C первых дней Великой Отечественной войны советские художники приняли в ней участие, кто – с оружием, кто – с кистью в руке.
Художники Студии военных художников им. М.Б. Грекова много сделали для сохранения исторической правды. С началом войны многие из них были отправлены на фронт и, находясь в действующей армии, фиксировали все увиденное и пережитое.
Илья Абелевич Лукомский (1906-1954) – советский художник-живописец, график. Родился в Полоцке, Витебской губернии. В 1922 году, когда Лукомскому было всего 16 лет, он поступил в Московские Высшие художественно-технические мастерские (ВХУТЕМАС) на испытательно-подготовительное отделение. С 1923 года учился на живописном факультете у П.В. Кузнецова, Л.А. Бруни и В.А. Фаворского. А в 1930 году окончил отделение монументальной живописи ВХУТЕМАСа и сразу же был призван в Красную Армию.
С 1942 года трудился в Студии военных художников имени М.Б. Грекова. Художник прошел вместе с грековцами и Красной Армией весь путь до окончательной победы.
В 1942 г. группа художников из студии М.Б. Грекова под руководством И.А. Лукомского была направлена в Сталинград для зарисовки боевых действий. Художники Студии переправились через Волгу в расположение 62 й армии, девизом которой было «Ни шагу назад, стоять насмерть!». Везде, где шли бои, будь то Мамаев курган или цеха завода «Красный октябрь», просто на улицах города, когда земля содрогалась от взрывов снарядов, рядом с героическими защитниками города трудились художники.
Мастерская И.А. Лукомского располагалась в блиндаже под крутым берегом Волги. Здесь, используя односеансные карандашные наброски, писал художник углем и кистью портреты участников битвы – рядовых и командиров, политработников и полководцев.
Увиденное и прочувствованное во время Сталинградской битвы, стало самым значительным источником глубоких переживаний, заставляя художника после войны вновь и вновь возвращаться к тем событиям. Натурные этюды и фронтовые рисунки послужили материалом для больших тематических картин, созданных И.А. Лукомским после окончания войны. Несколько лет спустя многие из этих портретов войдут в композицию большой тематической картины художника «Клятва сталинградцев» (1950, собрание Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, Санкт-Петербург). Главная тема этой картины – великая любовь к своей Родине, решимость до последнего дыхания биться за ее свободу. В собрании Приморской государственной картинной галереи хранится несколько этюдов и эскиз к картине «Клятва сталинградцев», созданный художником в 1950 году (представлен на выставке).
После Сталинграда Лукомский был направлен на Ленинградский фронт. Многие из представленных на выставке портретов художника сделаны именно в это время, как и один из пейзажей. Обладая незаурядным даром портретиста, художник умел видеть своих современников во всей их многогранности. Индивидуальные свойства изображаемых им людей, «выхваченные из самой жизни», приобретали общие, типические черты своего времени, являясь правдивым человеческим документом военных лет. Портреты рядовых бойцов и генералов, медсестер, танкистов и летчиков, раскрывают характеры людей, вставших на защиту страны. Мужественные, волевые, целеустремленные, решительные образы людей изображены в акварельных портретах мастера, сделанных с натуры. Портреты являются отражением подлинной правды наблюдений и чувств художника, ставшего непосредственным участником фронтовых событий.
Илья Абелевич, как и его соратники-студийцы, прошел с Красной Армией грандиозный путь наступления на врага от Волги до Шпрее, от Сталинграда до Берлина, являя собой образ отважного и мужественного патриота, которому одинаково привычны и боевое оружие, и походная палитра художника. Был награжден медалями «За боевые заслуги» и «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.».
