Новое исследование, проведенное в Йельском университете, показало, что чеснок отпугивает комаров и блокирует их способность к размножению. Ученые обнаружили, что определенное химическое соединение в чесноке действует на вкусовые рецепторы насекомых, подавляя у них инстинкт спаривания и откладки яиц. Это открытие может стать основой для создания нового поколения экологически чистых средств борьбы с вредителями, пишет Phys.org.
Главным «врагом» кровососов оказалось химическое соединение диаллилдисульфид. Оно воздействует на специфический сенсорный рецептор в вкусовых органах насекомого, который называется TrpA1. Именно этот рецептор, обнаружив чеснок, запускает у комара поведение избегания и подавляет репродуктивную функцию. Интересно, что это соединение уже широко используется в пищевой промышленности как безопасный ароматизатор.
Необычное открытие было сделано случайно. Изначально ученые искали природные афродизиаки для насекомых. Исследовательница Шимаа Эбрахим купила 43 разных фрукта и овоща и сделала из каждого пюре, чтобы проверить влияние продуктов на поведение насекомых. «Мы ожидали, что какой-нибудь фрукт повысит активность спаривания. Но результат оказался обратным: чеснок вызвал 100% подавление репродуктивного поведения», — поясняют авторы работы. Эксперимент повторили с чесноком из другого магазина, и результат снова подтвердился.
Эффективность чеснока была доказана не только на комарах, но и на плодовых мушках. Открытие имеет огромный потенциал. Оно позволяет создать новое поколение репеллентов, которые будут натуральными, недорогими и безопасными для окружающей среды. Кроме того, сам метод поиска активных веществ из обычных продуктов питания может быть использован для выявления других природных средств контроля вредителей.
Тем временем российские генетики разоблачили популярный миф о подземных городских комарах. Они выяснили, что кровосос Culex pipiens molestus появился задолго до современных городов и был связан с древними поселениями человека. Подробнее о результатах масштабного исследования крылатых насекомых рассказали в другом материале Hi-Tech Mail.