Биография Александра Тихонова словно разделена на две совершенно разные части: его спортивные достижения и жизнь после завершения карьеры. Для многих его имя сегодня связано именно со вторым этапом, и в этом нет ничего удивительного. В 2000-х бывший спортсмен оказался участником громкого скандала, который широко обсуждали в стране.
Из-за этих событий и других неоднозначных историй отношение к Тихонову в последние годы стало довольно противоречивым. Многие воспринимают его как человека со сложной репутацией, и причин для этого действительно хватает. Но при этом всё реже вспоминают, каким выдающимся спортсменом он был в лучшие годы своей карьеры.
Со временем великие спортивные достижения Александра Ивановича будто отошли на второй план. Хотя забывать о них точно нельзя. Поэтому сегодня хочется вспомнить именно о том Тихонове, который прославлял советский спорт и долгие годы считался одним из сильнейших биатлонистов мира.
Лыжами он жил с самого детства
Александр Тихонов появился на свет 2 января 1947 года в селе Уйское Челябинской области. Любовь к лыжам у него была буквально семейной традицией. Родители будущего чемпиона сами участвовали в соревнованиях, а отец Иван Тихонов не раз выигрывал региональные гонки.
Неудивительно, что на лыжи Александр встал ещё ребёнком. Причём увлечение спортом никогда не уходило из его жизни. Он тренировался во время учёбы в школе, продолжал заниматься после поступления в училище и даже тогда, когда устроился работать на Челябинский металлургический завод.
Способности молодого спортсмена быстро заметили. В итоге Тихонова пригласили учиться в Новосибирский техникум физической культуры. После службы в армии он продолжил активно выступать и вскоре выиграл первенство СССР среди юниоров на дистанциях 10 и 15 километров.
Именно в этот период Александр впервые серьёзно познакомился с биатлоном. Тренер сборной СССР Александр Привалов предложил ему попробовать себя на стрельбище.
Тихонов с детства был знаком с оружием, потому что отец часто брал его с собой на охоту. Поэтому предложение он принял без раздумий. Со стрельбой у него всё получалось довольно неплохо, а возможные ошибки нередко перекрывались невероятной скоростью на лыжне.
Один из лучших биатлонистов своего времени
Если подробно рассказывать обо всех чемпионатах мира, где Тихонов становился победителем, то на это легко ушёл бы отдельный большой материал.
Достаточно просто вспомнить цифры. За карьеру он выступил на девяти чемпионатах мира и выиграл там 11 золотых медалей. Результат по-настоящему выдающийся. И это без учёта того, что Александр 13 раз выигрывал чемпионат СССР. Но главные страницы его карьеры всё-таки связаны с Олимпийскими играми.
Четыре Олимпиады подряд с золотом
Александр Тихонов вошёл в историю как спортсмен, который смог выиграть золотые медали на четырёх Олимпиадах подряд — с 1968 по 1980 год. Все победы были добыты в эстафетах, но ценность этих достижений от этого нисколько не уменьшается.
В те годы Тихонов был одним из лидеров советской сборной. Без него представить успех команды было практически невозможно. Он считался спортсменом, который мог вытянуть гонку даже в самой тяжёлой ситуации.
Особенно часто вспоминают Олимпиаду 1972 года в Саппоро. Тогда Александру снова доверили первый этап эстафеты. Он уверенно шёл лидером, но прямо во время гонки у него неожиданно сломалась лыжа. Помощи рядом не оказалось, и Тихонову пришлось почти километр преодолевать дистанцию буквально на одной лыже.
Самое удивительное, что выручил его в итоге соперник из сборной ГДР Дитер Шпеер. Конечно, из-за этой ситуации Тихонов пришёл к финишу только девятым, но само по себе то, что он вообще не сошёл с дистанции, уже выглядело настоящим подвигом. Эта история отлично показывает, насколько серьёзно Александр относился к спорту и насколько сильным характером обладал.
Позже он сумел выиграть ещё две Олимпиады подряд, хотя к тому времени ему было уже 33 года — для биатлона возраст очень солидный. После Игр 1980 года в Лейк-Плэсиде Тихонов завершил спортивную карьеру.
Как ни относиться к его дальнейшей судьбе, отрицать одно невозможно: Александр Тихонов навсегда остался одним из величайших биатлонистов в истории мирового спорта.