Когда сегодня говорят о рождении Санкт-Петербурга, обычно вспоминают Петра I, болота Невы и строительство новой столицы буквально с нуля. Но мало кто задумывается, что к моменту основания Петербурга жизнь здесь уже кипела полным ходом. На берегах Невы существовал настоящий европейский город с торговлей, портом, крепостью и городским управлением. Этот город назывался Ниен, и его история куда интереснее, чем кажется на первый взгляд.
Получается, Пётр I пришёл вовсе не на пустое место. Более того, территория будущего Петербурга уже давно имела огромное стратегическое значение для Северной Европы.
Как всё начиналось: первая крепость на Неве
История освоения этих земель началась задолго до появления Российской империи. Ещё в XIV веке шведское королевство пыталось закрепиться в устье Невы. Причина была очевидной: контроль над выходом к Балтийскому морю давал огромные преимущества в торговле и военном влиянии.
Около 1300 года шведы построили здесь первую крепость под названием Ландскрона. Она появилась во время одного из походов шведской армии и должна была стать опорным пунктом на Неве.
Правда, просуществовала крепость совсем недолго. Уже в 1301 году русские войска уничтожили укрепление, и шведам пришлось временно отказаться от своих планов.
Но сама идея контролировать эти территории никуда не исчезла.
Шведы возвращаются
Спустя три столетия Швеция вновь решила укрепиться в устье Невы. В 1611 году по приказу короля Карла IX началось строительство новой крепости. Она получила название Ниеншанц, что переводилось как «Невское укрепление».
Крепость начали возводить в месте впадения Охты в Неву. Район был выбран не случайно. Отсюда можно было контролировать весь водный путь и движение судов.
После смерти Карла IX проект продолжил его сын Густав II Адольф. Шведы прекрасно понимали важность этой точки и активно вкладывались в укрепления.
Строительство шло тяжело. Рабочих не хватало, поэтому крестьян из окрестных районов нередко привозили принудительно. Люди строили бастионы, земляные укрепления и склады практически вручную.
К 1617 году, после подписания Столбовского мира, эти территории окончательно закрепились за Швецией. В крепости уже размещался гарнизон примерно из двухсот солдат.
Однако вскоре рядом с военным объектом начал формироваться полноценный город.
Как Ниен стал богатым торговым центром
Шведские власти быстро поняли, что устье Невы идеально подходит не только для армии, но и для торговли. В 1630-х годах вокруг крепости началось активное развитие городской застройки.
В 1638 году Ниен получил официальное право на международную торговлю. Это резко ускорило рост города.
Сюда начали прибывать купцы, ремесленники и моряки из разных стран Европы. Город постепенно превращался в важный торговый узел Балтики. Большую роль сыграли налоговые льготы, которые ввела королева Кристина. Благодаря этому Ниен начал стремительно богатеть.
По оценкам историков, население города достигало примерно 2500 человек. Для того времени это была весьма серьёзная цифра. В центре города располагалась ратуша, где заседал Магистрат. Именно там решались вопросы торговли, налогов, развития улиц и портовой инфраструктуры.
На улицах можно было услышать не только шведскую речь. Здесь жили немцы, финны, голландцы, англичане и даже русские купцы. Гавань постоянно принимала иностранные суда. Через Ниен проходили древесина, пушнина, металл, рыба и другие товары, которые отправлялись в Европу.
По сути, это был настоящий европейский город на территории современной России.
Первые серьёзные проблемы
Несмотря на активное развитие, положение Ниена нельзя было назвать спокойным. Россия и Швеция постоянно соперничали за контроль над северо-западными территориями.
Летом 1656 года во время русско-шведской войны ситуация резко обострилась.
Русский царь Алексей Михайлович приказал атаковать шведские укрепления на Неве. Одной из целей стал именно Ниеншанц. Войска под командованием воеводы Петра Потёмкина подошли к городу неожиданно. Шведский гарнизон оказался не готов к серьёзной обороне.
Часть военных спешно покинула крепость, а склады с припасами были подожжены, чтобы они не достались противнику. Русские войска сумели занять укрепления почти без серьёзного сопротивления.
Правда, удержать город надолго не удалось. Из-за нехватки снабжения и подкреплений русские вскоре покинули Ниен, а шведы вновь вернули контроль над территорией. Но после этого спокойной жизни у города уже не было.
Пётр I и гибель Ниена
Начало Северной войны стало для Ниена роковым. После захвата русскими войсками крепости Нотеборг шведы поняли, что устье Невы находится под угрозой.
Весной 1703 года паника охватила город. Жители начали срочно покидать дома, собирая вещи и пытаясь спастись по воде. Особенно тяжёлое впечатление на горожан произвели беженцы из Нотеборга, которые рассказывали о наступлении русской армии.
Шведское командование понимало, что удержать город практически невозможно. Поэтому было принято решение уничтожить всё, что может пригодиться противнику. Склады и часть построек подожгли. Деревянные кварталы быстро охватило пламя.
1 мая 1703 года русские войска начали осаду Ниеншанца. Уже через девять дней гарнизон капитулировал. Так завершилась история шведского города на Неве.
Что произошло дальше
27 мая 1703 года Пётр I заложил Петропавловскую крепость. Именно эту дату принято считать официальным днём основания Санкт-Петербурга.
А вот Ниен постепенно исчез. По одной версии, остатки крепости позже взорвали. По другой, часть сооружений использовали при строительстве первых петербургских объектов.
Жителей либо переселили, либо они покинули эти места самостоятельно.
Со временем исчезло даже само название города. Интересно, что многие жители современного Петербурга даже не подозревают, что под слоями городской истории скрывается другой город, существовавший здесь задолго до Российской империи.
Археологи до сих пор находят остатки шведских построек, фрагменты улиц, предметы быта и старые укрепления.
Почему история Ниена так важна
История Ниена показывает, что Петербург возник не на пустом месте, как часто принято считать.
До появления новой столицы здесь уже существовал крупный европейский центр с торговлей, портом и развитой городской жизнью. Фактически Санкт-Петербург стал продолжением территории, которая имела огромное значение ещё задолго до Петра I.
Именно поэтому некоторые историки называют Ниен «городом-призраком», который исчез настолько быстро, будто его никогда и не существовало. Но если внимательно посмотреть на историю Невы, становится ясно: до великого Петербурга здесь уже звучали голоса людей, ходили корабли и кипела настоящая городская жизнь.