Разберемся, опираясь на научные исследования, вместе с кандидатом педагогических наук, доцентом кафедры романской филологии Института иностранных языков ОГУ им. И.С. Тургенева Екатериной Харлашиной.
Все дело — снова в мозге
Утверждение, что детям учить иностранные языки легче, лишь частично верно. На первый взгляд, все говорит в пользу детей. Теория критического периода, сформулированная Эриком Ленненбергом еще в 60-е годы прошлого века и позже уточненная современными экспериментами, утверждает, что существует оптимальное окно для освоения языка — примерно от 2 до 12 лет.
В этот период мозг обладает повышенной нейропластичностью — способностью формировать новые нейронные связи, гораздо быстрее, чем у взрослых. Именно отсюда создается впечатление, что дети все«впитывают как губка».
Их мозг более восприимчив к звуковым паттернам, интонациям и ритмике языка. Дети легче имитируют произношение, быстрее усваивают новые звуки и интонационные модели. Это связано с особенностями работы сенсорных областей мозга, которые созревают раньше лобных долей, отвечающих за когнитивные функции.
Крупное исследование Массачусетского технологического института, проведенное в 2018 году, в целом подтвердило теорию Ленненберга, но уточнило, что критический период для грамматики длится дольше, чем предполагалось ранее. Способность к изучению иностранной грамматики остается высокой до 17–18 лет, а для достижения уровня носителя языка важно начать изучение до 10 лет. Также исследование показало, что многие взрослые достигают высокого уровня владения языком, но их результаты все же уступают тем, кто начал изучение в более раннем возрасте.
50/50
Однако сводить все лишь к детским преимуществам было бы ошибкой. У взрослых есть свои сильные стороны. Они обладают развитыми когнитивными навыками: умеют анализировать, систематизировать информацию и осознанно применять грамматические правила. Благодаря знанию родного языка взрослые могут проводить параллели между языковыми структурами, использовать мнемотехники и ассоциативное запоминание.
Кроме того, взрослый ученик, как правило, имеет четкую мотивацию и способен самостоятельно выстраивать стратегию обучения. В ходе исследования Санкт-Петербургского государственного университета, проведенного в 2019 году, ученые выявили: дети действительно превосходят взрослых за счет высокой нейропластичности и имплицитного (неосознанного) научения через игру и подражание. Тогда как взрослые осваивают формальные аспекты языка, благодаря развитому абстрактному мышлению.