Россию XIX века, изображенную на полотнах, старых фотографиях и в зарисовках писателей и поэтов, мы привыкли представлять как страну заснеженных просторов, суровых зим и метелей. Не Россия, а сплошная Сибирь.
Однако некоторые исторические свидетельства рисуют совершенно иную картину. До XVIII века на значительной части территории современной России преобладал субтропический климат: лето было жарким, зима — мягкой, а осадков выпадало в избытке. И на русской земле росли пальмы, бамбук, гранаты и фейхоа. Бананы, апельсины и лимоны были привычными фруктами на русском столе, а в реках встречались даже крокодилы.
В 1625 году была издана книга о путешествиях Энтони Дженкинсона, который посетил Россию в 1557 году. Дженкинсон, один из первых английских исследователей, встречался с Иваном Грозным и оставил подробные записи о своих странствиях. Он писал:
«По обе стороны устья реки Пинеги возвышаются скалы, густые леса и ананасовые деревья, которые, по слухам, росли здесь ещё со времён Ноя».
Пинега... Эта река протекает в районе Архангельска, за 63-й параллелью — сегодня это зона вечной мерзлоты и тайги, где ананасы не выживают. Но в XVI веке они там росли.
К концу XVIII века ананасы в России выращивали не только в усадьбах знати, но и в крестьянских хозяйствах. Российские сорта экспортировались в Европу, было выведено около 80 уникальных разновидностей. Производство ананасов прекратилось лишь к середине XIX века, когда импорт стал дешевле, а труд подорожал.
Тем не менее, Россия успела стать главным поставщиком ананасов для Европы. Англичанин Джон Клаудиус Лаудон в 1813–1814 годах отмечал:
«Сосновое яблоко (ананас) наиболее широко культивируется в России; во Франции и Германии оно встречается редко».
В России ананасы называли «сосновыми яблоками», их жарили, тушили, мариновали и даже ферментировали для напитков.
Псковская летопись 1582 года сообщает:
«В лето 7090… изыдоша коркодилы лютии из реки и путь затвориша, людей много поядаша».
Летописец описывает крокодилов как привычных обитателей рек. В «Азбуковнике» XVI века крокодил определяется как
«зверь водный, егда имать человека ясти, плачет и рыдает, а ясти не перестает».
Барон Сигизмунд Герберштейн в 1526 году писал о Литве:
«Там много идолопоклонников, которые кормят в домах неких змей на четырёх лапках… с чёрным жирным телом».
В 1589 году англичанин Джером Горсей нашел на берегу реки мёртвого крокодила.
В 1719 году в Арзамасе после бури и смерчей с неба упал дракон. Его длина составляла более 7 метров, размах крыльев — почти 7 метров, зубы были острыми и изогнутыми. По указу Петра I необычную находку поместили в бочку с вином и отправили в Кунсткамеру. Кстати, хранятся, ли там останки до сих пор, кто знает?
Михайло Ломоносов писал о добыче жемчуга на Кольском полуострове, где температура воды достигала 20 градусов. Сегодня там летом не выше 12 градусов, и жемчужницы не живут. Жемчуг добывали также в Прибалтике, Карелии и Германии. На Руси весь северный жемчуг называли «новгородским». В царской казне хранились наряды и покрывала, полностью расшитые жемчугом. В XVII веке жемчуг облагали налогом.
Все эти факты — не случайные курьёзы. Они складываются в единую систему: ананасы под Архангельском, крокодилы в реках, дракон из Арзамаса, жемчуг на севере. Официальная история объясняет каждый случай отдельно: теплицами, летописными преувеличениями, языческими пережитками. Но почему все эти явления исчезли примерно одновременно — в конце XVIII — начале XIX века? Что изменилось не только с климатом, но и с самой Россией?