Белый толстолобик Hypophthalmichthys molitrix стал «животным месяца» в мае в Приморском океанариуме. Эта крупная рыба из семейства карповых хорошо известна как один из характерных видов реки Амур и важный участник её экосистемы.
Именно весной эта рыба начинает особенно активно питаться после зимовки, одновременно выполняя важную экологическую функцию – очищает воду от избытка микроводорослей.
Толстолобик относится к рыбам-фильтраторам. Основу его рациона составляет фитопланктон – мельчайшие водоросли, из-за массового размножения которых вода может становиться мутной и «цвести». Во время питания рыба буквально процеживает через жабры большие объёмы воды, задерживая микроскопические частицы пищи.
Для фильтрации у толстолобика особым образом устроены жабры. Они способны задерживать очень мелкие организмы и органические частицы, которые затем поступают в пищеварительную систему.
Необычно устроена и пищеварительная система этой рыбы. У толстолобика отсутствует желудок, а длина кишечника значительно превышает длину тела. Такая особенность связана с постоянным потреблением растительной пищи, которую необходимо долго перерабатывать.
– Толстолобикам мы даем науплию – личинок рачка артемии — и микроводоросль спирулину, — рассказала Анна Козьмина, начальник отдела содержания гидробионтов дальневосточных рек и озёр. — Эти живые корма специально выращиваются в океанариуме.
Интересно, что питание толстолобика меняется с возрастом. Молодь сначала питается зоопланктоном, однако уже при длине около 15 миллиметров переходит на микроводоросли. У взрослых рыб фитопланктон составляет до 95% рациона.
Зимой толстолобики малоподвижны и практически перестают питаться. Рыбы собираются в глубоких участках рек и озёр, где пережидают холодный сезон в состоянии, напоминающем спячку.
В Приморском океанариуме содержатся как белые Hypophthalmichthys molitrix, так и пёстрые толстолобики Hypophthalmichthys nobilis. Эти виды внешне похожи и часто обитают вместе, однако пёстрый толстолобик питается не только фитопланктоном, но и зоопланктоном (мелкими водными беспозвоночными).
Несмотря на внушительные размеры, толстолобики – это спокойные и мирные рыбы. Они хорошо уживаются с соседями по аквариуму и благодаря своим размерам редко становятся добычей местных хищников.
Увидеть белых и пёстрых толстолобиков можно в экспозиции «Реки и озёра», посвящённой экосистемам среднего и нижнего течения Амура.