Солнце уже припекало по-летнему, обещая жару в начале мая, а ветер всё ещё дул с севера, не давая расслабиться простому обывателю. Но никакие ветра не страшны потомственным земледельцам-огородникам и вот уже потянулись за город вереницы дачников с ящиками рассады, мешками удобрений, мангалами и шампурами.
Дождавшись выходных, Лариса Антоновна и Григорий Михалыч Земляникины загрузили свою старенькую, видавшую виды «Волгу» контейнерами с чахлыми ростками помидоров и полуметровой рассадой перцев, вымахавших ни к селу ни к городу.
Предвкушая спокойное, методичное ковыряние в оттаявшей земле ближайшие два дня, супруги уже были готовы отъехать от дома, как ожил телефон Ларисы Антоновны:
— Ларчик, привет! Вы на дачу? Как здорово! — "обрадовала" подруга Ларисы, Клара Витальевна, не давая вставить не то что слова, но даже звука. — А мы к вам в гости на майские! Яша уже мяса намариновал, я салатов наделала. И ещё мы настоечки своей захватили. Так что, ждите нас! Вместе майские праздники отметим!
Не успела Лариса Антоновна даже хрюкнуть от такой беспардонности, как телефон её замолк и экран погас.
— Ну что, Гриша, плакали наши спокойные выходные, — обречённо посмотрела на мужа Лариса Антоновна, — Клара с Яшей и свининой уже в пути.
— Да ладно, мать, не переживай, — в душе обрадовался муж, что можно с пользой провести эту ссылку на каторгу, которую жена ласково называла «посевной», — зато будет тебе бесплатная рабочая сила.
— Знаю я вас, мужиков, — огрызнулась Лариса Антоновна, — вам бы только брюхо набить, да глаза залить.
— Ну чего ты, — примирительно заулыбался Григорий Михалыч, — всё будет хорошо. Перекопаем тебе с Яшей весь огород.
Жена спорить не стала и всю дорогу ехала молча. Ближе к даче она уже смирилась и слегка успокоилась, понимая всю неизбежность предстоящего дружеского нашествия.
Едва супруги успели проветрить дом и выгрузить рассаду, как возле ворот резво затормозил автомобиль друзей.
— Хозяева, принимайте гостей! — с радостным криком вывалилась из машины Клара Витальевна, и следом появился её муж, Яков Семёныч.
— Ах, какая красота, какой воздух! — раскинув руки для объятий, Клара ворвалась в приусадебное пространство, словно вихрь, на ходу окинув цепким взглядом, девственно-чистый после зимней спячки, участок земли, именуемый огородом. — Ого, да у вас тут ещё конь не валялся!
— Привет, дорогая, — Лариса Антоновна обняла подругу и сразу повела в дом. — Мы только приехали, ещё даже двигатель у машины не остыл.
— Яша, доставай мясо, салаты, — крикнула через плечо Клара мужу, — и пакет с банкой прихвати, она нам скоро пригодится.
Вскоре мужчины занялись мангалом, а Клара потащила приятельницу в огород.
— Пошли скорей, покажешь, где чего сажать будешь, — нетерпеливо поинтересовалась она. — Я всю зиму литературу по садоводству читала, на разных сайтах сидела, теперь чувствую себя агрономом, гуру сельского хозяйства. Сейчас мигом тут распределим зоны посадок.
— Э-э, — замялась Лариса Антоновна, — вообще-то, я уже наметила, где у меня морковка, где редиска, а где кабачки будут.
— Глупости! — воскликнула Клара и спросила, хитро прищурив глаза, — Вот куда ты хочешь кабачки высадить? Только не говори, что посреди участка! Я читала, что они, как сорняки, куда воткнёшь, там и растут. И нечего им выделять центр вселенной, то есть – участка. Натыкай их вдоль забора и пусть радуются, что не возле сортира! Так, а где у тебя клубника? Что это за дача без клубники? Чем ты внуков угощать будешь?
— Клара, окстись, вот она, клубника, перед носом у тебя! — ткнула пальцем в грядку с чахлыми кустиками, не очухавшимися ещё после зимы, Лариса Антоновна.
— Фи, подруга, что это? Больше на сорняки похоже или на бумагу туалетную, использованную. Чем ты её удобряешь? — сморщила нос Клара Витальевна.
— Как положено, удобрениями, — развела руками хозяйка.
— Вот что бы ты без меня делала? — обрадовалась приятельница. — На одном продвинутом сайте, где я, рискуя своим душевным спокойствием, втёрлась в доверие, дачники поделились секретом: чтобы клубника была крупная и сладкая, её нужно поливать слегка протухшей селёдкой, которая будет притягивать к себе мух и всяких других тварей, и на клубнику они даже не посмотрят!
— Господи, Клара, какая гадость! Брр! — передёрнуло Земляникину.
— И ничего и не гадость! Все хвалят! А что это за палки? — отмахнулась гостья.
Клара Витальевна подозрительно потрогала голые ветки какого-то куста.
— Это смородина, — довела до сведения подруги Лариса.
— Что-то непохоже, — пригляделась та, —хилая какая-то она у тебя. Ты её пивом поливаешь? Я читала, что смородина пиво любит. Ягоды потом такие…
— Какие? Такие, что их закусывать придётся? — вздохнула Антоновна. — Клара, это уже диагноз!
-— Кстати, я подсмотрела волшебный эликсир там же. Сейчас, подожди, я принесу, — Клара Витальевна поспешила в дом и вернулась оттуда с пакетом, который привезла с собой из города.
— Вот! Сама приготовила! — гордо протянула она Ларисе трёхлитровую банку с мутной жижей неопределённого и странного цвета. — Это универсальная подкормка!
Лариса Антоновна с осторожностью приняла подарок.
— Ты открой! — не терпелось подруге.
Открыв крышку, хозяйка дачи поднесла банку к носу и отпрянула, сперва побледнев, потом позеленев и тут же вернула крышку на законное место.
— Клара, скажи, что я тебе сделала? Это воняет нестерпимо! Ты чего намешала туда? — сдерживая тошноту, воскликнула Лариса Антоновна.
— Всё по рецепту, — обиделась подруга. — Луковая шелуха, хлеб с плесенью, а это, к твоему сведению, пенициллин, чтоб от всех болезней, дрожжи и...
— И дохлые мыши, — продолжила Лариса, закатив глаза. — А ещё грязные носки Яши и клопы?! Клара, где ты взяла клопов?
— Глупая! — снова обиделась Клара Витальевна. — Что бы понимала! Видела бы ты, какая клубника на фотографиях у тех огородников! С кулак!
— Это ты глупая, Клара! — покачала головой Лариса. — Нейросети тебе ещё и не такое нарисуют!
— Да ну тебя! — фыркнула, но быстро остыла приятельница. — Ты картошку-то хоть сажать умеешь? Или тоже абы как?
— А чего там уметь? Копаешь ямку, кидаешь картофелину, закапываешь и ждёшь сентября! — хмыкнула Антоновна.
— Я так и думала! Уже научно доказано, что глазка́ми её надо на запад укладывать, и рядом ложку майонеза. Так, полезные ингредиенты попадут в землю, а потом и в картошку...
— Ну да! И вырастет у нас сразу оливье! — расхохоталась Лариса. — Слушай, подруга, лучше бы ты на кулинарных сайтах всю зиму сидела, может, больше толку было бы!
Клара хотела обидеться ещё раз, но тут их позвали мужчины:
— Дамы, просим к столу! Шашлык готов!@Стелла Кьярри
— Клара, сокровище моё, тащи, что ты там в банке привезла? Соус? — муж Яша нежно шлёпнул жену пониже спины.
— Боже упаси! — воскликнула Лариса Антоновна. — Этим соусом кротов травить только!
— А у вас кроты есть? — заинтересовался Яков Семёныч. — Я недавно в интернете прочитал, как легко избавиться от них!
— Нет, нет! — в ужасе вскрикнула Земляникина. — Ваша семейка слишком изобретательна!
— Ну, как хотите, — не стал настаивать Яков Семёныч, — но калитка у тебя, Гриня, неправильно поставлена, не по фен-шую. Она напротив крыльца должна быть, а не за тридевять земель. Пришёл ты, к примеру, навеселе, открыл калиточку, и тебя прямой наводкой аккурат на крыльцо ноги принесут. Давай, тащи инструменты, сейчас исправим всё!
Настоечка уже подействовала, и мужчины дружно собрались заняться перепланировкой забора.
— Стоять! — рявкнула Лариса Антоновна так грозно, что приятели вмиг протрезвели. — Не трогать забор! И вообще, Яша, Клара, заведите свою дачу и делайте на ней что хотите! Хотите — кротов разводите, а потом избавляйтесь, хотите — читайте мантры над картошкой, выращивайте синюю клубнику размером с коровью голову, поливайте её, чем душа пожелает.
— Лар, ну ты чего? — опешили друзья. — Мы же, как лучше хотели!
— А получилось, как всегда! — Лариса Антоновна разошлась не на шутку, что даже муж, на всякий случай отодвинул от неё шампуры с шашлыком. — Вы приехали праздник отметить, так давайте отмечать. Пора бы уже запомнить, что в чужой огород своих козлов не пускают! Про козлов это я образно.
Клара и Яша переглянулись.
— Извини, Лариса, — Яков Семёныч ткнул локтем вбок жену, — мы не хотели.
— Да, Лар, прости, — Клара Витальевна спрятала под стол банку с «удобрением», — наверно, ты права. Просто очень хотелось блеснуть знаниями.
— Блесни лучше своими кулинарными способностями, — смягчилась Антоновна, — ты салатами хвасталась, так неси! Надеюсь, это не оливье.
Подруги рассмеялись, вспомнив про картошку с майонезом. Больше Земляникиных никто не пытался учить, что им делать на их собственной даче. Остаток выходных прошёл спокойно: Яша с Гришей перекопали пустые грядки, отвлекаясь лишь на смачивание горла настойкой, а женщины сидели на лавочке и щёлкали семечки, перемывая кости общим знакомым.
В конце выходных семьи разъехались по домам, и Лариса подумала, что, возможно, гости — это не всегда катастрофа. Иногда это две лишние пары рабочих рук и хорошее настроение, если, конечно, никто его не портит «своим уставом в чужом монастыре».
