Флаг СССР — красное прямоугольное полотнище, в верхнем углу у древка золотые серп и молот, над ними красная пятиконечная звезда, обрамлённая золотой каймой. Принят 19 августа 1955 года (хотя красный стяг использовался с момента образования СССР в 1922 году). Это один из самых узнаваемых символов XX века, воплотивший идею мирового господства социализма.
Символика: красный цвет — героическая борьба советского народа за построение социализма и коммунизма; серп — крестьянство; молот — рабочий класс; их скрещивание означало «незыблемый союз рабочего класса и колхозного крестьянства»; красная звезда — победу коммунизма на пяти континентах (по числу лучей).
Малоизвестный факт: до 1955 года серп и молот на флаге имели иные пропорции. Указ 1955 года изменил длину рукояти молота и форму серпа. Самый необычный флаг СССР был изготовлен из металла. В августе 1930 года железный красный флаг с серпом, молотом и звездой подняли на острове Джонсона (архипелаг Земля Франца-Иосифа), провозгласив архипелаг советской территорией. Норвежцы, обнаружившие флаг, расстреляли его из винтовок, о чём свидетельствуют пулевые отверстия. Отреставрированный экспонат хранится в национальном парке «Русская Арктика».
Самая интересная деталь: геометрия серпа и молота на флаге была строжайше регламентирована. В Положении 1955 года указывалось: «Серп и молот вписываются в квадрат, сторона которого равна 1/4 ширины флага. Острый конец серпа приходится посередине верхней стороны квадрата, рукоятки серпа и молота упираются в нижние углы квадрата». Любое отступление считалось браком. Во флотах союзных республик нередко случались курьёзы: на флаге Грузинской ССР серп и молот пришлось сделать не золотыми, а голубыми из-за солнечных лучей на полотнище.
Флаг СССР развивался в трёх версиях. Первый флаг (1922–1923) — красный с серпом и молотом без звезды. В 1923–1936 добавлена звезда, но без золотой каймы. С 1955 года — окончательный вариант, доживший до распада СССР. 25 декабря 1991 года, после отставки Михаила Горбачёва, флаг был спущен над Кремлём. Свидетели вспоминают: «Около пяти минут кремлёвская цитадель стояла вовсе без флага, но вот в туманных сумерках над Кремлём было поднято трёхцветное полотнище российского стяга».
В 1969 году флаг СССР побывал в космосе: экипаж «Союза-6» взял с собой символическое знамя. В 1980 году на Олимпийских играх в Москве советский флаг поднимали 80 раз — рекорд, не побитый ни одной страной на одних Играх. Спортсменов награждали под гимн СССР, и золотой серп и молот парил над стадионом «Лужники».
В 2010 году на аукционе Sotheby's был продан флаг СССР, поднятый советскими альпинистами на Эвересте «за особые заслуги в партийном строительстве». Вырученные средства ушли на восстановление монастырей.