У каждого участника Великой Отечественной войны в рамках общенародной героической истории есть и своя, неповторимая.
Ивана Тимофеевича Кравченко, как и многих ветеранов Великой Отечественной, уже нет в живых, но память о нем живет в сердцах потомков. Один из них – его зять Владимир Яковлевич Ларионов – рассказал мне о своем тесте:
– Иван Тимофеевич мало рассказывал о войне, но даже из его отрывочных воспоминаний мне удалось все-таки сложить пазл типичной для того времени мужской биографии.
Родился он в 1921 году в казачьей семье в хуторе Долинове Тбилисского района. После окончания семилетней школы поступил в железнодорожное училище города Молотова (сейчас Красногвардейск) Ставропольского края. Окончив училище, работал помощником машиниста в станице Белореченской, которая была узловой железнодорожной станцией. В армию его призвали в самом начале войны – в июне 1941 года. Служил Иван Тимофеевич на Кавказе. В 1942 году держал оборону, а в начале 1943 года, освобождая Кубань, получил тяжелое ранение легких. Несколько месяцев лечения в госпиталях – и после выздоровления в октябре 1943 года Кравченко был направлен в роту автоматчиков 1118-го полка 357-й стрелковой дивизии.
Со своим надежным пистолетом-пулеметом Шпагина (ППШ) в составе 1-го Прибалтийского фронта освобождал он Псковскую область, Белоруссию и прибалтийские республики, всегда находясь на первой линии атаки.
В одном из боев в Белоруссии красноармеец Кравченко отличился: он первым ворвался в траншею противника и уничтожил 8 фашистов. За этот подвиг в июне 1944 года его наградили медалью «За отвагу». Спустя пять месяцев Иван Кравченко был представлен к награде орденом Красная Звезда за то, что, находясь в кольце противника, взорвал гранатой и автоматной очередью из ППШ уничтожил 9 фашистов, остальных обратил в бегство и вырвался из окружения. Но орден он не получил – так бывало в военной обстановке: бумаги где-то затерялись. О награде Иван Тимофеевич узнал только в 90-е годы. Орден ему вручил глава Тбилисского района Александр Горюнов.
Дивизия, в которой служил Кравченко, с боями дошла до Австрии, но война для него не закончилась. Полк перебросили в Ровненскую область Западной Украины для борьбы с бандеровскими бандами. Во время войны в этих лесах воевал отряд специального назначения «Победители» под командованием полковника Дмитрия Медведева. К этому отряду был приписан легендарный советский разведчик Николай Кузнецов, который и погиб в этих местах от рук украинских националистов в марте 1944 года.
Операция по ликвидации бандеровских формирований носила упорный и жесткий характер. Бандиты, избегая прямого столкновения, по ночам совершали налеты на учреждения советской власти и дома активистов. Красноармеец Кравченко вместе со своей ротой буквально гонялся за бандитами по лесам, преследуя их и уничтожая землянки и личный состав. В одной из таких операций он задержал женщину-бандеровку и изъял у нее дамский пистолет «Браунинг» 1906 года выпуска. Не устоял Иван Тимофеевич перед соблазном и забрал пистолет, который был большой редкостью, себе в качестве трофея. После демобилизации в 1946 году он привез его домой, в станицу Белореченскую. Но через время власти занялись изъятием нелегального оружия, и Кравченко, избегая лишних разборок, с сожалением выбросил пистолет в реку Белая.
В 1947 году Иван Тимофеевич, повысив свою квалификацию, стал машинистом паровоза. В 1948 женился. В браке с Валентиной Захаровной у них родились две дочери – Валентина и Елена, которые подарили родителям четверых внуков, а те, в свою очередь, шестерых правнуков.
В 1976 году Иван Тимофеевич вышел на пенсию, а в 1986 они вместе с женой переехали на историческую родину – в станицу Тбилисскую, к своей дочери. Умер Кравченко в 2008 году в возрасте 87 лет.