Благодаря режиссёру Джеймсу Кэмерону сегодня практически каждый знает о трагедии лайнера «Титаник». Вот только наше представление о крушении сформировано исключительно кинематографом.
Несмотря на то, что «Титаник» Кэмерона – фильм действительно потрясающий, он не может считаться документальной лентой, которая воспроизводит все эпизоды того рокового дня (а точнее ночи).
До сих пор гибель великолепного лайнера занимает умы людей. Учёные и известные инженеры ведут споры о том, можно ли было избежать столкновения «Титаника» с айсбергом, и кто же всё-таки был виноват в произошедшем.
А ведь и правда – были ли шансы избежать трагедии? О каких дурных знаках шептались люди после отплытия лайнера из порта? Почему судьба судна решалась в считанные секунды? И как можно было бы спасти сотни пассажиров после столкновения?
«Непотопляемое» судно
На момент создания «Титаник» стал самым большим пассажирским судном в мире. Строительные работы были завершены в рекордно короткий срок, к марту 1912 года лайнер был готов к спуску на воду.
Это был уже второй гигант, которым владела компания White Star Line, предшественником «Титаника» стал «Олимпик». Огромные размеры «Титаника», его роскошные интерьеры и поразительные технические показатели привели к тому, что многие всерьёз стали считать его первым в истории человечества непотопляемым кораблём.
Компания-владелец лишь подкрепляла эти слухи, заявляя, что никакая катастрофа столь надёжному судну не грозит. Двойное дно, особая конструкция нижних палуб и, конечно, водонепроницаемые перегородки, всё это внушало уверенность в легендарной «непотопляемости».
В первый и, как мы знаем, единственный рейс на «Титанике» из Саутгемптона в Нью-Йорк отправились 2208 человек (пассажиров и членов экипажа из разных стран). Здесь были представители самых разных социальных слоёв – от миллионеров до плотников.
Каждый из них направлялся в Новый Свет за лучшей жизнью. Одни рассчитывали совершить в Америке выгодные сделки другие найти работу, которая дала бы средства на существование.
Мрачные знаки
Поразительно, что ещё в порту Саутгемптона произошёл эпизод, который в дальнейшем называли дурным предзнаменованием. Во время выхода из порта «Титаник» следовал за буксиром и проходил мимо стоявших на якоре лайнеров «Океаник» и «Нью-Йорк».
Однако из-за созданной судном волны причальные тросы «Нью-Йорка» критически натянулись и лопнули, и лайнер понесло прямо на «Титаник».
Неминуемого столкновения двух судов удалось избежать благодаря сообразительности простого портового лоцмана. На «Титанике» была увеличена мощность оборотов винтов, за счёт чего волна отбросила «Нью-Йорк» обратно к берегу.
В самом начале плавания пассажиры лайнера не переставали обсуждать этот инцидент. Одни считали это счастливым спасением, другие же видели в произошедшем дурной знак. К слову, скверные предчувствия относительно «Титаника» были и у старшего офицера Генри Уайлда, который в одном из писем своей сестре признавался:
«И все-таки мне не нравится это судно, оно оставляет у меня какое-то странное, необъяснимое ощущение. Ощущение какой-то опасности, ненадежности».
Однако Уайлд не стал доверять своей интуиции и остался на корабле, став одной из многочисленных жертв крушения. Тогда жизнь сотен людей зависела от роковых секунд.
Всё решали секунды
Итак, в ночь с 14 на 15 апреля, спустя пару дней плавания, лайнер находился в северной части Атлантического океана. На протяжении дня на корабль пришло семь радиограмм с предупреждением об айсбергах, но радист был занят другими делами.
Как вспоминали выжившие члены экипажа, он отправлял поздравительные послания на берег, за что щедро платили пассажиры. Ночь была ясной, а море спокойным. Тем не менее в этих условиях приближение айсберга заметили лишь в последний критический момент, когда ледяная глыба была уже совсем рядом с судном.
Исследователь Сэмюэль Хальперн в своей работе «Тридцать потерянных секунд» путём математических расчётов пришёл к выводу, что «Титаник» вполне мог бы отвернуть от айсберга. На это потребовалось бы около минуты – 30 секунд на произведение манёвра, а также 27 секунд для передачи команды от одного члена экипажа к другому.
Как предполагает Хальперн, драгоценные 30 секунд были потеряны на размышления первого помощника капитана Уильяма Мэрдока. Впрочем, исследователь сам признаёт, что перед принятием решения Мэрдок должен был оценить ситуацию и понять, как именно стоит действовать, чтобы избежать столкновения с айсбергом.
Трагедия и расследование
Как бы то ни было, но шанс спасти судно (если он вообще был) оказался упущен. «Титаник», который прежде СМИ называли непотопляемым, ушёл под воду за 2 часа 40 минут. Как выяснилось, шлюпок оказалось недостаточно, да и заполняли их в лучшем случае наполовину.
А ведь известно, что на 14 апреля были запланированы учения по спуску шлюпок на воду, однако по приказу капитана они были отменены. Если бы учения эти прошли, экипаж наверняка знал бы, что эти лодки способны выдержать значительный вес, а значит, и после крушения позволяли бы куда большему числу людей разместиться в них.
Судно оказалось под водой, а в холодных волнах Атлантики остались сотни людей, отчаянно боровшихся за жизнь. Температура воды была около -2 градусов по Цельсию.
Как отмечают врачи, в таких условиях даже очень крепкий и здоровый человек с трудом может продержаться 15-20 минут. Большую часть тех, кто не попал в шлюпки, ожидала смерть от переохлаждения и остановки сердца. Число жертв катастрофы составило более полутора тысяч человек.
Потом, когда немногие выжившие были подобраны проходившим рядом судном «Карпатия» и прибыли в Нью-Йорк, началось следствие по делу «Титаника».
В конце мая того рокового года комиссия опубликовала своё заключение. В нём говорилось о ряде нарушений, которые допустил экипаж после столкновения.
- Во-первых, тревога на судне не была объявлена должным образом.
- Во-вторых, пассажиры третьего класса вообще не были извещены о случившемся.
- В-третьих, не была проведена предварительная проверка спасательных средств.
Как заявила комиссия, капитан Эдвард Смит и офицеры допустили ряд грубейших ошибок, которые привели к печальным последствиям. Но если так, то все виновные погибли вместе с судном.
Однако с этим заключением американских следователей были категорически не согласны англичане. В Великобритании была создана своя комиссия, которую возглавил лорд Мерсей. Впрочем, и его выводы в целом совпадали с прежним заключением:
«Свидетели меня убедили, что офицеры очень добросовестно выполняли свои обязанности, не думая о себе. Дисциплина пассажиров и команды во время спуска шлюпок также была на высоте, но организация могла быть лучше, и если бы таковое имело место, то, возможно, было бы спасено больше жизней».
Спасение на айсберге и плоты
А можно ли было вообще избежать столь огромного числа жертв? Имелись ли шансы спастись тем людям, которые не могли разместиться в шлюпках?
Поразительно, но многие эксперты считают, что куда меньшие пострадал бы лайнер, если бы матросы на мостике вообще не заметили айсберг. При столкновении со льдиной лишь носовой частью судно могло бы получить менее масштабные повреждения.
Впрочем, нет никаких гарантий, что потом, развернув «Титаник», айсберг не взрезал бы его сбоку, как это и произошло.
Не менее любопытный вариант спасения людей с лайнера высказал и создатель легендарного фильма о «Титанике» Джеймс Кэмерон. Выступая перед экспертами National Geographic, он заявил, что спасением для людей могло стать то, что погубило корабль, а именно – айсберг.
Кэмерон высказал интересное предположение:
«Если бы капитан принял решение и отдал приказ провести эвакуацию пассажиров и экипажа на ледяной остров, потерпевшие кораблекрушение люди имели бы больше шансов в целости дождаться спасения».
Но далеко не все учёные согласны со столь интересной теорией. Как вы понимаете, сама высадка людей на айсберг вызвала бы большие трудности. Но, кроме того, льдина – это очень холодное место. Спустя час нахождения на ней у стоящих окоченели бы ноги, а лежащие могли бы вовсе замёрзнуть насмерть.
Сторонники другой, менее фантастической и вполне рабочей теории, считают, что проблема крылась в неправильном восприятии ситуации. Люди стали искать спасение на том, что было предназначено для этого, то есть шлюпках, которых имелось на судне очень мало.
Но если бы экипаж и пассажиры начали сколачивать плоты из интерьеров «Титаника», предметов мебели и обшивки кают, несомненно, спаслось бы куда больше людей.
Впрочем, для воплощения в жизнь всех этих идей потребовалось бы немало времени, которого у тонущего «Титаника» оставалось совсем немного. Трагедия этого лайнера и сегодня вызывает бурное обсуждение учёных и просто любителей истории.
После катастрофы, унесшей множество жизней, были сформулированы правила, которые помогли в дальнейшем избежать подобных трагедий. Суда стали снижать скорость в районе дрейфующих льдов, радисты сообщали всем членам экипажа о навигационной обстановке, а количество шлюпок должно было обеспечивать спасение всех пассажиров и экипажа.
Согласитесь, правила очень верные, вот только заплатить за их введение и понимание пришлось очень дорогой ценой.