Древний Египет славился обилием золота. В период правления фараона Тутмоса III (около 1479–1425 годов до нашей эры) ежегодная добыча порой достигала 40–50 тонн.
Добыча золота в этих землях велась с глубокой древности. Как отмечал Винсент Буранелли, к моменту погребения Тутанхамона в золотом саркофаге в Долине Царей (более 3 тысяч лет назад) человечество уже давно было увлечено золотом.
По мнению историков, основным источником драгоценного металла для египтян служили россыпные месторождения в Восточной пустыне — на территории современного Египта и Северного Судана (древней Нубии). Археологические находки подтверждают это: здесь обнаружены следы разработок аллювиальных россыпей и остатки рудников с кварцевыми золотоносными жилами, некоторые выработки достигали глубины 100 метров.
Восточная пустыня крайне бедна водой, что долгое время озадачивало исследователей: промывка золотоносного песка требовала обильных водных ресурсов, а транспортировка сырья на большие расстояния была нерациональна. Нил находился в 100–160 километрах от месторождений, и вопрос водоснабжения оставался загадкой.
Однако египтяне нашли решение, не полагаясь на Нил. Надпись времён Рамсеса II в Луксоре упоминает 21 золотоносный район Египта. В другом документе, адресованном фараону, говорится о трудностях добычи в Нубии (стране Икит): из‑за безводных дорог до места доходила лишь половина золотопромывателей — многие гибли от жажды. По приказу Рамсеса II на маршруте был пробит колодец, и, как сообщал наместник фараона, «случилось чудо: посреди долины был найден колодец 10 локтей с каждой стороны, наполненный водой до краёв».
Египетская «Карта золотых рудников», сохранившаяся на папирусе возрастом около 3 300 лет, представляет огромный интерес для исследователей. Это древнейшая из известных карт золоторудных и вообще рудных месторождений в мире.
По оценкам историков, карта относится к периоду правления фараона Сети I (1306–1290 гг. до н. э.) или его сына Рамсеса II (1290–1224 гг. до н. э.). Косвенным подтверждением служит упоминание «Чистой горы» — она фигурирует в перечне золотоносных районов, обнаруженном в Луксоре. Кроме того, внушительные размеры изображённого на карте святилища бога Амона позволяют предположить, что посёлок золотоискателей был крупным, а месторождение разрабатывалось долго — вероятно, на протяжении правления обоих фараонов.
Вопрос о том, какой именно район изображён на карте, остаётся дискуссионным. Существуют три основные версии:
- И. Лурье считает, что на карте показан район Вади Хаммамат;
- Д. Редер относит её к Аравийской пустыне;
- Б. Пиотровский, который исследовал южные районы Египта и обнаружил колодец Рамсеса II у золотых рудников Вади Аллаки, полагает, что карта относится к одному из районов Нубийской пустыни.
Последняя гипотеза выглядит особенно убедительной, поскольку в ту эпоху Нубия была главным поставщиком золота для Египта. Например, установлено, что многие золотые предметы из гробницы Тутанхамона изготовлены именно из нубийского золота. Существует мнение, что само название «Нубия» восходит к древнегреческому слову «нуб» — «золото». За обладание этой богатой территорией фараоны Нового Царства (включая Сети I, Рамсеса II и Тутанхамона) вели почти непрерывные войны.
Впрочем, Нубия служила источником драгоценного металла для Египта и задолго до эпохи Нового Царства. Во времена Среднего Царства, при Сенусерте III (вторая половина XIX века до н. э.), после долгих войн наступил период мирного развития. Его преемник Аменемхет III сосредоточился не на завоеваниях, а на строительстве дворцов, храмов и каналов.
Одним из ключевых сооружений стал канал у Первого порога близ Асуана — он обеспечивал регулярное судоходство по Нилу. По нему на север шли суда из нубийского дерева, гружённые золотом, самоцветами, поделочным камнем и другими ценными товарами. Этими караванами руководили царские агенты — «шемсу» (древнеегипетское обозначение слуг‑сопровождающих). О деятельности таких посланников косвенно свидетельствует и знаменитая египетская сказка «О потерпевшем кораблекрушение», рассказанная от лица «шемсу», вернувшегося из области Уауат, где располагались «рудники фараона».
Помимо Нубии, золото в Древний Египет поставляла легендарная страна Пунт (Та‑Нечер — «Земля Бога»). Царица Хатшепсут восстановила прерванные во времена Среднего Царства торговые связи с этой землёй и отправила экспедицию из пяти кораблей (210 матросов) под началом Нехси.
Из Пунта привезли золото, чёрное дерево, мирровые деревья, ладан, слоновую кость, ручных обезьян, рабов и шкуры экзотических животных. Рельефы храма в Дейр эль‑Бахри сохранили изображения флота, ландшафта Пунта, домов на сваях и сцены признания власти Хатшепсут местными правителями — царём Пареху и царицей Ати.
Точное местонахождение легендарной страны Пунт до сих пор остаётся предметом научных споров. Наиболее распространённая гипотеза помещает её на побережье Восточной Африки в районе Африканского Рога — территории современного Сомали. Однако существует и другая, не менее убедительная версия: Пунт мог располагаться на территории современной Эфиопии.
В пользу эфиопской гипотезы говорят несколько аргументов:
- Географическая близость. Эфиопия граничит с Сомали, и в древности эфиопские правители могли распространять свою власть на прибрежные территории.
- Транспортные пути. В Эфиопию можно было попасть не только по Красному морю, но и по Нилу — в том числе через пороги, которые, вопреки распространённому мнению, египтяне вполне могли преодолевать. Путь мог простираться вплоть до озера Тана — истока Голубого Нила, расположенного в самом сердце современной Эфиопии.
- Культурные параллели. В музее Аддис‑Абебы хранятся артефакты, указывающие на древние связи между Египтом и Эфиопией:
подголовники, идентичные тем, что использовались в Древнем Египте вместо подушек;
доски для манкала — игры, популярной в Древнем Египте, чьи правила там уже забыты, но которая сохранялась в Эфиопии до недавнего времени. - Традиции судоходства. На озере Тана до сих пор используют тростниковые лодки, аналогичные тем, что запечатлены на древнеегипетских фресках.
- Золотые месторождения. Голубой Нил протекает через районы Эфиопии, богатые золотом. Здесь обнаружены следы древней золотодобычи, хотя археологические исследования региона, особенно периодов до нашей эры, ведутся крайне слабо.
Дополнительным свидетельством богатства древней Эфиопии служит библейский рассказ о визите царицы Савской к царю Соломону (3 Книга Царств, гл. 10). Согласно тексту, она привезла в Иерусалим «сто двадцать талантов золота» (более пяти тонн), а также благовония и драгоценные камни. Эфиопы считают, что царица Савская правила в Аксуме — древнем городе на севере современной Эфиопии. Более того, эфиопская царская династия, утратившая власть лишь в 1970‑х годах, вела свою родословную от Менелика — сына Соломона и царицы Савской.
Золото для царя Соломона поступало из нескольких источников. Помимо даров царицы Савской (её царство в Ветхом Завете называют Сабатейским), важным поставщиком считался загадочный Офир. Библия (3‑я Книга Царств, гл. 9) прямо указывает: оттуда привезли 420 талантов золота — внушительную сумму по тем временам.
В XX веке археологи выдвинули версию: возможно, знаменитые копи царя Соломона — это древние рудники в Саудовской Аравии, в урочище Махд‑ал‑Джахаб, что переводится как «колыбель золота». Объём пустой породы на месте разработок примерно совпадает с количеством золота, пошедшим на строительство Иерусалимского храма. Но однозначных доказательств, что это именно те самые копи и что здесь находился библейский Офир, пока нет.
Где же искать Офир? Исследователи предлагали разные варианты. Один из них — юг Африки. Ещё в 1487 году монах Ковильян, переодевшись мавром, добрался до Софалы — процветающего государства в 800 км от побережья Мозамбика. Вернувшись в Европу, он рассказал о золоте, которое массово вывозили через местный порт. Эти сведения подтолкнули учёных к мысли, что Офир мог находиться именно здесь.
Спустя 11 лет, в 1498 году, Васко да Гама во время плавания к Индии услышал от своего лоцмана, араба Ахмада ибн Маджида, о богатой Золотой Софале. Ею правил султан Мономотапа — «владыка рудников». Страна располагалась в глубине континента, между реками Замбези и Лимпопо, а золото оттуда шло через порт Мамбане в устье Сави.
Португальцы начали осваивать побережье Мозамбика в начале XVI века. После 30‑летней борьбы с местными правителями они двинулись вглубь Африки — к верховьям Замбези. Там, по слухам, лежали богатейшие рудники королевства Мономотапа. Оно возникло в XV веке на землях нынешних Зимбабве и Мозамбика. Его правитель, султан Мване Мутапа, дал имя государству в искажённой форме. Местные жители добывали золото и железо, знали секреты металлургии и строили каменные города («дхимба дза мабве» — отсюда название «Зимбабве»). Но португальцы так и не смогли закрепиться в глубине страны: им удалось лишь найти прииски и с трудом удерживать прибрежные территории (Ю. Баженов, «В поисках страны Офир»).
История поисков легендарной страны Офир тесно связана с Великим Зимбабве. Каменные руины этого древнего города нашли в 1868 году как раз там, где, по предположениям, могла находиться загадочная земля. Но европейцы узнали о Большом Зимбабве гораздо раньше: португальские торговцы слышали о нём ещё в XVI веке.
Один из португальцев, миссионер Жоао дос Сантос, записал, что местные жители верили: развалины — это древние золотые рудники, принадлежавшие когда‑то царице Савской или самому царю Соломону. Сантос же решил, что перед ним — те самые библейские копи царя Соломона в Офире.
Почему же Офир могли искать именно здесь? Всё просто: Южная Африка (где и находится Зимбабве) — регион с богатейшими золотыми месторождениями, которые разрабатывали с глубокой древности. Археологи находят здесь множество старых шахт, возраст которых исчисляется тысячелетиями. Это делает версию о расположении Офира в Южной Африке весьма убедительной.
Есть и символическое подтверждение: самый крупный золотой рудник мира сегодня носит имя «Золотой Рудник Царицы Савской» — в память о легендарной правительнице, приезжавшей к Соломону.
Любопытная деталь: само слово «Офир», как выяснили учёные, происходит от древнего ближневосточного названия Африки — «AFIR» или «Aphir». От него позже произошло обозначение народов Африки — «K’Afir».
А недавно, как пишут М. Теллингер и Д. Хейне в книге «Храмы африканских богов», рядом с Золотым Рудником Царицы Савской нашли сразу три древних золотых прииска! Один из них уходит вглубь земли более чем на 100 метров. И всё это — прямо у подножия огромного разрушенного городища на холме.
По данным Захарии Ситчина, в Родезии и Южной Африке новые залежи золота нередко обнаруживали по следам древних копей. Англо‑Американская Корпорация организовала археологические раскопки перед строительством шахт и выявила слои с признаками доисторической добычи и человеческими останками.
Анализ угля из разных мест дал следующие датировки:
- 2000–7690 годы до н. э. — по данным Адриана Боше и Пьера Бомона;
- 20000–26000 годы до н. э. — пещера у пика Льва (по анализу угля);
- 41250±1600 год до н. э. — по образцу из Кронингенской лаборатории;
- около 35000 года до н. э. и вплоть до 50000 года до н. э. — находки в Свазиленде.
В пещерах также нашли материалы для постели (прутья, траву, перья) и кости с отметками, указывающими на умение древних людей считать.
Достоверность датировок древних шахт в Южной Африке вызывает сомнения из‑за принципиальной погрешности радиоуглеродного анализа: для образцов возрастом 30 тысяч лет и старше ошибка может достигать 100 % и более. Проверить сведения Ситчина о соответствующих археологических исследованиях невозможно: данные, полученные по заказу частной компании, вряд ли будут опубликованы в академических изданиях, а доступ к документам Англо‑Американской Корпорации отсутствует. Тем не менее по неформальным каналам стало известно, что корпорация проводила аналогичные исследования в Южной Америке, где возраст шахт также превысил 10 тысяч лет.
Особого внимания заслуживает прямоугольная форма некоторых южноафриканских шахт: она требует значительно больших трудозатрат при использовании примитивных инструментов по сравнению с круглыми или овальными шахтами. Сходную прямоугольную форму имеют недостроенные гробницы в Долине Царей (Египет) протяжённостью свыше 100 метров. В них отсутствуют следы кайла или зубила (в отличие от гробниц Долины Цариц), а стены сохраняют высокое качество выравнивания даже при заметной изношенности.
Отсутствие следов инструментов, типичных для древнеегипетских технологий (в т. ч. кайла и зубила), в ряде гробниц Долины Царей в сочетании с их архитектурно‑технологическими особенностями (прямоугольная форма, высокая точность выравнивания стен, значительная протяжённость) позволяет выдвинуть гипотезу о вторичном использовании данных сооружений. Предположительно, эти объекты изначально могли представлять собой древние шахты, созданные задолго до эпохи фараонов.
Аналогичные технологические признаки, выявленные в некоторых шахтах Южной Африки (в т. ч. геометрически правильная форма и отсутствие следов ручного труда), дают основания для сопоставления этих объектов с египетскими аналогами. Это может указывать на применение в древности специализированного горнопроходческого оборудования, превосходящего по уровню развития традиционные инструменты того периода.