Когда мы говорим о героях Великой Отечественной войны, перед глазами встают образы солдат, санитаров и партизан. Однако в тени великих сражений оставались маленькие, но отважные защитники — кошки.
В годы тяжёлых испытаний они стали для людей чем-то гораздо большим, чем просто домашние питомцы: они были радарами, защитниками продовольствия, связующим звеном с мирной жизнью и частичкой домашнего тепла.
Инстинкты вместо приборов
Многие фронтовики вспоминали, что кошки обладали удивительным даром. Задолго до воя сирен они чувствовали приближение беды. Эти пушистые «радары» спасли не одну человеческую жизнь.
Достоверно известно, что на одной из зенитных батарей под Ленинградом жил рыжий кот Васька. Бойцы заметили поразительную закономерность: за 15—20 минут до налёта люфтваффе кот менялся в поведении. Он прижимал уши к голове, начинал тревожно шипеть и со всех ног бежал к ближайшему блиндажу. Удивительно, но на гул советских самолетов Васька не обращал никакого внимания!
Со временем зенитчики стали доверять коту безоговорочно: стоило Ваське подать сигнал, как объявлялась боевая тревога. Кот официально был поставлен на довольствие, а дежурные офицеры следили за его «настроением» так же внимательно, как за показаниями приборов.
Мяукающий десант
Самая пронзительная страница кошачьей летописи связана с блокадным Ленинградом. После страшной первой зимы в городе почти не осталось кошек, из-за чего резко возросла популяция крыс. К 1943 году грызуны стали прямой угрозой: они не только уничтожали остатки продовольствия и переносили инфекции, но и повреждали экспонаты в музеях, включая холсты Эрмитажа.
Поэтому в апреле 1943 года вышло необычное постановление за подписью председателя Исполкома Ленсовета Петра Сергеевича Попкова о необходимости «выписать из Ярославской области и доставить в Ленинград четыре вагона дымных кошек». Почему из Ярославля и почему дымных? Всё просто: в то время ярославские дымные кошки считались лучшими крысоловами.
Эшелон с ними прибыл на Финляндский вокзал под усиленной охраной. В городе мгновенно распространилась весть о «мяукающей дивизии». Кошек распределяли в первую очередь по продовольственным складам, магазинам и государственным учреждениям.
Ярославские кошки смогли локализовать проблему грызунов на самых важных объектах. Однако город был слишком велик, и сил одного эшелона для полной очистки кварталов не хватило. Вскоре такая же акция была проведена в Тюмени, Иркутске и Омске. «Сибирский десант» блестяще справился с задачей: кошки очистили от крыс склады и музейные подвалы, вернув ленинградцам спокойствие. Сегодня в Тюмени открыт целый сквер в память об этих маленьких героях.
Спасительное спокойствие
Среди народных преданий о войне сохранилась история о «тихой защитнице», спасшей группу людей от неминуемой гибели. Во время зачистки одного из оккупированных посёлков мирные жители укрылись в подвале. Когда немецкий патруль вошел в дом, единственной надеждой оставалась абсолютная тишина.
В самый критический момент находившаяся в убежище кошка проявила поразительное самообладание. Она не забилась в угол и не зашипела, а, напротив, вышла на улицу, уселась и начала спокойно умываться. Для немецкого патруля эта будничная картина стала лучшим доказательством того, что дом пуст.
Кошки не получали орденов, их имена не вносили в официальные рапорты… Но их тихий вклад — в спасённом от грызунов Ленинграде, в вовремя замеченных самолётах и в той теплоте, которую они дарили солдату в короткие минуты затишья. Памятники на Малой Садовой в Петербурге и скульптуры в Тюмени — лишь малая часть нашей благодарности тем, кто прошёл войну рядом с человеком.
С праздником Великой Победы, друзья! Пусть подвиги больших и малых героев никогда не будут забыты, а в каждом доме всегда царят мир, тепло и уют.
Автор: Е. Губина