Тень, зашевелившаяся в глубине маяка, медленно приняла очертания человека. Высокий, в длинном плаще, он стоял неподвижно, но его глаза — два красных огонька — неотрывно следили за Эдвардом и Марсом.
— Кто ты? — спросил Эдвард, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Тень не ответила. Вместо этого она подняла руку, и символы на стенах вспыхнули ярче.
Марс вжался в ногу Эдварда.
— Это призрак? — прошептал он. — Если да, то я готов предложить ему круассан. В знак дружбы.
— Марс, помолчи, — Эдвард сделал шаг вперёд. — Мы не хотим причинить вреда. Мы ищем Эмили Картер и других пропавших.
Тень замерла на мгновение, затем медленно указала на лестницу, ведущую наверх.
— Он хочет, чтобы мы поднялись, — догадался Эдвард.
— Наверх? В темноту? — ужаснулся Марс. — А там точно нет призраков, которые не любят котов?
— Не знаю, — честно ответил Эдвард. — Но выбора нет. Держись рядом.
Они начали подниматься по винтовой лестнице. Ступени скрипели под ногами, а туман клубился вокруг, словно пытаясь задержать их. Марс то и дело охал, когда его лапа попадала в какую‑то липкую субстанцию.
— Фу, что это? — морщился он. — Похоже на слизь… или старый заварной крем. В любом случае, невкусно.
— Просто иди, — поторопил Эдвард.
Наверху их ждала круглая комната с разбитым стеклянным куполом. Сквозь дыры пробивались лучи солнца, создавая причудливые узоры на полу. В центре комнаты стоял старый стол, на нём — дневник Эмили и ржавый ключ с гравировкой «1948».
— Дневник! — Эдвард схватил записи. — Она была здесь. И оставила подсказки.
Он начал листать страницы. Марс тем временем обнюхал ключ.
— Этот ключ пахнет… тайной, — важно произнёс кот. — И немного ржавчиной. Но в целом — интригует.
Из дневника они узнали:
- Эмили обнаружила, что маяк — это портал между мирами;
- символы на стенах — древние морские руны, призывающие духа маяка;
- в полнолуние портал открывается, и дух выбирает жертву;
- «Хранители тумана» — это потомки тех, кто когда‑то заключил духа в маяке.
— Значит, пропавшие люди — жертвы духа, — заключил Эдвард.
— А мы — следующие? — нервно уточнил Марс. — Может, сбежим? Я знаю короткий путь к булочной.
— Нет, — Эдвард закрыл дневник. — Мы должны остановить это.
Внезапно стены начали дрожать. Символы засветились красным, а из углов комнаты потянулись тени.
— О нет, — прошептал Марс. — Кажется, мы разбудили что‑то не то.
— Бежим! — Эдвард схватил дневник и ключ. — Вниз, быстро!
Они бросились к лестнице, но путь преградила огромная тень. Она выросла перед ними, закрывая выход.
— «Вы проникли слишком глубоко», — прогремел голос, от которого задрожали стёкла. — «Теперь вы часть игры».
Марс прижался к Эдварду.
— Ладно, — пискнул он. — Я передумал. Круассаны подождут. Давай спасать мир.