Как всё хорошо начиналось для шведов, так же зеркально плохо всё закончилось для них на стадии 1/4 финала против сборной Китайского Тайбэя. Как минимум, европейскому финалу на этом чемпионате уже не бывать.
Сборная Швеции после победы над сборной Китая в групповом этапе сильно подняла свои акции среди фаворитов чемпионата мира. Лидер шведов Трульс Морегард уже не раз доказал свою способность играть на высочайшем уровне на поздних стадиях важнейших международных турниров. Но данный турнир богат интригой и сюрпризами.
Шведы остались без медалей, и Морегард в нужный момент сыграл слабее, чем обычно, взяв лишь одно очко в поединке против тайбейцев. Он легко обыграл Го Гуаньхуна (3:0), но в первом матче его самого уверенно переиграл лидер тайбейцев — Лин Юньжу (3:0). Для шведа он один из самых неудобных соперников. Морегард его выигрывал лишь однажды, шесть раз терпя поражение.
Один из главных сюрпризов этого чемпионата, Элиас Ранефур вновь доказал, что его удачные выступления вовсе не удача. В матче с Фэн Исинем Ранефур отдал лишь один сет и заработал очень важное очко для своей команды, победив со счётом 3:1.
Антон Каллберг, наоборот, стал разочарованием для шведских болельщиков. Будучи ярко выраженным командным игроком, уже много лет уверенно выступая в немецкой Бундеслиге, в столь важном матче опытный швед дрогнул, сперва проиграв 17-летнему Го Гуаньхуну со счётом 2:3, а в решающем, пятом матче Лин Юньжу ему не оставил ни единого шанса на успех. Каллбергу осталось лишь наблюдать за тем, как тайбейцы празднуют свой выход в полуфинал чемпионата мира.
Вину за поражение можно возлагать как на Морегарда, так и на Каллберга, но больше всё же на финалиста Олимпийских игр и чемпионата мира. Морегард объективно сильнейший шведский игрок среди ныне играющих, а Каллберг индивидуально толком и не блистал в своей карьере. Конечно, обыграть 17-летнего тайбейца он был должен, но этим и прекрасен настольный теннис, что номинальный фаворит может частенько проиграть куда менее опытному, но более дерзкому сопернику.
Для шведов вылет из турнира на стадии 1/4 финала — однозначно провал. Если не считать Морегарда, то нынешний состав шведов далеко не из молодых, а ярких талантов в юниорском возрасте из Швеции пока не видно. Если ситуация не изменится, то следующие чемпионаты для шведов станут ещё более сложным испытанием.
Похожая ситуация у сборной Германии, которая со счётом 1:3 проиграла японцам. В групповом этапе немцы блистали, и слабая игра Соры Матсушимы дала шанс на победу (3:2). Но то групповой этап, а 1/4 финала — это уже совсем другая ответственность. Японцы сделали выводы и вышли на матчи полными уверенности.
Томокадзу Харимото сделал то, чего не смог Морегард. Лидер японцев прошёлся катком по своим соперникам, со счётом 3:0 победив Бенедикта Дуду и Дана Цю, которому он проиграл на групповом этапе. Решающее очко добавил молодой Матсушима, который победил Цю со счётом 3:1.
Единственное очко немцам принёс Патрик Франциска, который обыграл Шунсуке Тогами (3:1). Японец обычно сильно выступает на местных японских соревнованиях, доставляя немало головной боли тому же Харимото, но на международной арене его игра не столь убедительна.
Но как бы там ни было, японцы и тайбейцы уже обеспечили себе как минимум бронзовые медали. Задача-минимум выполнена. Полуфинал между этими командами обещает быть не менее интересным, чем встреча тайбейцев со шведами. Шансы тут явно 50/50, и многое может решить именно успех или поражение третьих номеров.