1952 год. Марти Маузер (Тимоти Шаламе), амбициозный нарцисс, а по совместительству талантливый игрок в настольный теннис грезит о чемпионской короне. Настольный теннис в Америке в 50-е годы – вид спорта довольно-таки маргинальный, но Марти уверен, что не за горами тот день, когда теннис настольный сравнится в популярности с большим теннисом, и к тому времени именно он, Марти Маузер, должен быть королём ракетки. Для начала он планирует выиграть турнир в Англии British Open, что откроет ему дорогу на мировой чемпионат. Ради поездки в Лондон Марти стащит 700 баксов из сейфа своего дядюшки, и спустя несколько дней будет, как никогда близок к осуществлению мечты, но, разумеется, всё пойдёт совсем не так, как он себе представлял.
«Марти Великолепный» - фильм, похоже, изначально снимавшийся с прицелом на признание не только у публики, но и у сурового жюри Американской Киноакадемии. В этом смысле, детище Джоша Сэфди, должно было обеспечить своему создателю признание сравнимое с тем, за каким гнался Марти Маузер. 9 номинаций на «Оскар» - это вам не баран чихнул. И в том, как фильм отзеркалил судьбу своего главного персонажа просматривается великая ирония: ровнёхонько так же, как Марти пролетел мимо вожделенной цели, «Марти Великолепный» остался без единого «Оскара». И, пожалуй, именно это превращает opus magnus Джоша Сэфди в нормальное смотрибельное кино. Можно выдохнуть, забыть о регалиях и амбициях, и просто сопереживать героям фильма.
Или не сопереживать – кому, как вздумается. Потому что, собственно…а кому сопереживать-то? За два с половиной часа перед нами не появится ни одного безоговорочно положительного персонажа – только бесконечная вереница всевозможных проныр и прохиндеев. Часть из них может рассчитывать на наши симпатии: Рэйчел Мизлер (Одесса Эзайон), например, которая искренне любит Марти и готова ради него на всё, что угодно, или Эзра Мишкин (Абель Феррара), преданно любящий своего пса. На наши симпатии может рассчитывать Кото Эндо (Кото Кавагути), японский чемпион, не испугавшийся честного соперничества с американцем, давший Марти шанс проявить себя. Да и всё, пожалуй. Сам Марти Маузер может и вызовет в ком-то симпатии и сочувствие, но только не во мне. Для меня наблюдение за кунштюками этого персонажа на протяжении двух с половиной часов стало воистину тяжким испытанием. Почему так? Разве целеустремлённость, готовность пожертвовать всем ради победы не являются главной ценностью нашего времени? Видимо нет, не являются. Марти Маузер, действующий по принципу «вижу цель – не вижу препятствий», больше всего похож на наркомана в состоянии абстиненции. Слава, успех, признание – его наркотик и всё его поведение - это постоянные потуги добыть хотя бы малейшую дозу вожделенной отравы. В своём движении к цели Марти не знает никаких ограничений, не приемлет никаких запретов и табу. Для него не существует таких понятий, как «совесть», «стыд», «потеря лица». Он готов унижаться, готов предавать, готов подличать и всё ради…звания Короля настольного тенниса. Серьёзно? Настольного тенниса? А каково было бы увидеть чьё-либо подобное поведение ради звания «Короля караоке»? Короля спичечных этикеток? Короля Гигантских Тыкв? Представьте себе сюжет, в котором Марти Маузер готов пойти на убийство ради того, чтобы на ежегодной осенней ярмарке получить первое место в номинации «Самый большой кабачок». Это выглядело бы странно, по меньшей мере, нет? Настольный теннис. Даже не знаю. Хотя… Это ведь так по-человечески – раздувать собственные смешные амбиции до размеров Ойкумены.
Нарциссизм, болезненная целеустремлённость главного героя утомляют. Его раздутое, титаническое «эго» лишает окружающих жизненного пространства, мешает им жить и дышать. Мимо нас проходят истории бывших заключённых лагерей смерти, погибших на войне молодых парней, истории крушения карьеры некогда популярных актрис, истории болезненной преданности человека своей собаке. Каждая из этих историй могла бы развернуться в целый роман, все они достойны этого в гораздо большей степени, чем надрывный трип Маузера, но все они сдуваются, скукоживаются, потому что появляется Марти и перетягивает всё наше внимание на себя, на историю своей жизни, от которой остаётся неприятное чувство, будто тебя слегка извозили в нечистотах.
С таким чувством гадливости я был вынужден мириться примерно первые четыре пятых фильма. Финал в значительной степени исправил положение. Без дураков, финал действительно искупает предшествующие мучения. Правда эпилог опять всё портит (но это на мой вкус, я не настаиваю). Кроме того, к плюсам фильма безусловно следует отнести актёрскую игру Тимоти Шаламе. Тимоти хорош и играет на разрыв (что бы это ни значило). Общеизвестный факт: Шаламе начал учиться играть в настольный теннис за семь лет до начала съёмок. Все партии в фильме – это реальная игра Шаламе. Среди его учителей был, кстати, некий Диего Шааф, швейцарский гуру настольного тенниса, в своё время принимавший участие в подготовке «теннисных» эпизодов «Форреста Гампа» (сравните, кстати, отношение к игре Форреста и Марти). Фильм в целом стал бенефисом Шаламе и многие небезосновательно прочили юному дарованию первого в карьере «Оскара» за эту роль. Не срослось. Ничего, оскары ещё будут, Тимоти растёт на глазах и лет через тридцать – сорок займёт нишу, которую сейчас заполняет Тяни-Толкай с головами Аль Пачино и Де Ниро – нишу «безоговорочного авторитета от киноискусства, большого актёра и человека».
Что ещё сказать? Понравилась игра Кевина О’Лири, сыгравшего акулу бизнеса Милтона Рокуэлла, неожиданно объявляющего себя вампиром, родившимся в 1601 году. Гвинет Пэлтроу (Кей Стоун) играет саму себя – бывшую звезду первой величины, стареющую и теряющую прежний блеск. Порадовала игра Абеля Феррары, в отмороженность его героя веришь с полуслова. А вот начало фильма, в котором шустрые сперматозоиды под звуки «Forever Young» от Alphaville атакуют ленивую яйцеклетку нагло спёрто из фильма 1989 года «Уж кто бы говорил» (только в первоисточнике суетливые сперматозоиды ещё и болтают друг с другом во время своей экспедиции). Да, надо же обязательно напомнить о том, что у киношного Марти был реальный прототип – Марти Райсман, теннисист, чью автобиографическую книгу режиссёр Джош Сэфди прочитал ещё в 2018 году и загорелся снять по ней фильм. Этот Райсман был тот ещё тип, игрок на деньги, амбициями и пронырливостью ничем не уступавший персонажу фильма, разве что реальных достижений у него было всё-таки побольше, чем у тёзки. Райсман, отнюдь не страдавший излишней скромностью, ничего не имел против экранизации, но исполнителем роли себя любимого видел Роберта Де Ниро. Марти Райсман умер в 2012 году, мир его праху.
Резюмирую. Два с половиной часа беготни, суеты, обманов и унижений, от которых рябит в глазах. Наблюдая злоключения Марти, не мог не вспомнить название книжки из детства: «Капитан Лаперуз, который плыл от несчастья к несчастью» Николая Чуковского. Воистину, «от несчастья к несчастью»… Мало быть целеустремлённым и одарённым, надо быть ещё и везучим. Впрочем, режиссёр попытался показать нам в эпилоге, что в конце концов Марти «повезло». Только всё это уловка, по-моему. Я в слёзы Маузера/Шаламе не верю. А Вы посмотрите фильм и решите сами.
Оценка: 7,3/10.
Рекомендации к просмотру: посмотрите, пафос фильма в значительной степени обеззаражен провалом с «Оскаром».