Широко известный по книге «На земле мы только учимся жить» протоиерей Валентин Бирюков, впоследствии принявший монашество с именем Иосиф, прожил долгую и насыщенную жизнь длиной в 95 лет. Он прошёл через горнило Великой Отечественной войны и многие годы посвятил служению у Престола Божия.
В 1948 году поздним вечером в его магазин вошёл незнакомый мужчина лет пятидесяти пяти, с открытым и добрым лицом. Закрыв за собой дверь, он поведал отцу Валентину о его прошлом и будущем, назвал места, где тот бывал, перечислил имена близких и друзей, упомянул ранения и перенесённые операции. Когда незнакомец сказал об осколке в пояснице, отец Валентин понял, что перед ним не обычный человек. Затем тот спросил, помнит ли он данное когда-то обещание не сквернословить и не обижать ближних. Воспоминание нахлынуло мгновенно, и отец Валентин расплакался от потрясения. Таинственный вестник напоследок сказал, что именно молитва уберегла их от гибели, и попросил передать всем людям, чтобы они никогда не оскверняли уста бранью.
В память об этом фронтовике автор-исполнитель Алексей Фадеев написал и посвятил ему песню «Матерок», основанную на реальных событиях.