Иногда два растения могут быть родственниками, и, при этом, одно из них выглядит как самый обычный обитатель вашего огорода, а другое – словно прилетело с далекой планеты. Эволюция растений умеет удивлять сильнее любого фантастического фильма.
Посмотрите на эти пять пар близких и не очень, родственников, после которых начинаешь смотреть на ботанику совсем иначе.
Подсолнух и гигантский крестовник
Наш родной, простой и понятный однолетний подсолнечник и невероятный крестовник Dendrosenecio kilimanjari – родня по семейству астровых.
В то время как подсолнечник – это обычная сельскохозяйственная культура, одомашненная индейцами Америки, привезенная в Европу в XVI веке, и с тех пор прижившаяся здесь до полного слияния с пейзажем, то гигантский крестовник кажется пришельцем даже в горах Восточной Африки. Своим сюрреалистичным внешним видом он обязан экстремальным условиям, к которым он приспособился – представители рода крестовиков являются одними из наиболее ярких примеров адаптации травянистых растений к высокогорных условиям.
Для того, чтобы справляться с перепадами температур от дневной жары до ночных заморозков крестовики обзавелись «шубой» из старых сухих листьев. В тканях растения также накапливаются вещества, работающие как природных антифриз. А чтобы окончательно защитить себя от высокогорных холодов, по ночам листья крестовника могут складываться или наклоняться, чтобы защитить точку роста от замерзания.
Но если присмотреться к этому обитателю Килиманджаро, то можно заметить и сходство с подсолнухом: цветы растения также собираются в корзинки, а строение соцветия типично для астровых. Более того, семена крестника похожи на семена одуванчика – еще одного «троюродного кузена» по семейству.
Спаржа и драконово дерево
Не самый частый обитатель наших огородов, но тем не менее, достаточно нам знакомая, чтобы не вызывать удивления и быть простой и понятной – спаржа – состоит в родстве с поражающим воображение драконовым деревом. Пока спаржа тихо-мирно растет на огородах и используется в кулинарии и медицине еще со времен Древнего Египта, драцена киноварно-красная (Dracaena cinnabari), она же «драконово дерево», остается не только символом далекой и экзотической Сокотры, но и не теряет связи с родным семейством спаржевых, как и все остальные драцены.
От своих более близких родственников драконово дерево сильнее всего отличается своей «драконьей кровью» - красной смолой, сильным антисептическими веществом, выделяемым деревом при повреждении коры.
Экстравагантная зонтичная форма кроны этой драцены также не случайна, она рассчитана на то, чтобы создавать максимальную тень над корневой системой и уменьшать испарение воды в экстремально сухом климате. Из-за того, что растение развивается очень медленно, срок его жизни – несколько сотен лет, известны экземпляры возрастом до 800 лет!
У растения очень необычная древесина, у него нет классических годичных колец и традиционного вторичного утолщения, что напоминает о том, что драконье дерево – это все-таки родственник травянистой спаржи.
Арбуз и бешеный огурец
В огромном семействе тыквенных есть и спокойно лежащие на бахче и набирающиеся сахара арбузы и тыквы, а есть совершенно непонятные экземпляры вроде бешеного огурца, буквально стреляющего вокруг семенами, и вполне похожего на инопланетного захватчика.
В отличие от многих растений, чьи названия могут быть неофициальным, бешенный огурец - это абсолютно научное название Ecballium elaterium, и, поверьте, он это заслужил. Когда пушисто-пупырчатый плод созревает, соединяющая семена мягкая ткань внутри него начинает превращаться в слизь, в результате чего внутри плода начинает накапливаться давление. Сам плод держится на тонкой «пробке» плодоножке, при малейшем касании она отрывается и слизь с семенами вылетает на несколько метров. Это один из самых необычных механизмов распространения семян в природе – настоящая биологическая катапульта, к тому же стреляющая очень горькой, несъедобной почти до ядовитости массой.
Очень хорошо, что ни арбузы, ни тыквы не позволяют себе подобного.
Лук и агава
Самый обыкновенный репчатый лук и голубая агава – братья не родные, а, условно говоря, двоюродные. Их семейства – амариллисовые и уже упомянутые сегодня спаржевые – относятся к одному порядку – спражецветные. И хотя при желании можно найти между ними общую форму, то размеры, содержание и общий внешний вид агавы скорее подходят для Марса, если бы там была жизнь.
И в самом деле, голубая агава приспособлена к почти марсианским условиям.
Обитая в сухих мексиканских предгорьях на высоте до 1500 метров агавы могут десятилетиями накапливать питательные вещества, вырастая при этом до размеров четырехметрового шара (это с лепестками, «шишка» взрослого растения обычно весит до 90 килограммов). В период размножения агава выпускает гигантский цветонос высотой до пяти метров, после чего погибает.
И да – именно из голубой агавы делают текилу.
Корица и авокадо
Хотя деревья корицы и авокадо для нас одинаково экзотичны, но подозреваю, что даже житель Юго-Восточной Азии, у которого оба дерева могут расти на заднем двое, вряд ли догадывается, что это родственники, но, тем не менее, оба относятся к семейству лавровых.
То есть авокадо – дальний родственник не только корицы, но и лавра. Если растереть листья авокадо, можно почувствовать легкий пряный запах – напоминание о его происхождении.
Корицу же мы получаем из коры коричника цейлонского, которому редко позволяют вырасти в настоящее дерево, для получения корицы в промышленных масштабах растение культивируют в кустовой форме, не позволяя ему вырасти до природной высоты в 10-15 метров.
Почему растения становятся такими разными?
Растения особенно сильно меняются под давлением среды: пустыня, высокогорье, островная изоляция, нехватка воды и борьба за свет заставляют различные виду одного семейства очень сильно изменяться, иногда полностью утрачивая видимое сходство друг с другом. Из-за этого родственники могут за миллионы лет превратиться: в дерево, лиану, суккулент, колючий куст, гигантскую розетку или обычный овощ с грядки.
Вам было интересно узнать что-то новое о мире вокруг нас?
Хотите узнать больше?
Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!