источает соответствующий.
Бешенство. Гуль имеет все шансы превратиться в дикого. И тогда он, ровно взбесившийся пёс, станет кидаться на любого гладкокожего без разбора. Дикие гули практически полностью утрачивают контакт с реальностью и натурально обращаются в зомби. Из серии игр не совсем очевидно, где пролегает эта зыбкая граница меж цивилизованным гулём и одичавшим и как именно запускается механизм «одичания». Я предполагаю, что всё завязано на случайности и ещё при изначальной гулификации на генном уровне прошивается некий срок, по истечении которого гражданин обратится в дикаря. Впрочем, в сериале нам продемонстрировали, что Купер Говард удерживает рассудок посредством приёма вовнутрь некоего препарата. Выходит, абсолютно все гули должны его употреблять? А если так, то практически все давным-давно бы одичали. Остаётся уповать, что во втором сезоне создатели приоткроют эту тайну.
Бытует некая догадка-домысел, что Купер Говард превратился в гуля, приняв некий радиоактивный препарат. И теперь вынужден на постоянной основе поглощать аналог этого средства, чтобы искусственно поддерживать в себе жизнь. Если допустить, что это так, то прослеживается явное сходство с игрой. В Fallout 4 присутствует гуль Хэнкок, градоначальник Добрососедства, ставший таковым именно после употребления опасного наркотического химиката, а не в результате облучения. По крайней мере, с его собственных слов.
Можно с уверенностью заключить: никакой гулификации (в том виде, как её демонстрируют игры и сериал) в реальной жизни не существует. С другой стороны, это позитивный знак — «красивые» огненные грибы не распускаются у нас под окнами. Однако внешние проявления эффекта гуля — по крайней мере, кожные — способны встречаться при отдельных заболеваниях. Я уж молчу о том, что одичать и бросаться на окружающих можно и без радиационного заражения.