Голливуд сделал своё дело — за автоматическими ножами прочно закрепилась репутация оружия бандитов и бунтарей. Но правда, как это часто бывает, гораздо сложнее и интереснее.
Рождение идеи: часовые пружины против штыков
История автоматических ножей уходит корнями в середину XVIII века. Английские часовщики, научившиеся делать качественные пружины, случайно дали жизнь новому механизму. Первыми «клиентами» стали складные штыки для мушкетов — солдату требовалось быстро привести оружие в боевое положение одной рукой.
К XIX веку несколько мануфактур в Англии и Франции уже выпускали автоматические ножи для гражданских нужд. Испанцы пошли своим путём и сделали ставку на эстетику: драгоценные металлы, перламутр, изящную отделку.
Но настоящей Меккой автоматических ножей стала Италия. Именно здесь в конце XIX — начале XX века начали формироваться традиции, которые живы до сих пор.
Итальянский стилет и американский прагматизм
Первые итальянские автоматические стилеты были штучным товаром. Каждый нож собирали вручную, конструктивно они мало отличались от современных: те же замки, пружинные механизмы, кнопочное управление.
В 1907 году немецкие предприниматели привезли в Маниаго новые методы производства — разделение труда, стандартизацию деталей. Так родился знаменитый консорциум Coricama, объединивший производителей из Каслино и Маниаго.
Пока Европа экспериментировала с дизайном, Соединённые Штаты смотрели на автоматические ножи с практической стороны. В начале XX века несколько компаний выпускали автоматические модели для фермеров и рабочих. Логика была железной: человек занят работой, одна рука держит верёвку или инструмент, а нож нужен здесь и сейчас. В те годы автоматические ножи свободно продавались в хозяйственных магазинах и универмагах.
Золотые годы и чёрная метка
В 1940 году Италия вступила в войну, и производство автоматических ножей практически остановилось. После войны американские солдаты возвращались домой с трофеями. Многие везли с собой итальянские автоматические стилеты. Тонкие, стремительные, с клинками типа «байонет» или «даггер» — они разительно отличались от утилитарных американских ножей.
Итальянец Мауро Марио создал объединение, которое в период с 1948 по 1958 год производило более половины всех автоматических ножей, поставляемых в США. В лучшие годы его фирма выпускала до 100 000 ножей ежегодно. Это были золотые годы итальянских автоматических ножей.
Но чем популярнее становились стилеты, тем громче звучали голоса критиков.
В ноябре 1950 года влиятельный журнал опубликовал статью под названием «Игрушка, которая убивает». В ней говорилось: «Созданный для насилия, смертоносный, как револьвер — вот что такое автоматический нож. Нажмите кнопку, и лезвие выскочит, как змеиное жало».
Газеты и таблоиды подхватили тему. Пресса создала образ подростка-преступника с выкидным ножом в кармане. Акцент делался на бандах иммигрантов — расовый и ксенофобский подтекст был очевиден. Голливуд не остался в стороне. Фильмы «Бунтарь без причины», «Преступление на улицах», «12 разгневанных мужчин» — везде мелькал автоматический нож.
Законодательная охота
В 1954 году штат Нью-Йорк и город Нью-Йорк первыми ввели запрет на продажу автоматических ножей. Официальная цель — снижение подростковой преступности.
Министерство юстиции и Министерство торговли США выступили против запрета, заявив, что автоматические ножи используются спортсменами и поставщиками в законных целях. Эти голоса услышаны не были.
12 августа 1958 года Конгресс при двухпартийной поддержке принял Федеральный закон о выкидных ножах. Президент Эйзенхауэр подписал его. Закон запрещал производство, распространение и продажу автоматических ножей через границы штатов.
Парадокс: обычные ножи и охотничьи кинжалы с фиксированным клинком оставались легальными. Итальянская индустрия рухнула. С 1960-х по 1980-е годы мастера выживали лишь за счёт заказов из Европы.
Эпоха возрождения
Всё начало меняться в 1990-е годы. Появились специализированные книги и журналы, коллекционеры получили возможность обмениваться информацией благодаря интернету. Италия снова начала экспортировать стилеты в США — уже как предметы коллекционирования. Компании F.lli Beltrame, SKM, AGA Campolin, AKC работают в Маниаго и сегодня.
Ключевую роль в отмене запретов сыграла организация Knife Rights. С 2010 года удалось принять 32 законопроекта, отменяющих запреты на ножи в 22 штатах и более чем 100 городах.
Если вам стала интересна история развития автоматических ножей, посмотрите их современные версии в Разделе на нашем сайте!
OTF ножи: механика фронтального выброса
Среди автоматических ножей отдельного внимания заслуживают фронтальные модели OTF (Out Of Front). Клинок выдвигается из рукояти прямо вперёд.
Главная проблема таких конструкций — люфт. Клинок должен свободно ходить в пазах, но не болтаться. Полностью устранить противоречие невозможно, можно лишь минимизировать высоким качеством изготовления.
OTF ножи делятся на два типа:
- Одинарного действия: пружина постоянно во взведённом состоянии, нажал кнопку — клинок вылетает. Чтобы убрать, нужно потянуть специальный рычаг. Мощь выброса огромна, но случайное нажатие в кармане может привести к травме.
- Двойного действия: одна кнопка-ползунок отвечает и за открывание, и за закрывание. Удобнее в повседневной носке, но мощность выброса невелика.
Один из самых узнаваемых брендов в производстве OTF ножей — американская компания Microtech. Энтони и Сьюзен Марфионе запустили производство в 1994 году во Флориде. Первый серийный OTF нож — H.A.L.O. (1995), в 1999 году появился легендарный Ultratech.
Microtech удалось свести люфт клинка к минимуму, что для OTF ножа считается высшим пилотажем.
Современная реальность
Сегодня купить автоматический нож в коллекцию не проблема — интернет-магазины предлагают огромный выбор. Весь вопрос в законодательстве.
В Российской Федерации длина клинка ножа с автоматическим открыванием ограничена 90 мм.
Вместо заключения
История автоматического ножа — это рассказ о том, как полезный рабочий инструмент стал жертвой пропаганды, кино и политических игр. И о том, как энтузиасты и коллекционеры десятилетиями возвращали ему доброе имя.
Сегодня интерес к автоматическим ножам переживает второе рождение.
А как вы относитесь к автоматическим ножам? Есть в коллекции или пока присматриваетесь?
Делитесь мнением в комментариях — есть о чём поговорить.
С наилучшими пожеланиями,
ВАШ НОЖИКОВ!