Ветхий Завет пропитан любовью, волнением и надеждой. Он рассказывает, как была создана вселенная и как человек, вечная загадка, стал настолько значимым. Он утверждает, что Творец словом создал бесконечно богатое пространство еще до того, как сотворил человека и вселенную. Человек был создан по образу Бога. Ветхий Завет повествует о любви Творца к творению и человеку. Он уверенно говорит о вечной, неугасающей, неослабевающей любви, но не со стороны людей. Человек не только необъяснимый, он еще и изменчивый, ненадежный, сомневающийся и, зачастую, неверный. Но Бог — не человек. Ветхий Завет говорит, что Он любит очень сильно и вечно. Любовь Бога никогда не закончится.
Я не всегда считал Ветхий Завет захватывающим. Поэтому понимаю того, кто говорит: «Я прочитал кое-что из Ветхого Завета, но было не очень интересно. Я не все понял, какие-то части явно устарели, а некоторые длиннейшие главы, например многочисленные правила того, как приносить жертвы, были откровенно скучными». Если вы — один из тех, кто считает Ветхий Завет косным и пресным, вы не одиноки. Так говорили многие люди во все времена.
Впервые я попытался прочитать Ветхий Завет в юности, перед тем, как стал христианином. Я намеревался справиться с этим за несколько недель. Бытие прочиталось легко. Некоторые истории даже показались мне увлекательными (например, когда Иосиф стал влиятельным правителем в Египте). Исход тоже был прочитан. Но после нескольких вечерних попыток справиться с книгой Левит я застопорился, решимость ослабла, и я больше не читал.
Шли недели, совесть не давала мне покоя, и я решил дочитать Библию до конца, как бы медленно это ни получалось. Для разбега я вернулся к началу. И снова, Бытие прочиталось легко. Теперь оно показалось еще более увлекательным. Я двигался достаточно быстро и без особого труда прочитал о размерах храма и материалах для сосудов в книге Исход. Я осилил даже начало книги Левит. Но к середине книги силы меня оставили. Читать было сложно, ведь я никак не мог разобраться во всех подробностях. Но главное, я не понимал, какое отношение ко мне имеют эти устаревшие правила; я не знал никого, кто придавал бы им хоть какое-то значение. Были, конечно, несколько человек, которые каждый год читали Библию от начала до конца, но читали они из чувства долга. Они тоже не знали, в чем смысл книги Левит. Лишь годами позже я начал понимать Ветхий Завет и не мог дождаться, когда придет время читать книгу Левит.
Сюжетную линию Ветхого Завета легче понять, если знать о главных событиях. Обычно людям легче понять и оценить Ветхий Завет после того, как им рассказали о нем в целом.
ОСНОВАНИЕ — ЛЮБОВЬ
Многие художники изображали себя на автопортретах. Бог написал автопортрет в Своем Сыне, всем на обозрение. «Бога не видел никто никогда; Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил» (Ин. 1:18). Но задолго до этого Бог описал Себя словами. Он, например на горе явился Моисею. В такие преисполненные благоговения минуты Бог провозгласил всем людям: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи [родов], прощающий вину и преступление и грех, но не оставляющий без наказания, наказывающий вину отцов в детях и в детях детей до третьего и четвертого рода» (Исх. 34:6, 7).
Эти стихи связывают два основных заявления о Боге в Ветхом Завете. Обратите внимание на то, в какой последовательности они появляются в тексте, ибо она не случайна. Сначала Бог называет себя Богом милости, неизменной любви и верности. Затем Он наказывает виновных, и некоторые считают, что это противоречит началу отрывка. Порядок и акценты заявления Божьего идут вразрез с тем, как обычно понимают Ветхий Завет.
Ветхозаветного Бога обыкновенно считают Богом гнева, а новозаветного — Богом любви. И вспоминают огонь, который вышел от Господа и поразил Надава и Авиуда у жертвенника в скинии (Лев. 10:1-3). Однако этот случай повторился и в Новом Завете, когда были поражены Анания и Сапфира, которые утаили из цены своего имения (Деян. 5:1-11). Милость и неослабевающую любовь новозаветного Бога к своенравным людям лучше всего подтверждает, как считают, притча о блудном сыне. Но Осия тоже ярко описывает любовь Бога. Он изображает Израиль усыновленным ребенком, которого Бог воспитывал с самого рождения. Несмотря на неблагодарность и непокорность Израиля, Бог с милостью и прощением принимает его обратно (Ос. 11:1-9). Следовательно, не стоит утверждать, что гнев Божий виднее в Ветхом Завете, а любовь Божия — в Новом.
Несмотря на распространенное мнение, первостепенное качество Бога в Ветхом Завете — любовь. Его любовь крепка и беспрестанна. Его любовь вечна. Это нужно повторять снова и снова. Гнев Божий второстепенен. Он не превосходит любовь, а зависит от нее. Именно из-за сильной любви Бог изливает Свой гнев на тех, кто мешает Ему иметь близкое общение с людьми.
ШЕСТЬ КАЧЕСТВ БОГА
В книге Исход 34:6, 7 перечислены шесть качеств Бога. Все они могут быть названы любовью.
1. Человеколюбивый. Еврейское слово, которое переводится как человеколюбие, происходит от слова лоно. Оно передает сочувствие матери к ребенку, которого она носила в чреве. Так и Бог сочувствует своим детям. Его любовь выражается в том, что Он помогает людям.
2. Милосердный. В еврейском языке это слово означает тосковать по кому-то, стремиться к чему-то. Бог не просто относится к людям, как мать к ребенку. Он жаждет близких отношений.
3. Долготерпеливый. Любовь Божия настолько значительна, что Он медлит сердиться. Бог не скрывает Своих чувств. Он неохотно гневается.
4. Многомилостивый. Это слово переводят как «любящий», «неизменно любящий», «милостивый». Вероятно, лучше всего исследовать это слово в Псалме 135. Слова «ибо милость Его вовек» ясно показывают, что Бог не прекратит любить свой народ. Это слово прекрасно выражает основное послание Ветхого Завета. Бог Израиля не ослабеет и не сдастся. Он любит вечно, хотя люди противятся Ему и грешат.
5. Истинный. Это значит, что Бог непоколебим. Он твердо решает и действует. На Него можно рассчитывать. Иеремия, вероятно, яснее всего выразил это качество Бога: «Так говорит Господь: если можете разрушить завет Мой о дне и завет Мой о ночи, чтобы день и ночь не приходили в свое время, то может быть разрушен и завет Мой с рабом Моим Давидом…» (Иер. 33:20, 21).
Любовь Божия никогда не изменится. Мы можем быть уверены в ней так же, как уверены в том, что наступит ночь и придет день.
6. Прощающий. Это еврейское слово означает снимать или убирать. Бог по своей любви снимает и отодвигает грехи своего народа. Он снимает вину со сбившихся с пути.
Шесть слов показывают, что Бог испытывает к своим детям родительские чувства. Он любит и неутомимо действует ради их блага.
ВИНА ЧЕЛОВЕКА И ЛЮБОВЬ БОГА
Несмотря на то, что основное качество Бога — любовь, Он «не оставляет виновных без наказания». Разве может любящий Бог наказывать тех, кто не обращает внимания на Его требования? Мы приближаемся к тому, что я считаю самой сутью того, как в Ветхом Завете понимается любовь Божия. Сейчас мы не будем говорить об этом подробно, но вернемся к этому учению. Ясно, что Бог «не оставит виновных без наказания» потому, что иначе Он откажется от глубокой любви, которую испытывает к творению. Бог настолько любит Свое творение, что желает глубокого и постоянного общения с ним. Он стремится к цельным, в высшей степени личным отношениям с человеком, которого сотворил по Своему образу. Вина человека в том, что он постоянно пытается вырваться из любящих объятий Бога. Он все время тянется к чуждым отношениям, которые мешают ему быть в общении с Богом. Может быть, из-за неустанной заботы Божией человек задыхается. По разным причинам человек уходит в сторону, пытается уйти от внимания Божьего и Его любви.
«Все мы блуждали, как овцы, совратились каждый на свою дорогу» (Ис. 53:6). Но Бог преследует нас по пятам. «Куда пойду от Духа Твоего, и от лица Твоего куда убегу? Взойду ли на небо - Ты там; сойду ли в преисподнюю - и там Ты. Возьму ли крылья зари и переселюсь на край моря, - и там рука Твоя поведет меня, и удержит меня десница Твоя» (Пс. 138:7-10).
Бог никогда «не оставит виновных без наказания» потому, что виновные разрушают божественные отношения. Подчиняться не Божьим, а иным требованиям — значит разрушать личные отношения с Богом, которые Он хочет иметь со всеми своими детьми. Вот поэтому Он «не оставит виновных без наказания». Если Он поступит иначе, то откажется от намерения быть в тесных отношениях с миром.
ПОНЯТЬ ПОЛОЖЕНИЕ, В КОТОРОМ НАХОДИТСЯ БОГ
Мы сможем понять состояние Бога, если представим отношения между мужем и неверной женой. (Не я первый привожу такой пример. Он часто встречается в Ветхом Завете; известнее всего случай с Осией. Мы же просто расскажем древнюю историю на новый лад).
Миша и Оля познакомились в гостях. Бурное ухаживание — и свадьба посреди живописного сада теплым июньским днем. Миша работает с офисной техникой и часто бывает в командировках. Однажды Оля знакомится с Димой. У них завязывается дружба. Через месяц Миша возвращается домой. Полная раковина грязной посуды, кровать не заправлена, в квартире беспорядок. Оли нигде нет. Она приходит позже и говорит, что была с Димой. Миша мог бы оставить это без внимания. Однако он действительно любит Олю и хочет видеть ее дома. Например, так: «Оля, я хочу, чтобы ты была дома, когда я приезжаю. Если в следующий раз тебя не будет, я поужинаю в кафе и не вернусь домой до полуночи». Если бы он просто «оставил виновную без наказания» или оправдал бы ее и не стал наказывать, то мы бы поняли, что он не ценил их отношения. Так и Бог, когда гневается, показывает, что Его любовь к капризным людям глубока и вечна. Он наказывает людей потому, что все время хочет вернуть их к общению с Собой (Ам. 4:6-12).
Сильнейшая любовь Божия лежит в основе Его качеств и объясняет их. Эти воодушевляющие слова, несомненно, выражают суть ветхозаветного учения: «По милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось. Оно обновляется каждое утро; велика верность Твоя!» (Плач 3:22, 23).
Эти слова становятся еще более убедительными, если вспомнить, когда они сказаны. Их записали в 587 году до Р.Х. после падения Иерусалима. Город был полностью разрушен могущественным царем Вавилона Навуходоносором. Стены города пали, весь город предали огню. До этого город долго осаждали, дети умирали от голода посреди улицы (Плач 2:12), матери ели своих детей, чтобы как-то продержаться (2:20). Автор прямо рассказал обо всех ужасах осады (3:1-21). Закончил он так: «Сокрушил камнями зубы мои, покрыл меня пеплом. И удалился мир от души моей; я забыл о благоденствии, и сказал я: погибла сила моя и надежда моя на Господа» (Плач 3:16-18).
Но даже в такое время, когда утрачены все иллюзии, в сердце автора остается надежда: «Вот что я отвечаю сердцу моему и потому уповаю: по милости Господа мы не исчезли, ибо милосердие Его не истощилось» (Плач 3:21, 22). Мы должны рассматривать качества Бога с точки зрения Его любви, святости, праведности и всего, что Он делает ради Своего имени.
ВЕЛИКИЕ ДЕЛА ЛЮБВИ
Любовь Бога проявляется не в расплывчатом сиянии, которое окружает мир, и не в восторженных чувствах, которое заполняет человеческое сердце. Любовь Бога видна в определенных делах и спасении, которое Бог дает людям.
Псалмопевец в Псалме 135:1 ясно говорит о любви Бога: «Славьте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его». Затем он показывает, как эта любовь проявляется в делах. Во-первых, Бог сотворил вселенную, Землю и светила (Пс. 135:4-9). Во-вторых, Он помог Своему народу одержать великие победы в Египте и у моря, а также когда он подошел к земле обетованной и завоевал ее (135:10-22). Великие дела любви Божией, хотя и не столь яркие, как в решающих событиях прошлого, продолжаются и сейчас. Он всегда действует и спасает (Пс. 135:23-25).
Мы стараемся увидеть увлекательную историю Ветхого Завета, поэтому нам обязательно нужно обратить внимание на великие дела Бога. Им посвящены Псалмы 106 и 107, Неемия 9. Великие дела Божии проявились в Его творении, в Его заботе о патриархах и, через них, в заботе обо всех народах. В том, что Он вывел свой народ из Египта, в том, что поддерживал его в пустыне. В том, что дал ему завет и закон, в которых постоянно благословляет людей. В том, что изгнал жителей земли и отдал ее безземельному народу. В обещаниях, который Он дал Давиду. В том, что напомнил о Своих делах и заботе в псалмах и литературе мудрости. В том, что подробно рассказал о новых победах в апокалиптических записях. Во всём этом видна сильная и беспрестанная любовь Бога к людям.
Многие годы я просил своих учеников сказать, какой им представляется история Ветхого Завета. Меня поражало, что многие начинали с человека, а не Бога. Они говорили о человеке, который согрешил, или человеке, который хотел вернуться к Богу, раскаивался и верил, или о человеке, который пытался исполнять повеления Творца. Да, Ветхий Завет много говорит о непокорном человеке. Но никак нельзя начинать повествование с человека. Главное — Бог и Его любовь. Тем не менее, человек появляется сразу же, а любовь Божия направлена именно на него. Мы не можем сосредоточиться на любви Божией и не принять во внимание удивительную, но полную страданий историю человека. Любовь Божия достигает человека и окружает его. Когда Бог действует ради Своего имени, Он действует согласно Своей природе — любви.
История Ветхого Завета заключается в том, что Бог любит всегда.