В 1870–1880-е годы Иван Шишкин окончательно формируется как ведущий русский пейзажист. Это время его зрелости: он находит свой метод и создает ключевые работы. В 1872 году он пишет картину "Мачтовый лес в Вятской губернии". Уже в названии чувствуется его связь с родной природой. Работа получает высокую оценку современников и попадает в коллекцию Третьякова. В эти же годы Шишкин становится одним из учредителей Товарищества передвижных выставок. Через передвижные выставки его работы становятся широко известны. В 1873 году Академия художеств присвоила Шишкину звание профессора за картину "Лесная глушь". Однако этот период не только время успеха. В 1874 году умирают его жена и маленький сын. Шишкин тяжело переживает утрату и на время почти перестает работать. Позже он уезжает в деревню, возвращается к работе и постепенно восстанавливается. Во второй половине десятилетия возвращается к активной выставочной деятельности. Несмотря на личную трагедию, именно в эти годы появляются важные карти