День Эльбы, 25 апреля 1945 года, — это день встречи советских и американских войск на реке Эльбе, недалеко от Торгау в Германии, ознаменовавший важный шаг к окончанию Второй мировой войны в Европе. Этот контакт между советскими войсками, наступавшими с востока, и американскими войсками, наступавшими с запада, фактически означал, что обе державы рассекли Германию надвое.
День Эльбы никогда не отмечался как официальный праздник ни в одной стране. Однако в годы после 1945 года память о американо-советском союзе приобрела новое значение в контексте начинающейся холодной войны.
Наследие Дня Эльбы отражает его эволюцию от тактического военного события к более широкому, хотя и сложному, символу международного сотрудничества. «Рукопожатие на Эльбе», произошедшее недалеко от Торгау на разрушенном мосту, ознаменовало соединение союзных сил и подчеркнуло неизбежное поражение нацистской Германии. Однако более долгосрочное значение связано с тем, что участники и более поздние комментаторы назвали «Духом Эльбы».
«Дух Эльбы» — так называют короткий период сотрудничества и взаимного признания между американскими и советскими войсками во время их встречи 25 апреля 1945 года. Этот термин используется для описания способности представителей противоборствующих политических и идеологических систем находить общие цели в борьбе с нацистской Германией.
В отличие от последовавшей вскоре геополитической напряженности, в свидетельствах современников описываются спонтанные празднования, обмен знаками отличия и личными вещами, а также широко распространенное среди солдат мнение о том, что война в Европе близится к завершению. Таким образом, эту встречу часто интерпретируют как момент, когда сотрудничество между будущими противниками в холодной войне было не только возможно, но и реально осуществлялось.
Встреча на Эльбе. Рукопожатие бойцов 58-й гвардейской стрелковой дивизии 34-го гвардейского стрелкового корпуса 5-й гвардейской армии 1-го Украинского фронта и подразделения 273-го пехотного полка 69-й пехотной дивизии 1-го корпуса армии США
Колонна советской бронетехники на улице немецкого города. На фото — танки Т-34-85 и самоходные артиллерийские установки СУ-76М.
Советские танки Т-34-85 на вокзале в немецком городе
Встреча на Эльбе: командир 58-й гвардейской Красноградской стрелковой ордена Суворова Краснознаменной гвардейской дивизии генерал-майор В.В. Русаков и командир 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии генерал-майор Эмиль Рейнхард в сопровождении своих подчиненных. 26 апреля 1945 года
Приветствуя советских военачальников, американский генерал сказал:
"Я переживаю самые счастливые дни в своей жизни. Я горжусь и радуюсь, что моей дивизии посчастливилось первой вступить в бой с частями героической Красной армии. Две великие союзные армии встретились на немецкой земле. Эта встреча ускорит окончательный разгром немецких вооруженных сил».