Флаг Бельгии — три вертикальные полосы: чёрная (у древка), жёлтая, красная. Принят 23 января 1831 года, через месяц после обретения независимости от Нидерландов. Пропорции флага — 13:15 (почти квадратный), что очень необычно для триколора.
Цвета взяты с герба Брабантского герцогства: чёрный — лев (щит), жёлтый — лев на чёрном поле, красный — язык и когти льва. Символика: чёрный — решимость, жёлтый — богатство, красный — кровь героев.
Малоизвестный факт: изначально флаг Бельгии был горизонтальным (чёрный, жёлтый, красный сверху вниз) — как у Франции, Нидерландов и Германии. Но в 1836 году парламент изменил ориентацию на вертикальную, чтобы отличаться от флага Германии (чёрно-красно-жёлтый горизонтальный). Однако народ продолжал использовать горизонтальный вариант. Только в 1920 году, после Первой мировой войны, правительство официально запретило горизонтальную версию. Старые горизонтальные флаги до сих пор можно увидеть в музеях.
Самая интересная деталь: пропорции бельгийского флага 13:15 (почти квадрат). Это единственный в мире государственный флаг с таким соотношением. Почему? Потому что в королевском указе 1831 года была опечатка: хотели написать 2:3, но написали «deux tiers et trois quarts» и в итоге получилось 13/15. Исправлять не стали, чтобы «не подрывать авторитет короля». Так родилась уникальная пропорция.
Также чёрная полоса у древка должна быть строго чёрной (Pantone Black), жёлтая — Pantone Yellow 115, красная — Pantone Red 032. В 1981 году бельгийская армия заказала флаги с более светлым жёлтым (экономия краски). Парламент устроил расследование. С тех пор все военные флаги проверяются колориметром.
Курьёзный случай: в 1958 году на Всемирной выставке в Брюсселе вывесили флаг Бельгии, но перепутали порядок полос (жёлтый, чёрный, красный). Это флаг Германии (но там горизонтальный). Организаторы сказали: «Мы хотели показать дружбу с соседями». Бельгийский король Бодуэн не оценил шутку. Флаг заменили.
Ещё одна деталь: флаг Бельгии почти идентичен флагу Германии по цветам (те же чёрный, красный, жёлтый), но вертикальный против горизонтального и другой порядок (в Германии чёрный, красный, жёлтый сверху вниз; в Бельгии чёрный, жёлтый, красный слева направо). В 1970-е годы немецкие туристы в Бельгии случайно вывешивали немецкие флаги на пляжах. Бельгийцы жаловались, но полиция лишь разводила руками.