Когда мы говорим о зависимостях, мы обычно представляем «главного героя» — алкоголика, наркомана, игрока. Но рядом с ним всегда есть кто-то еще. Тот, кто терпит, спасает, контролирует, надеется. Ц.П. Короленко и множество ученых, изучающие зависимое поведение, сходятся во мнении: созависимость — это более тяжелая форма аддикции, чем зависимость от вещества или активности. Обычно созависимость определяют как аддикцию отношений. «Созависимые лица используют отношения с другим человеком так же, как химические или нехимические аддикты используют аддиктивный агент». Для них отношения с аддиктом становятся тем же, чем для алкоголика — бутылка. Способом изменить состояние, заполнить пустоту, почувствовать себя нужным. Авторы подчеркивают: в основе созависимости лежит отсутствие развитой концепции собственного Я. «Созависимым лицам необходима внешняя референция, как психологический контакт с другими, позволяющий избежать чувства внутреннего хаоса». Они не чувствуют себя целостными. Они не зна