Женские права не были вопросом для обсуждения в фараонском Египте. Они ещё не изменились под влиянием греческого и римского обществ. Древнеегипетским женщинам жилось несколько "свободнее", чем западным 19-го столетия, к примеру. Они должны были лишь выполнять свою естественную миссию в обществе, отражая роль "женщины".
Египетская мифология сделала женщину богиней, вечным двигателем, даже большим, чем она являлась в реальности. Она обладала качествами, которые были необходимы для поддержания жизни, использовала эти качества всё время, чтобы разрешать постоянно возникающие мужские споры. Боги воплотили динамический поток цикличности жизни, чередование активных и пассивных стадий – в женщинах.
Идеальная женщина
Идеальная египетская женщина символизировалась Исидой, надёжной помощницей мужу и являвшейся к тому же заботливой матерью и безутешной вдовой.
Более или менее стройное тело с высокими маленькими грудями и полными бёдрами. Этот образ женского совершенства был плодом мужских воображений у древних египтян. Материнство и работа редко щадит тело женщины.
В своих поэмах писцы сравнивали женщин с цветами и деревьями садов. Они хвалили сладость её любви и сравнивали её присутствие с нежным северным бризом, который охлаждает летний воздух. Кокетка всегда знала, как подчеркнуть томный пристальный взгляд косметикой и украсить себя париком.
Женские профессии
Сначала девочки, затем жёны и матери отражали судьбу женщины на земле. Ра – начало жизни, но он не мог сам себя родить, без помощи женщины. Была ли она Хатор или Сахмет - это осталось загадкой.
Женщины участвовали в жизни страны и работали в областях, где они могли быть полезны. Управление домашним хозяйством было "для себя". Это не освобождало от других обязанностей, в которые входило плетение и варка пива. Те, кто учился, могли стать писцами и решать различные задачи, а также становились жрицами или врачами.
Музыканты и танцовщицы были присоединены к храмам и участвовали на приёмах и банкетах. Танцы – томные и размеренные движения, умело сопровождавшиеся музыкой – являлись приглашением для ""проведения счастливого дня очаровательнейшим гостям". Иногда танцы были акробатическими и были посвящены богам (особенно Хатор). Хореография в таких танцах казалась более похожей на поединки или на спортивные игры.
Свадьба
Союз мужских и женских принципов гарантировал вечность мира. Этот союз играл роль богини перед богом, чью энергичность она пробуждала.
Супруги входили в дом вместе. Считалось, что вступившим в брак не требуется никакой специфической церемонии, чтобы праздновать событие. Это была возможность для друзей и семьи собраться на пиршество. Будущая хозяйка оставляла дом своего отца ради дома мужа. Она приносила с собой мебель и вещи, которые составляли часть её приданого. Иногда составлялся контракт, который всё разъяснял о том, что каждый партнёр будет иметь в случае развода, смерти или если один из партнёров уже имел детей.
Кстати, история обручального кольца уходит корнями именно в Древний Египет. Кольца египтян были сделаны из тростника и кожи. Их носили на безымянном пальце левой руки, который, как считалось, соединен с сердцем.
Развод
Каждый человек был свободен и мог покинуть своего супруга. Если существовал брачный контракт, то он должен был исполняться. Каждый из партнёров оставался с тем, что он или она принесли в брак, а остальное делилось между ними поровну. Мужчина обещал обеспечить свою жену, если она не вступала в повторный брак, особенно если она не имела своей профессии.
Семья и дети
Обычно супружеская пара имела собственный дом. Если молодые решали жить вместе с предками, то часто возникали конфликты поколений.
Рожали женщины сидя на корточках, опорой для ног служили два кирпича. Как правило, семьи были многодетны, но детская смертность превалировала, и многие младенцы не выживали. Сыновья часто изучали профессию отца. Если жена была бесплодна, то иногда семьи разводились, а иногда усыновляли наследников.
Гарем
По закону египтянин должен был иметь только одну жену, но мог иметь и наложниц. В то же время женская неверность каралась смертью. Если же мужчина был с супругой несчастлив, следовал развод. Вдовцы часто вступали в повторный брак, который создавал проблемы наследования детей, рождённых от разных матерей.
А вот фараон мог позволить себе несколько жён, а также мог жениться на иностранных принцессах, чтобы усилить дипломатические связи. Некоторые из этих женщин вместе с детьми были посланы жить в их собственных домах вдали от столицы.