ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Кара Давуд пристально наблюдал за постройками конюшен из окна старой часовни, скрытой в густых дебрях ракитника, вдобавок ветки многолетней акации разрослись и загораживали узкую тропинку. Молодой человек вспомнил, что великий визирь собирался после похода реконструировать Ипподром, а заодно отремонтировать крохотную часовню, но вот не удалось. И теперь такое положение дел было только на руку. Сюда никто не сунется. Вчерашний неожиданный и весьма полезный разговор с юным наследником окончательно убедил четвёртого визиря в том, что его хотят убить. Кара Давуд давно заподозрил неладное. И совсем не удивился, когда шехзаде назвал имена двух алчных визирей. Парочка двух подлых кузенов рвутся в первый состав. И Кара Давуд давно изучил этих негодяев. Впрочем и большинство совета дивана оставляет желать лучшего. Какой султан -такие и визири.Сидящий в засаде наблюдатель мрачно усмехнулся. А вот наследник умный парень.
Шум, доносившийся с Ипподрома отвлёк молодого человека от тяжёлых мыслей. Скоро начнутся бега , и неистовая толпа требовала зрелищ.
Кара Давуд размял затёкшие ноги и подумал уже покинуть пост. Видимо его враги придумали другой способ расправы.
Только он сделал шаг к двери, как увидел, промелькнувшую у каменной стены тень. Крадучись в чёрном плаще мужская фигура проскользнула во вторую кабину.
Ага! Вот он! Кара Давуд потер, слегка вспотевшие ладони. Он бесшумно достал кинжал из ножен и с величайшей осторожностью двинулся к конюшням. Только бы сейчас не появились участники скачек и не вспугнули , залетевшую птичку.
Четвёртый визирь приблизился и сквозь щель в деревянных створках заглянул. Вероломный посланник погладил коня по холке и сунул на ладони кусочки лукума.
-Давай, жеребчик, подсластись! -проскрежетал зловещий шёпот. -Если твой глупый хозяин справится с управлением даже без стремян, то ты на третьем забеге всё равно рухнешь замертво. На полном ходу. И вы с ним окажетесь на том свете.
Не менее противный, каркающий смех заставил вздрогнуть коня. Животное фыркнуло, протяжно заржало и замотало головой. Ядовитый лукум полетел на душистое сено.
-Эй! Ты что же? -удивился исполнитель грязных дел. Кара Давуд злорадно ухмыльнулся. Его верный и хорошо обученный Рузгар(ветер) из чужих рук никогда не возьмёт угощение. Раздосадованный отравитель нагнулся и принялся собирать янтарные, липкие кусочки. Капюшон сполз, но четвёртый визирь не мог припомнить его лица. Естественно, мерзкие гады послали постороннего человека.
-Ну давай... Ешь! -тыкая в морду лошади сладкие кубики,настаивал незнакомец.
-У тебя есть выбор, паршивый пес! Или ты сам проглотишь свою гадость или мы идём к султану и ты выдаешь заказчиков! -на одном дыхании быстро проговорил Кара Давуд.
Подосланный убийца подпрыгнул, взвизгнул и резко обернулся. В его выпученных глазах проблеснуло сначала недоумение, а потом страх.
-Я думаю второй вариант лучше! -спокойно произнёс невозмутимый хозяин коня, проводя блестящей сталью клинка у правой щеки. Посланник попятился и скороговоркой забормотал:
-Господин... Вы неправильно меня поняли. Я просто конюх. Хотел покормить лошадь. Всего-то...
-Всего-то! -усмехнулся Кара Давуд. -Не лги, паскуда! Тебя подослали Юлдуз и Ашур! Гореть вам всем в аду!
-Нет-нет! -замотал головой "конюх".-Это не так... Не так...
Рука полезла в складки плаща, но так и не успела выхватить оружие. Острый кинжал , который ловко метнул визирь, воткнулся в плечо врага. Мужчина завопил, схватился за кровавую рану и рухнул на колени, пытаясь вытащить стальное лезвие. Не теряя времени Кара Давуд подскочил к жертве и ногой несколько раз ударил в искажённое от боли лицо. Человек повалился на сено.
-Вставай, ублюдок! -прошипел четвёртый визирь, занося над его головой саблю. -Будешь держать ответ перед султаном!
Снаружи послышались многоголосые крики, смех и бой барабанов. Нетерпеливые наездники спешили к конюшне.
Убийца вдруг зарычал, как дикий зверь, вскочил на ноги и в два прыжка вылетел из стойла.
-Стой, гад! -воскликнул Кара Давуд и вцепился в конную упряжку. Он вывел коня и молниеносно вскочил в седло. Между тем беглец, петляя, как полоумный заяц на охоте, нёсся через опешившую толпу.
-Стой! Стой! -топот копыт заглушил, ревущие крики. Несколько всадников, улавливая ситуацию, побежали седлать лошадей.
-Не трогать! Он мой! -гаркнул преследующий наездник, пришпорив жеребца.
Посланник уже летел по песчаной дороге забега.
-Ну и ну! -выкрикнул кто-то с трибун. -А где же конь ловкача?
Волна смеха, свиста и гогота разнеслась по обширной территории.
Улепетывавший бегун казалось сам превратился в дикого, необузданного скакуна.
-Вот это да! Быстрее ветра летит!
-Как конь!
-Орёл!!!
Непонимающая и развеселившаяся публика принялась рукоплескать и орать на все лады.
Но каков бы ни был ловкий и увертливый человек на двоих ногах ему не убежать от преследующего опытного наездника. Кара Давуд стремительно настиг убийцу и мощным ударом хлыста сбил жертву.
Затем он буквально на ходу вылетел из седла и бросился на подонка. Завязалась ожесточённая схватка. Двое мужчин, поднимая клубы пыли боролись ни на жизнь, а на смерть. Обезумевшие трибуны взорвались новой волной криков, топота и свиста.
-Что за выходки, Кара Давуд паша? -раздался громогласный окрик. Неистовое волнение сразу стихло. Султан, восседающий на пьедестале пускал грозовые, сверкающие стрелы из налившихся кровью глаз.
Четвёртый визирь поднялся, шумно выдыхая и оттирая крупный пот со лба. Он схватил убийцу и рывком бросил его под ноги падишаха. Стражники плотным кольцом окружили, окровавленного человека.
-А вот это пусть вам расскажет сей субъект, повелитель! -приходя в равновесие , пояснил Кара Давуд. -Вам будет очень интересно узнать о заговоре двух бесчестных визирей. Краем глаза он уловил мертвенную бледность врагов.
Бега закончились, так и не начавшись. Султан рассвирепел от страшного признания и тут же приказал везти виновников в Топкапы.
Тяжёлые, кованые ворота дворца распахнулись, и многолюдная процессия хлынула за султанским экипажем. Правитель Османской империи мрачно скрежетал зубами и шевелил щетинистыми усами. Ему было досадно от испорченного праздника, но с другой стороны состоится казнь. Этот момент приободрил, нахохлившегося султана. А после экзекуции надо обязательно выпить. Мехмед потер мясистые ладони.
Он даже не подозревал и никто не знал, что в данную минуту в западной башне находится юная и трепетная принцесса.
Дильруба с гулким биением сердца, прильнув к решетчатому окну следила за вереницей людей.
Дочь султана увидела связанных троих мужчин, одного сильно избитого, и передернула хрупкими плечами. И вот наконец-то взгляд выхватил стройную фигуру на коне. Длинные, пушистые ресницы девочки восторженно и в тоже время смущенно задрожали. Тонкие пальчики вцепились в железные прутья.
-Ах, слава Всевышнему! Кара Давуд живой! Махмуд! Братец! Ты сдержал своё слово! -прошептали пунцовым губы, заметив наследника рядом с дорогим её сердцу человеком. Юный принц поднял голову и торжествующе метнул взгляд тёмных глаз, и девочке показалось, что он как всегда подмигнул. Счастливая принцесса отпрянула от окна и приложив руки к груди не знала, плакать ей или смеяться.
***************************
Золотистые, плотные занавески всколыхнулись, и в роскошную гостиную вошла не менее шикарная красавица. Высокая и стройная с чуть раскосыми, миндалевидными глазами цвета янтарных оливок. Темно-медные волосы , прямые и тяжёлые спускались по полной, цветущей, девичьей груди, гармонируя с красным платьем. Кожа чистая и немного смугловатая отливала свежей чистотой и матовым оттенком. Пухленькие губки сложились в приятную улыбку. Неземная гурия очаровательно сложила ладони и почтительно поклонилась.
-Добрый вечер, Имре-хатун! Добрый вечер, Маруш-хатун! -пропел сладкий, грудной голос. Две женщины, завидев ожидаемую гостью повернули головы. Имре поднялась с дивана и подбоченясь зорким взглядом и довольно серьёзным видом, изучающе осмотрела девушку. Маруш осталась сидеть, но по примеру своей подруги смерила стройную с плавными изгибами фигуру.
-Здравствуй-здравствуй, птичка! -пробасила Имре и метнув на соратницу взгляд, чуть прищелкнула языком. -Ну, Маруш? Подруга моя задушевная узнаешь малышку Резиду? Хороша! Ой, как хороша!
-Да-да! -закивала Маруш, поправляя складки платья. -Девочка вполне созрела!
Роскошная гостья опустила длиннюшие ресницы и благодарно улыбнулась.
-И имя у неё подходящее. -вторила Имре. -Пышный цветок резеды. Мне кажется и менять такое не стоит.
Женщина медленно двинулась, покачивая мощными бёдрами. Она остановилась в двух шагах и многозначительно подняла палец вверх.
-Ну, девица распрекрасная, пришло время отплатить нашей Великой и добрейшей госпоже Исмихан-султан! Ты ведь помнишь её?
Девушка с цветочным именем склонила голову на бок .
-Конечно, я её помню. А так же бесконечно благодарна ей за оказанную нашей семье помощь. Без неё моя бы тётушка умерла, меня бы отдали в работный дом, а то ещё куда хуже, а маленьких братьев тоже ждала бы незавидная участь.
-Значит ты готова пойти на всё ради нашей госпожи? -подала голос Маруш.
Гостья молча кивнула.
-И даже стать наложницей султана? -Имре прищурила левый глаз. -Говори прямо! Если ты не согласна, то госпожа тебя не будет принуждать.
-Я согласна! -несколько поспешно ответила девушка, затем вздохнула и уже спокойно выдала:
-Но я так понимаю мне не только функции наложницы придётся выполнять?
-Хо-хо! -раздался смешок со стороны Маруш. -Ты не глупа, девочка! Весьма не глупа.
-Уважаемые, хатун! Я сделаю всё, что прикажете. Исмихан-султан оказала огромную услугу, вытащив нас со дна нищеты и пропасти. И я тогда... Маленькая девочка поклялась, что не останусь в долгу.
-Похвально.. Похвально! -Имре удовлетворено покачала головой. -Госпожа с тобой поговорит наедине, а сейчас пока ступай. Передавай привет и гостинцы своей тёте. Завтра в тот же час приедешь сюда. И не опаздывай. У госпожи очень мало времени и много дел.
Резида вежливо поклонилась и без лишних слов удалилась.
-Ну что скажешь, подружка? -Имре живо обернулась к приятельнице.
Маруш несколько лениво откинулась на спинку дивана.
-Девушка красива... Даже очень красива. -протянула она.
-Красотка на высшем уровне! -подхватила Имре, показывая большой палец. -К тому же умна, мила и учтива. И видно, что умеет держать язык за зубами. Наша госпожа не зря предложила её кандидатуру. Такая сумеет заинтересовать султана и не только его отдельные части тела.
Женщины рассмеялись.
-Конечно сумеет. Только как-то легко она согласилась. -подозрительно отозвалась Маруш. -Такая красавица неужто не имеет поклонников?
-Пффф! -выдохнули полные щеки. Имре огладила яркое, зелёное платье и лукаво улыбнулась. -Несомненно имеет. Но девочка с характером. К тому же помнит своё голодное детство, а это не шутки. Её семья по гроб жизни благодарна госпоже. Резида станет блистательной наложницей и шпионкой. И подвинет глупых куриц.
-Главное, чтобы она сумела нарыть компромат на Халиму-султан. -возразила Маруш. -Она, конечно, курица, но крепко держится на пьедестале. И помощник у неё хитрый Хаджи-ага! Их союз необходимо разрушить.
-Хаджи... -Имре цинично поморщилась. -Этот лисий хвост и нашим, и вашим. Я руку даю на отсечение, как только Резида побывает на первом хальвете он начнёт виться около новой фаворитки. Предсказуемый тип. Фу! Мерзость!
-Так это наоборот хорошо. -хлопнула в ладоши Маруш. -Если султан влюбится в красавицу, то главный евнух запросто сдаст опальную султаншу с потрохами.
-Хм. -пробормотала Имре, поправляя платок. -Ты думаешь племянник госпожи умеет любить? Сомневаюсь. Им руководит только плотское влечение.
-Не важно. -махнула рукой подруга. -А там кто знает? Вспомни, Исмихан-султан не раз говорила словами Великой Хюррем-султан. Умная , настоящая женщина даже из никчемного мужчины сделает человека.
-Эх, подружка моя! -закачалась Имре в разные стороны. -Это боюсь невозможно. Я в том плане, что из султана уже ничего не слепишь. Султан Сулейман был мужчиной до кончиков ногтей и волос. Его потомкам... Увы... До него, как до неба. И потом, что Хюррем-султан, что наша госпожа своих мужей безумно любили... Ох! То есть Исмихан-султан любит великого визиря. Дай Аллах, её поездка на Родос увенчается успехом.
-Иншалла! -кивнула Маруш. -А мы тем временем выудим информацию с помощью. Резиды. Надеюсь выбор госпожи не ошибочный. В Топкапы, в гареме пора впустить умную орлицу. Она курочкам пощиплет крылышки.
И две женщины не удержавшись весело расхохотались.
************************
Корабль, плескаясь в лёгких, лазурных волнах мчался на всех парусах. Яркое солнце отражалось разноцветными бликами, посылая тёплые лучи и попутного ветра. Морское путешествие длилось третий день и впереди ожидался пролив "Кефалос" и греческий остров "Кос".Вернее он находился под османским началом ещё со времён завоевания султаном Сулейманом. Но на острове находилось немало народностей, включая оседлых греков, поселившихся со временем турок, а так же армян, сербов, хорватов и евреев. Каждый кто побывал на красивом и древнем острове говорил, что лучше места не найти. Впрочем, и о Родосе отзывались с благоговением. Греческие острова всегда славились, как лучшие курорты в Эгейском море.
Корабль плыл из Стамбула. Наконец-то Исмихан вырвалась к возлюбленному, дорогому мужу. А ещё к родной сестре. Кровные узы крепко связывали двух женщин.
Султанша в простом, дорожном наряде, напоминая больше купчиху, нежели сестру османского правителя, стояла на палубе и с упоением вдыхала свежий, морской воздух. Тем не менее тревожные мысли роились в голове, не давая покоя.
-Госпожа! -Анджело и Эсмеральда подошли к женщине. -Впереди остров Кос и нам просто необходимо сделать остановку.
-Почему же? Что -то случилось? -вскинула голубые глаза Исмихан.
-Госпожа, я понимаю, что все мы с нетерпением ждём встречи, важной и безотлагательной. -сказал мужчина. -Но на Косе требуется моя помощь. Господь говорит мне об этом. К тому же на острове живёт мой давний приятель. Лекарь по имени Корвинус. В другой раз я бы отложил визит к нему, но Бог меня наставляет. Я должен помочь.
-Ох, что же там произошло? -всполошилась султанша. -Лекарь? Получается там какая-то болезнь?
-Скорее всего. -качнул головой Анджело. -Мы приедем ,и только я один сойду на берег, а вы останетесь на корабле.
-Любимый! А вдруг этот опасно. -с тревогой произнесла Эсмеральда. -А вдруг не болезнь? Вдруг....
-Эсмеральда! -целитель коснулся плеча возлюбленной. -Не надо беспокоиться. Господь милостив. И я знаю, что он не оставит нас в беде. Но мой долг оказать помощь.
Через день турецкое судно благополучно достигло берегов Коса.
И целитель ступил на благодатную землю. Почти семь лет назад, когда он отправился в паломничество, то побывал на острове и познакомился с лекарем.
И вот сейчас Корвинус, не ожидавший встречи со старым другом, с большим удивлением взирал на молодого человека.
-Боже мой! -воскликнул грек. -Арун! Дорогой мой друг! Сам Господь прислал тебя к нам!
Мужчины крепко обнялись. Анджело взглянул в озабоченное и осунувшееся лицо лекаря.
-Что произошло, Корвинус? Я знаю... Вижу ты не можешь победить странную болезнь? Так?
Корвинус в который раз подивился умению читать чужие мысли.
-Арун! Ты великий человек! Действительно бог направил тебя по верному пути. Я... Стыдно признаться, я как врач не могу установить диагноз и причины измора. Уже столько народу полегло в сырую землю.
-Расскажи... А лучше покажи мне больных. -попросил целитель.
-Ну подожди, друг мой! -возразил лекарь. -Ты устал с дороги... Может сначала отдохнешь? Я ...
-Нет-нет! -мягко перебил Анджело. -Я полон сил, как никогда. Где больные?
-В лазарете. -вздохнул мужчина. -Что примечательно, болезнь не заразная. Просто время от времени я помещаю пациентов в лазарет и пытаюсь изучить.... Но тщетно. Через небольшой промежуток времени они умирают. Вот напасть!
Он безутешно развёл руками.
-Пойдём. Я осмотрю их.
Проходя мимо древних построек, друзья увидели толпу людей.
-Корвинус! -крикнул один мужчина. -Ты плохой лекарь! Наши родные страдают, а ты не можешь или не хочешь их лечить.
Народ зашумел, и посыпались оскорбительные ругательства.
-Ох! За что мне такой позор? -схватился за голову бедный врачеватель.
Анджело повернулся к толпе.
-Люди! Прошу вас не вините лекаря! Я целитель и попробую помочь....
-Ха-ха! Целитель! -взорвалась неистовая волна негодования. -Видали мы таких!
-Все вы шарлатаны!
-Чему вас только учат?.
-Бездари!
-Гиппократы недоделанные!
Анджело поднял руку, и тут из толпы выскочил пожилой мусульманин в огромной чалме.
-Ох, Аллах! Аллах! -воскликнул он, падая на колени и хватая целителя за руки. -Абдалла аль Малик... Ведь это вы? Я видел... Видел вас... Давно.... В Марокко!
-Встаньте, добрый человек! -попытался поднять мужчину Анджело.
-Люди! Люди! -завопил мусульманин. -Это всемогущий Абдалла аль Малик! Великий целитель! Клянусь вам! Я видел как он исцеляет больных! Клянусь пророком Мухаммедом и если хотите вашим Иисусом! Теперь он всех вылечит! Всех!
-Да ты безумец, Али! -удивлённо взирая на молодого целителя протянул совсем старый грек.
-Нет-нет, Орестос! -мужчина пополз на коленях к старику. -Это он! Он! Я говорю правду! Целитель!
Человек пополз обратно к Анджело.
-Абдалла аль Малик! Я слёзно прошу вас! Докажите! Помогите больным! Я никогда не верил в чудеса, как они, но вы...
Мусульманин от эмоций и чувств заплакал.
-Али! Уважаемый! Не плачьте! -поднимая с земли бедолагу, сказал Анджело. -Я постараюсь выяснить. И сделаю всё, что в моих силах.
Через час целитель вышел из лазарета .
-Корвинус! Я знаю в чем дело.
-Арун! Не томи меня, пожалуйста. -выдохнул измученный лекарь.
-Причина в воде.
-В воде? -удивился грек.
-Да! Все больные проживают в восточной части города и берут воду из мёртвой реки Тиса.
-Тиса? Да... Там протекает река.... Вернее это закрытый водоём.
-Точно. И его закрыли власти около года назад. -подтвердил Анджело. -И с тех пор начали умирать люди. Верно?
-Да. Так получается они... Наверху знают об этом? Поэтому закрыли?
-Вряд ли знают. Но закрыли потому что туда очень долгое время сливали большое количество нечистот. От этого вода из свежей и живой превратилась в мёртвую. Но людям деваться некуда, вот они и берут воду оттуда.
-Что же теперь делать? -удручённо вымолвил лекарь.
-Я должен попасть к реке. И сумею вылечить воду.
-Вылечить воду? Как? Как это?
К вечеру друзья стояли на берегу водоёма.
-Удивительно. -произнёс Корвинус. -Но вода не такая уж и грязная.
Анджело медленно прошёлся по берегу.
Мелкие камешки заскрипели под ногами.
-Здесь живописное место! -вдыхая полной грудью воздух, пропитанный сухим маревом заметил целитель. Он посмотрел в небо. Ни облачка. Руки взметнулись вверх , а с губ слетели громкие, отрывистые, незнакомые и странные слова. Но это для Корвинуса они были непонятны. Через несколько минут небо заволокло тучами, Где-то вдалеке громыхнуло, запахло сыростью и явным приближением дождя.
Еще минута, и с высоты хлынул мощный поток. Тёплый, осенний дождь прорвался и буквально затопил всё вокруг.
-О Боже! -пораженно воскликнул Корвинус. -Ты... Это ты вызвал?
-Пойдём, друг! -увязая в вязкой глине, поманил Анджело за собой друга. -Дождь будет лить сутки. Именно в этой части. А когда закончится, то наступит исцеление. Но запомни! Люди сами часто делают сами себе неприятности. Поэтому тебе необходимо поговорить с властями. Нельзя допускать таких глобальных оплошностей. Иначе наступит катастрофа.Вымокшие до нитки друзья поспешно зашагали в обратный путь.