В каждом деревенском доме в былые времена непременным атрибутом была прялка. Из века в век в занесенных снегами российских деревнях жужжало веретено.
С самого детства и до глубокой старости пряла крестьянка при свете лучины бесконечную нить, и только красивая прялка с резьбой и росписью, внося некоторое разнообразие в монотонную утомительную работу, развлекала ее. Даже отправляясь на посиделки девушки брали с собой работу. В этом случае богатая прялка была не только орудием труда, но и свидетельством зажиточности ее хозяйки, а также декоративной деталью, дополнявшей костюм. Поэтому красивая прялка всегда была дорогим и желанным подарком для невесты, жены, дочери, матери.
Самая простая прялка – это две скрепленные под прямым углом доски: стояк с лопаткой для кудели и донце, на котором сидят. В музеях встречаются прялки и без резного узора. То ли мастера не оказалось, то ли крайняя бедность не позволила. Но украшенных резьбой, а иногда и росписью – большинство.
Прялки разных местностей выглядят по-разному.
Ржевские, например, из наиболее старых, выделяются массивностью и простотой: две длинные толстые доски врубались одна в другую, а украшали их только фигурные ножки да неглубокая порезка из тонких косых линий и россыпи мелких выемок.
- "Копыльные" прялки, то есть выстроганные из одного дерева – из ствола и корня, как правило, из района Кашино, Максатихи и Рамешек.
- У бежецких прялок были стройные, точеные ножки.
- Столбчатые с круглым стояком, вытянутой лопаской и тремя рожками были типичны для поселений, расположенных по Волге, Мологе и Медведице.
- На старицких прялках была изображена двуглавая птица.
- У нелидовских стояк представлял собой сплошную широкую доску.
- Тверские же резчики предпочитали трехгранно-выемочную, наиболее древнюю резьбу.
Чем ближе к нашему времени – тем затейливее и тоньше орнамент. Суровая резьба понемногу преобразовывалась в мелкую плоскорельефную. Как будто мастер задавался целью заполнить все пространство кругами, розетками, лучами, разнообразными геометрическими линиями, образующими сложнейшие декоративные лабиринты.