Он был смелым воином, успешным реформатором, образованным правителем. Вся его жизнь прошла в борьбе с воинственными норманнами, которые постоянными набегами и грабежами не давали англосаксам покоя. Альфред укрепил обороноспособность своих владений, провел реформы, поддерживал церковь, поощрял развитие культуры и образования.
Король Уэссекса Альфред Великий (848/849–899/901 гг.) заложил основы объединения королевств Британии в единое государство.
Но также великий король создал и уютное семейное гнездышко. За ним стояла великая, набожная, скромная, любящая женщина – Эльсвита (871–902 гг.), дочь знатного дворянина из Мерсии (запад центральной Англии), которая принадлежала к местному королевскому дому.
Их брак был счастливым, у супругов родились 5 детей: 3 дочери и 2 сына. Как сложились судьбы наследников счастливой четы?
Отважная воительница
Альфред Великий был хорошим отцом. Несмотря на огромную занятость, он находил время для воспитания детей. Он посеял в них ростки христианской веры, внимательно следил за их нравственным развитием, привил им любовь к книгам. Несомненно, он уделял пристальное внимание не только сыновьям, но и дочерям.
Бурная и драматичная жизнь старшей Этельфледы (870–918 гг.) достойна пера романиста. В 16 лет девушка вышла замуж за короля Мерсии Этельреда II, происхождение которого точно неизвестно. Скорее всего, он принадлежал к зависимому от Мерсии королевскому дому и был представителем высшей аристократии.
Он подчинялся Альфреду и даже не носил королевского титула. Церковный писатель, автор «Жизни Альфреда Великого» Иоанн Ассер вообще называет его лишь «военачальником Мерсии». За такую уступчивость Великий король пожаловал его Лондоном и женил его на своей старшей наследнице, чтобы скрепить союз Мерсии и Уэссекса.
Был ли удачным этот брак? И да, и нет. Личная жизнь супругов складывалась непросто. Этельфледа забеременела, но роды проходили так тяжело, что она больше не пыталась стать матерью. По другим сведениям, она произвела на свет еще несколько детей, но все они умерли во младенчестве. Так что единственной наследницей пары стала дочь Эльфвина.
Зато супругов объединила большая политика. В отличие от своей матери, которая всю жизнь оставалась в тени мужа, Этельфледа активно участвовала в управлении Мерсией.
Она сопровождала мужа не только в его деловых поездках по стране, но и в военных походах. Они занимались строительством крепостей, которые сыграли важную роль в сдерживании набегов данов, а также служили плацдармом для завоевания соседних земель.
В 899 году Альфред Великий умер, ему наследовал его сын – Эдуард Старший. Этельфледа стала его надежной союзницей, верной помощницей. Так, при ее дворе воспитывался его старший сын (от первой жены) Этельстан.
Войска Мерсии и Уэссекса не раз объединялись и действовали совместными усилиями против воинственных захватчиков. Когда Этельред умер, Эдуард не препятствовал переходу к сестре полномочий правительницы (хотя отнял у нее Лондон и Оксфорд).
Супруги активно поддерживали церковь. Так, благодаря их стараниям в Мерсию были принесены останки короля Освальда, причисленного к лику святых; они делали пожертвования в церковные общины и монастыри.
Во время самостоятельного правления Этельфледа распорядилась перенести из завоеванного города Дерби мощи епископа Алькмунда (который также причислен к лику святых) в город Шрусбери в Мерсии. По ее инициативе в Честер были перенесены мощи святой Вербурги, которая считается покровительницей города.
Вся жизнь Этельфледы прошла в непрерывной борьбе с данами. И надо отдать ей должное – она успешно справлялась с этой тяжелейшей задачей. Этельред нашел в жене активную, энергичную помощницу.
Вместе они пресекли захват данами города Честера, нанесли им поражение в Нортумбрии, у Теттенхолла (Уэст-Мидлендс). В последней битве Этельред получил ранение, у него начались осложнения, которые свели его в могилу.
В описываемое время вдовы правителей либо уединялись в своих поместьях, либо уходили в монастырь, где часто становились аббатисами. Но Этельфледа – достойная дочь своего отца, осталась у руля управления.
Примечательно, что никто из знати не выступил против ее кандидатуры. Более того, ее наградили почетным титулом «леди мерсийцев». Вероятно, Этельред сам назначил ее своей преемницей. Следовательно, она заслужила искреннее уважение и доверие своего окружения и подданных.
Как она справилась с трудными обязанностями правительницы? Смерть мужа не подкосила Этельфледу, она осталась верна себе. Женщина продолжила строительство бургов и успешно воевала с викингами. Скорее всего, она присутствовала при битвах, чем заслужила еще бо́льшую популярность в народе.
Эта удивительная женщина была и успешным дипломатом. Так, она не только поддерживала хорошие отношения с Эдуардом Старшим, но и заключила союзы с королями скоттов и бриттов для совместной борьбы со скандинавами. В своих трудах старшая дочь Альфреда Великого не знала ни минуты покоя. Ее остановила только смерть, которая последовала в 918 году.
Этельфледа хотела видеть своей преемницей единственную дочь Эльфвину, которая также получила титул «леди мерсийцев». Но она не смогла повторить успех матери. Эдуард увез племянницу в Уэссекс и поместил в аббатство, а Мерсию присоединил к своим владениям. Значит, Этельфледа зря старалась?
Выдающийся сын великого короля
Эдуард (869/877–924 гг.) вырос достойным сыном своего отца. До его смерти он уже успел набраться военного опыта. Автор «Жизни Альфреда Великого» церковный писатель Иоанн Ассер утверждает, что король Уэссекса был для своих детей очень хорошим, заботливым отцом.
По его словам, Альфред воспитал своего старшего наследника «с величайшей заботливостью», так что он вырос ласковым, мягким, покорным родителю юношей.
Конечно, Ассер преувеличил достоинства своего героя и его наследника, однако во взрослом возрасте Эдуард доказал, что король не зря тратил на него свое драгоценное время и силы. Альфред, который очень любил книги, приучил своего преемника к чтению. Юноша учил псалмы, изучал саксонские поэмы и штудировал летописи.
В 893 году Эдуард отличился в битве с данами при Фарнхэме. Тогда воинственные даны пограбили Беркшир и Хэмпшир и с добычей устремились к своему флоту. Но Эдуард не дал им уйти: нагнав их у Фарнхэма, он отбил награбленное добро и обратил захватчиков в бегство.
Этот бесценный военный опыт пригодился ему в первые годы его самостоятельного правления. Дело в том, что у него появился довольно сильный конкурент – двоюродный брат Этельвольд Этелинг, младший сын старшего брата Альфреда Великого – Этельреда I, который раньше него был королем Уэссекса.
Воинственный кузен действовал дерзко и с размахом. Заручившись поддержкой все тех же данов, он развязал настоящую войну. Эдуард дал ему довольно сильный отпор, но кузен не сдавался. Неизвестно, чем бы закончилась борьба братьев, если б не гибель Этельвольда в бою.
Следующие годы Эдуарда прошли в борьбе с викингами. Надо отдать ему должное: он оказался достойным продолжателем дела своего отца. Он не только успешно отбивал их набеги, но и расширил границы Уэссекса.
В этой борьбе неоценимую помощь ему оказала отважная и активная сестра Этельфледа – правительница Мерсии. Она организовала энергичный отпор захватчикам и строительство крепостей. Эти меры тормозили набеги викингов и способствовали подчинению местного населения королевской власти.
Важным внешнеполитическим успехом Эдуарда можно считать покорение Союза пяти городов (находился в области норвежско-датского права – Денло, в северо-восточной Англии и Мерсии). Эдуард также активно строил крепости; некоторые из них возводились специально для контроля над реками.
В чем причина блестящих успехов Эдуарда? Во-первых, он, как и Альфред Великий был выдающимся воином, стратегом и политиком. Во-вторых, немаловажную роль сыграла помощь сестры Этельфледы, которая была влиятельной и могущественной женщиной своего времени. И наконец, в-третьих, Эдуард правил в более благоприятное время, чем его знаменитый отец.
Воинственный пыл скандинавов несколько ослаб, они занялись сельским хозяйством и теперь были заинтересованы в мире с англосаксами. Эдуард умело воспользовался этим благоприятным обстоятельством и добился укрепления своей власти не только в Уэссексе, но и в других землях Британии.
Вся Восточная Англия, князья Уэльса, правители Шотландии, Нортумбрии признали преемника короля Альфреда своим «покровителем и господином».
Альфред Великий был известен не только как выдающийся монарх, воин и реформатор, но и как очень образованный человек. Он покровительствовал ученым, очень любил литературу и сам не раз брался за перо. Унаследовал ли Эдуард от своего знаменитого отца любовь и тягу к знаниям?
К сожалению, в этом отношении сын уступал своему просвещенному родителю. В годы его правления продолжалось развитие письменности и образования, но с гораздо меньшей интенсивностью, чем при Альфреде. Очевидно, у Эдуарда не хватало ни времени, ни желания заниматься культурой.
Как сложилась его личная жизнь? В отличие от Альфреда, который всю жизнь счастливо прожил со своей Эльсвитой, Эдуард 3 раза вступал в брак. Его первой женой была некая Эгвина, о происхождении которой почти ничего неизвестно.
Скорее всего, эта женщина была недостаточно родовита, раз далеко не все признавали ее старшего наследника Этельстана (будущего короля Англии) законным правителем.
Эдуард и Эгвина поженились при жизни Альфреда, возможно, последний был организатором этого союза. Был ли счастливым этот брак? Историки до сих пор не могут ответить на этот вопрос из-за отсутствия сведений о первой жене Эдуарда.
Известно, что она родила мужу 3 детей; примечательно, что старший наследник Этельстан воспитывался у воинственной тети Этельфледы. Значит, супруги плохо ладили, раз Эдуард не доверил жене воспитание сына? А после смерти Альфреда он женился на другой, не исключено, что при еще живой супруге. Впрочем, скорее всего, Эгвина к тому времени умерла.
Второй женой Эдуарда стала дочь представителя высшей аристократии Британии – Эльфледа. Эта женщина подарила королю 11 детей! Но увы, из них только двое были мальчиками, и их судьбы сложились весьма драматично. Старший Этельвирд стал королем Уэссекса (в обход Этельстана!), но уже через месяц умер.
А младший наследник утонул через 9 лет после смерти отца. Зато их дочерям повезло: они вышли замуж за известных правителей своего времени – короля Германии Оттона I Великого, короля Карла III Простоватого, графа Гуго Великого Парижского, императора Запада Людовика III Слепого…
Третьей женой Эдуарда стала Эдгива, дочь знатного аристократа из Кента. В этом браке у короля родились 2 сына, которые стали королями Англии, и 2 дочери. Эдгива оставила довольно заметный след в английской истории. При своих сыновьях она оказывала заметное влияние на политику, была известна как благотворительница церквей.
Несмотря на свои заслуги Эдуард Старший остался в тени великого отца. Почему он, правитель Англии, не сумел стать легендой, хотя имел для этого все шансы?
Настоятельница Этельгифа
О жизни второй дочери Альфреда Великого Этельгифе (870–?) сохранилось мало сведений. Она стала настоятельницей бенедиктинского аббатства Шафтсбери (графство Дорсет), которое основал король; он же и назначил Этельгифу его руководительницей.
Это аббатство занимало важное место в церковной иерархии, так как оно пользовалось покровительством короля, имело значительные земельные владения в Дорсете, Уилтшире и в соседних областях. В нем жили, трудились, ухаживали за больными около 120 монахинь.
Король построил аббатство в пределах крепости, стены которой должны были защитить его от набегов викингов. Он хотел, чтобы оно стало религиозным и культурным оплотом набиравшего силу государства. Аббатство примечательно тем, что было первым женским монастырем в Англии.
Неудивительно, что король доверил бразды его правления своей дочке, которая, наверное, с юности была склонна к религиозной жизни. Ассер сообщает, что она «подчинила себя правилам монашеской жизни и, посвятив Богу свое девство, приняла божественное служение».
Очевидно, женщина была набожной, потому что католическая церковь празднует ее память. Средняя дочь Альфреда Великого осталась в тени своей старшей сестры, но, несомненно, она внесла значимый вклад в развитие религиозной жизни Уэссекса.
Ведь государство нуждалось не только в громких битвах, но и в верующих, трудолюбивых, преданных людях. Альфред хотел, чтобы монахини аббатства хранили христианское благочестие в Уэссексе, и благодаря незаметному труду Этельгифы им это удалось.
Теневой наследник
Младший наследник Альфреда Великого, Этельвард (880–920/922 гг.), примечателен тем, что учился не при королевском дворе, как его старший брат, а в школе с детьми не только представителей благородного сословия, но и… простолюдинов.
Очевидно, великий король в вопросе образования был демократом. В этой школе Этельвард выучил 2 языка – англосаксонский и латынь и 7 свободных искусств.
«Этельвард… по достойной удивления заботливости короля, был отдан, вместе с благородными детьми почти со всего королевства, и со многими другими даже неблагородными, для обучения наукам… под тщательным надзором учителей», – сообщает Ассер.
Далее говорится, что молодой человек прилежно занимался «чтением книг», грамотой, а также упражнялся в ловкости – «в охотничьем искусстве и других занятиях, приличных для людей благородного происхождения», – добавляет писатель.
Младший отпрыск Альфреда не оставил сколько-нибудь заметного следа в истории. Благодаря покровительству отца он стал крупным землевладельцем, в его распоряжении были земли в 6 областях (Суссексе, Хэмпшире, Дорсете, Сомерсете, Уилтшире и Девоне) и на острове Уайт.
Примечательно, что в своем завещании Альфред Великий не называет его имени. В этом документе Этельвард фигурирует просто как «младший сын».
Как сложилась личная жизнь теневого наследника великого короля? О его жене не сохранилось никаких сведений; зато известно, что у него были 2 сына – Этельвин и Эльфвин. Оба погибли в кровопролитной битве при Брунанбурге в 937 году с объединенной армией кельтов и скандинавов.
Этельвард не играл никакой политической роли в годы правления старшего брата. Правда, сохранились несколько грамот, которые он засвидетельствовал, но, очевидно, он не оказывал влияния на Эдуарда и ни на что не претендовал. Не это ли доказательство эффективности воспитания Альфреда Великого?
Неизвестная Эльфтрита
Младшая Эльфтрита (877–929 гг.) получила образование вместе с братом Эдуардом. Она вышла замуж за графа Фландрии Бодуэна II – внука западно-франкского короля Карла II Лысого.
Этот человек также боролся с набегами викингов. Он строил крепости и захватывал соседние земли, развив активную экспансию на юг. Как внук короля, он мог претендовать на корону Западной Франции, однако не стал ввязываться в большую политическую игру и пошел другим путем.
Этот брак был заключен по расчету – для оказания военной помощи Бодуэну. К сожалению, младшей наследнице Альфреда Великого не повезло с мужем. В своих территориальных притязаниях он дошел до того, что убил архиепископа Реймсского, за что был отлучен папой от церкви.
Потом он приказал убить графа Вермандуа, который препятствовал его притязаниям на близлежащие земли. Эти преступления запятнали репутацию Бодуэна. Тем не менее, Эльфтрита родила ему 4 детей: 2 сыновей и 2 дочерей.
Их старший наследник Арнульф I продолжил дело отца по расширению и укреплению территории Фландрии. Второй сын Адалульф после смерти отца стал графом Булони и так же, как и его знаменитый дед, воевал с викингами.
Сведений о дочерях младшей наследницы Альфреда Великого не сохранилось. Сама она осталась в тени мужа и сыновей, что неудивительно: ведь она не обладала ни харизмой, ни энергией, ни целеустремленностью старшей сестры. Остается догадываться – была ли она хотя бы счастлива в семье?