Хотя многих представителей пятнистых кошачьих зовут леопардами, не все они считаются близкими родственниками. На инфографику попали различные представители семейства кошачьих — леопарды и барсы, а также гепард.
Ученые в прошлом относили к леопардам до 27 подвидов. Однако, изучив ДНК, исследователи пришли к выводу, что только восемь или девять из них обладают достаточной генетической обособленностью.
На инфографику попали леопарды (Panthera pardus) африканский (P. p. pardus), индийский (P. p. fusca), яванский (P. p. melas), южноаравийский (P. p. nimr), переднеазиатский (кавказский, персидский) (Panthera pardus ciscaucasica, P.P. tulliana и saxicolor), амурский или дальневосточный (P. p. orientalis), индокитайский (P. p. delacouri), цейлонский (P. p. kotiya) и севернокитайский (P. p. japonensis). Стоит отметить, что исследователи могут регулярно пересматривать классификацию подвидов.
Хотя ареал обитания леопардов значительно сократился, он до сих пор считается одним из самых широких среди семейства кошачьих. Опережают леопардов по этому показателю только домашние кошки (Felis catus).
В России обитает дальневосточный леопард — один из самых редких подвидов семейства крупных кошачьих. Представителей подвида можно встретить на юго-западе Приморского края, а также на небольшом участке Китая, граничащем с Россией.
Переднеазиатский (кавказский) леопард — еще один исчезающий представитель кошачьих. В России действует программа по его реинтродукции. С 2020-х годов особей переднеазиатского леопарда замечали в Шаройском районе Чечни и в Хунзахском районе Дагестана.
Иногда с этим леопардом возникает путаница. Его называют иранским, переднеазиатским и персидским леопардом, а также кавказским барсом. На самом деле, это все представители одного подвида. Этот леопард имеет не только много имен, но еще считается одним из крупнейших подвидов в мире. Длина тела некоторых особей превышает 180 сантиметров, а вес — достигает 50 килограммов.
Самый маленький представитель вида — южноаравийский леопард, обитающий на Аравийском полуострове. Длина тела достигает 1,4 метра, а вес — 30 килограммов.
Дымчатые леопарды (Neofelis) — это отдельный род кошачьих. С 2006 года ученые выделяют два вида — дымчатый леопард (Neofelis nebulosa) и борнейский дымчатый леопард (Neofelis diardi). При переводе названий видов и подвидов этих кошачьих может возникнуть некоторая путаница. Вид Neofelis diardi — в России называют борнейским или калимантанским дымчатым леопардом, однако на английском это — sunda clouded leopard. Попавший на инфографику Bornean clouded leopard (Neofelis diardi borneensis) — подвид Neofelis diardi.
Как дымчатые леопарды, так и борнейские дымчатые леопарды проживают в юго-восточной Азии. Оба вида по размеру уступают даже самому маленькому леопарду — южноаравийскому. Длина туловища борнейского дымчатого леопарда достигает 105 сантиметров, вес — 25 килограммов. Дымчатые леопарды (Neofelis nebulosa) немного меньше: длина туловища — до 100 сантиметров, вес — до 21 килограмма. Хотя по размеру эти виды относительно небольшие, они обладают необычайно длинными клыками. Например, длина клыков Neofelis nebulosa достигает 3,5 сантиметров.
Снежный леопард, ирбис или снежный барс — это разные названия одного и того же вида Panthera uncia. Некоторое время исследователи выделяли его в отдельный род, но сейчас их относят к роду Panthera. Ирбисы прекрасно адаптировались к жизни среди скал и снегов. Хотя его считают любителем высокогорья, в некоторых районах ирбис круглогодично обитает в районе невысоких гор и в нагорной степи. Встречаются ирбисы и в России, однако тут их ареал обитания составляет примерно 2—3 % от современного мирового ареала.
Ягуаров иногда путают с леопардами, однако это отдельный вид рода Panthera. Кстати, это единственный представитель рода, обитающий в Северной и Южной Америке. Ягуары крупнее леопардов. Длина тела без хвоста достигает 185 сантиметров, а вес — 120 килограммов. Самый тяжелый представитель рода, которого встречали в природе, весил 158 килограммов.
На основную инфографику не попал популярный пятнистый представитель кошачьих — гепард (Acinonyx jubatus). Он считается единственным сохранившимся видом рода гепардов (Acinonyx).