Вторая мировая война стала самым массовым вооруженным конфликтом в истории человечества. Но ее главный нерв, самые ожесточенные и масштабные сражения пришлись на Восточный фронт — отдельный театр боевых действий, вошедший в историю как Великая Отечественная война. Чтобы понять подлинный масштаб этих кампаний, мы попытались ранжировать ключевые битвы по числу участников.
Прежде нужно сделать одну оговорку: данные о количестве сражающихся у разных исследователей расходятся. Причина в том, что одни считают только силы, имевшиеся у сторон к началу операции, а другие включают все соединения, введенные в бой по ходу кампании. Кроме того, часть крупнейших событий войны была не «одним сражением» в узком смысле, а целой серией оборонительных и наступательных операций. В данном тексте мы опираемся на наиболее распространенные оценки численности войск, задействованных в крупнейших сражениях.
Битва за Москву
На первое место чаще всего ставят именно Битву за Москву. Она продолжалась с 30 сентября 1941 года по 20 апреля 1942 года и включала как немецкое наступление на столицу, так и советское контрнаступление и последующее общее наступление зимой 1941-1942 годов. В сумме с обеих сторон в этой гигантской кампании участвовало свыше 4,5 миллиона человек.
Бои шли на огромном пространстве на подступах к Москве, охватывая важнейшие железнодорожные узлы и направления, по которым вермахт пытался прорваться к столице. Именно под Москвой был окончательно сорван немецкий блицкриг: Красная армия не только остановила противника, но и нанесла ему первое крупное стратегическое поражение. По количеству людей, техники и политическому значению это было самое грандиозное столкновение всей Второй мировой войны.
Курская битва
На второе место можно поставить Курскую битву (5 июля – 23 августа 1943 года). Если считать не только оборонительную фазу на Курской дуге, но и дальнейшие советские наступательные операции под Орлом и Белгородом с Харьковом, в ней участвовало около 4 миллионов человек. Даже по минимальным подсчетам это одно из самых крупных сражений в мировой истории.
Курская битва была борьбой за стратегическую инициативу на Восточном фронте. Немецкое командование пыталось окружить и уничтожить советские войска на Курском выступе, сосредоточив для этого огромные силы, включая лучшие танковые соединения. Советская сторона, зная о подготовке удара, создала глубоко эшелонированную оборону, насыщенную артиллерией, минами и противотанковыми средствами. После Курска вермахт утратил способность проводить крупные стратегические наступления на советско-германском фронте.
Битва за Днепр
Очень близко к Курской битве по масштабу стоит Битва за Днепр, проходившая с августа по декабрь 1943 года. В ней, по разным оценкам, участвовало примерно от 3,5 до 4 миллионов человек. Это была серия операций на огромном фронте, от Смоленщины до юга Украины, включая форсирование одной из крупнейших рек Европы.
Красная армия стремительно продвигалась к Днепру, захватила и расширила плацдармы на его правом берегу, а затем приступила к освобождению Киева. Для советских войск это была не только операция на истощение противника, но и испытание на способность вести наступательные действия в сложных условиях. Немецкая сторона планировала остановить Красную армию, закрепить статус-кво и получить передышку для реорганизации после поражения под Курском. Битва за Днепр стала одним из решающих этапов освобождения Украины и окончательного перелома в войне в пользу СССР.
Берлинская стратегическая наступательная операция
На следующем месте находится Берлинская операция, проведенная с 16 апреля по 8 мая 1945 года. Общая численность войск, участвовавших в ней с обеих сторон, оценивается примерно в 3,5 миллиона человек. Со стороны СССР были сосредоточены огромные силы: более двух миллионов военнослужащих (в том числе поляков), тысячи танков, орудий и самолетов. Немецкая сторона, несмотря на общее истощение, тоже собрала значительные силы для обороны столицы рейха.
Берлинская операция стала завершающим сражением Великой Отечественной войны. Она включала прорыв глубоко эшелонированной обороны на Одере и Нейсе, бои за Зееловские высоты, окружение Берлина и ожесточенные уличные бои в самом городе. По плотности огня, напряженности и политическому значению это было одно из самых драматичных столкновений войны. Именно оно привело к падению Третьего рейха и поставило точку в войне в Европе.
Операция «Багратион»
Затем следует операция «Багратион», которая проходила с 23 июня по 29 августа 1944 года. В общей сложности в ней участвовало около 3,1-3,2 миллиона человек. Это было одно из самых мощных наступлений Красной армии за всю войну и, без преувеличения, катастрофа для немецкой группы армий «Центр».
Операция разворачивалась на огромном пространстве Белорусской ССР и сопровождалась глубокими прорывами, окружениями и стремительным продвижением советских фронтов. Были освобождены Витебск, Орша, Могилев, Минск, а затем значительная часть Литвы и восточной Польши. По военно-стратегическим последствиям «Багратион» часто сравнивают со Сталинградом, только в наступательном варианте: если под Сталинградом была разгромлена крупная группировка противника, то летом 1944 года Красная армия фактически уничтожила костяк немецких сил на центральном участке фронта.
Сталинградская битва
Сталинградская битва, хотя и уступает по масштабу другим операциям, тем не менее, считается крупнейшим сражением Великой Отечественной войны. В ней, в зависимости от того, как считать, участвовало от 2 до 2,2 миллиона человек. Она длилась с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943 года и состояла из двух этапов: обороны города и контрнаступления Красной армии, завершившегося окружением и уничтожением 6-й армии Паулюса.
Значение Сталинграда выходит далеко за рамки статистики. Это была не просто битва за город на Волге, а схватка за весь южный стратегический фланг войны. Германия стремилась перерезать важнейшие коммуникации СССР и выйти к кавказской нефти. Вместо этого вермахт оказался втянут в изнурительные уличные бои, а затем попал в один из самых знаменитых котлов в военной истории. Сталинград стал моральным и стратегическим переломом войны, после которого инициатива перешла к СССР.
Битва за Ленинград
Отдельно стоит сказать о Битве за Ленинград. Если считать всю кампанию 1941-1944 годов как единое сражение, то по общему числу задействованных войск она тоже относится к крупнейшим. Однако сравнивать ее напрямую с уже упомянутыми битвами сложнее, потому что это была чрезвычайно длительная, многосоставная кампания, включавшая оборону города, блокаду, попытки прорыва и окончательное снятие блокады. По историческому значению битва за Ленинград, безусловно, находится в одном ряду с главными сражениями Великой Отечественной, но в строгом рейтинге по числу участников ее место зависит от того, как именно вести подсчет.
Подписывайтесь на канал «История. Вопросы и ответы», чтобы не пропустить новые публикации!