С 1931 по 1986 год в Исаакиевском соборе в Санкт-Петербурге находился и работал маятник Фуко.
Это было одно из крупнейших подобных устройств: длина стального троса составляла 98 метров, на его конце закрепили бронзовый шар весом 54 килограмма. Маятник подвесили строго под центром купола, а на полу собора огородили круг диаметром около десяти метров.
Во время экскурсии посетители могли наблюдать за экспериментом: плоскость вращения подвешенного под куполом маятника поворачивалась, и стержень сбивал спичечный коробок на полу поодаль от плоскости вращения маятника.
В 1986 году маятник сняли и убрали в подвал Исаакиевского собора в связи с неисправностью подвесного механизма.
По информации на 2024 год, маятник Фуко находится в подвале Исаакиевского собора в специальном ящике.
Некоторые достижения учёного:
В 1850 году провёл сравнительные измерения скорости света в воде и воздухе, подтвердившие волновую природу света.
В 1851 году экспериментально подтвердил и наглядно продемонстрировал суточное вращение Земли, используя маятник длиной 67 метров с шаром весом 28 килограммов и диаметром 18 сантиметров.
В 1852 году изобрёл гироскоп, предложил использовать его для слежения за изменением направления, придумал само название «гироскоп».
В 1855 году обнаружил нагревание массивного проводника вихревыми индукционными токами (токи Фуко).
Сконструировал поляризационную призму, пригодную для работы в УФ-области спектра, фотометр, регулятор для дуговой электрической лампы и другие приборы.
Награждён медалью Г. Копли Лондонского королевского общества (1855).
В 1935 году Международный астрономический союз присвоил имя Фуко кратеру на видимой стороне Луны.