Почти через 180 лет после гибели экспедиции Джона Франклина ученые смогли установить личности еще четырех моряков, погибших в Арктике. Сделать это удалось благодаря современному анализу ДНК и образцам, предоставленным дальними потомками участников трагического похода.
В мае 1845 года два британских корабля – «Эребус» (HMS Erebus) и «Террор» (HMS Terror) – отправились в Арктику искать Северо-Западный проход между Атлантическим и Тихим океанами. На борту находились 129 человек под командованием знаменитого исследователя Джона Франклина.
Сначала путешествие шло по плану, но уже в 1846 году корабли оказались зажаты льдами у острова Короля Вильгельма в Канадской Арктике. Спустя год умер сам Франклин, а оставшиеся моряки решили покинуть суда и попытаться добраться до материка пешком. Никто из них не выжил.
Температуры опускались ниже –30 градусов, люди страдали от голода, болезней и истощения. Позже поисковые экспедиции находили человеческие останки, вещи и редкие записки, но многие судьбы участников так и оставались неизвестными.
ДНК спустя полтора века
В двух статья, опубликованных в журналах Journal of Archaeological Science: Reports и Polar Record, ученые наконец смогли опознать еще четырех членов экспедиции. Трое из них служили на «Эребусе»: матрос Уильям Оррен, юнга Дэвид Янг и стюард офицеров Джон Бридженс. Четвертым оказался Гарри Пеглар с корабля «Террор» 2 первый моряк с этого судна, чью личность удалось подтвердить генетически.
Для анализа ученые сравнили ДНК из останков с образцами, полученными от современных родственников. Некоторые совпадения стали неожиданностью даже для самих потомков. Например, один из британских журналистов внезапно узнал, что связан родством с одним из погибших моряков.
Загадка Гарри Пеглара
История Пеглара особенно заинтересовала исследователей. Его тело обнаружили еще в XIX веке вместе с редкими письменными документами экспедиции – стихами, заметками и описаниями событий на борту. Однако одежда погибшего не соответствовала его званию, из-за чего историки больше века спорили, действительно ли это был Пеглар.
Новый ДНК-анализ наконец поставил точку в этом вопросе. Кроме того, ученые выяснили, что он сумел пройти около 200 километров от застрявших во льдах кораблей, прежде чем погиб в арктической пустыне.
Тайна все еще не раскрыта полностью
Сейчас ученым удалось установить личности лишь шести участников экспедиции, хотя погибли более ста человек. Исследователи надеются продолжить работу и найти новых потомков моряков для дальнейших сравнений ДНК.
Каждое новое совпадение помогает не только восстановить судьбы конкретных людей, но и постепенно собрать по кусочкам историю одной из самых загадочных катастроф в истории полярных исследований.