Прошёл месяц. Эдвард и Марс постепенно освоились в бункере. Они распределили обязанности: Эдвард отвечал за стратегическое планирование и изучение магических артефактов, а Марс — за моральный дух команды и поиск самых вкусных круассанов в округе.
Однажды вечером, после очередной партии в бильярд (которую, к слову, выиграл Марс, используя свои кошачьи способности), Эдвард решил, что пора действовать.
— Марс, нам нужно разгадать тайну талисмана с огнём, — сказал он, ставя кий на место.
Кот, который как раз собирался подремать на бильярдном столе, встрепенулся.
—Опять эти штучки? Может немного полежим?
— В библиотеку. Пора изучить свитки и найти зацепки.
Они направились в библиотеку. Эдвард включил лампу, и тёплый свет озарил полки с книгами. Марс запрыгнул на стул рядом с детективом и приготовился помогать.
Поиски заняли несколько часов. Они перелистывали древние свитки, сравнивали записи, делали заметки. Марс периодически отвлекался, чтобы прокомментировать какую‑нибудь особенно странную иллюстрацию, но в целом старался быть полезным.
Наконец Эдвард нашёл то, что искал. Он развернул свиток и прочитал вслух:
— Талисман принадлежит клану вампиров. Клан называется - Солфарос.
Марс завизжал и подпрыгнул так высоко, что чуть не сбил лампу.
— Кровососы?! Ааа! Они существуют?!
Эдвард усмехнулся.
— Когда мы впервые встретились, я отреагировал точно так же. Помнишь?
Кот на мгновение задумался, потом расхохотался.
— Да, точно! Ты тогда замер и смотрел на меня с выпученными глазами. Но вампиры… Это уже слишком!
Они продолжили изучать свиток. В нём подробно описывалась история клана Солфарос — сочетание латинского sol («солнце») и греческого pharos («маяк, светоч»).
— Слушай, это интересно, — сказал Эдвард, читая дальше. — «Процесс трансформации клана длился века. Первое поколение вампиров могло находиться на солнце, но не в полдень. Второе поколение потеряло эту способность, но получило усиление ночью и способность управлять огнём. Третье поколение окончательно оформилось как вампиры с уникальной особенностью: их сила пульсировала в такт движению солнца — слабели в полдень, усиливались на закате.
Марс слушал, открыв рот.
— Дракула? Большой.. и клыкастый?? Его сюда привезли на корабле, и он стал размножаться? — спросил кот, явно пытаясь осмыслить услышанное.
— Возможно, — ответил Эдвард. — «Но важнее другое. Изначально вампиры Солфарос видели себя как хранителей древнего знания, но со временем их философия изменилась. Они решили, что мир „испортился“ и нуждается в жёстком контроле. Пришли к выводу, что только они достойны жить в этом мире, и начали считать, что окутать мир контролируемой тьмой — единственный способ его спасти.
Марс начал трястись. Эдвард взял кота на руки, прижал к себе и начал гладить.
— Ну всё, всё, успокойся, — успокаивал он.
Постепенно Марс перешёл из тревожного состояния в мурлыкающее. Пока Эдвард его гладил, кот повторял:
— Круассаны, шоколадные круассаны, сливки…
Они оба рассмеялись.
— Пойдём перекусим, — предложил Эдвард.
Они отправились на кухню, приготовили круассаны со сливками и продолжили обсуждать клан вампиров.