Противостояние скорости и мощи, как охарактеризовали эксперты магнитогорско-казанский полуфинал Кубка Гагарина, началось не просто неожиданно, а с настоящего шока. «Ак Барс», задействовав в стартовой двадцатиминутке не только свой (мощь), но и чужой (скорость) козырь, уверенно обыграл в гостях «Металлург» – 5:2.
«Барсы», как и шестнадцать лет назад, буквально огорошили соперника. В марте 2010 года, когда Магнитка и Казань впервые в рамках КХЛ сошлись на узкой тропе плей-офф (в четвертьфинале), ведомая легендарным Зинэтулой Билялетдиновым команда тоже уверенно обыграла «Металлург» в гостях в первой встрече серии – 4:0. Хотя тогда игровое преимущество казанцев всё-таки не выглядело подавляющим, а солидный голевой перевес они оформили только во втором периоде.
«Готовимся к первому матчу, он будет самым важным», – эти слова главного тренера «барсов» Анвара Гатиятулина, сказанные пару дней назад, утонули в потоке комментариев перед полуфинальной серией. А зря: именно они оказались ключевыми. Выйдя на магнитогорский лёд, казанцы рванули с места в карьер. Во время первого периода сложилось впечатление, что на площадке находятся команды разных лиг – настолько ярко, уверенно и солидно выглядели гости на фоне хозяев.
Уже на первой минуте магнитогорский голкипер Александр Смолин вынужден был крутиться в воротах как белка в колесе. Дальше – больше. «Ак Барс» непрерывно давил, «Металлург» пытался это давление погасить, но ничего с казанскими мощью и скоростью поделать не мог.
Как следствие – шайбы посыпались в ворота Магнитки. Илья Сафонов открыл счёт на отметке 2 минуты 29 секунд (на этот момент соотношение бросков в створ было 7:0 в пользу гостей), Никита Дыняк на экваторе первого периода преимущество Казани удвоил, а Нэйтан Тодд на 16-й минуте – утроил. И всё было, как говорят в таких случаях, по делу. После этого Александр Смолин уступил место в воротах Илье Набокову.
За весь первый период «Металлург» лишь четырежды потревожил Тимура Билялова, в то время как «Ак Барс» отметился восемнадцатью бросками в створ! Подавляющим превосходство гостей выглядело и на точках вбрасывания: 14 выигранных противоборств против трёх у соперника.
Возглавляемые Анваром Гатиятулиным команды всегда умели сохранять добытое по ходу встречи преимущество. Поэтому шансов вытащить сегодняшний матч после безоговорочно проигранного первого периода у Магнитки было немного.
Хозяева, естественно, попытались вернуться в игру. Люк Джонсон, подкорректировавший традиционный бросок от синей линии Робина Пресса, на 30-й минуте реализовал первое же большинство – 1:3. Но вскоре Александр Хмелевский, убежавший в контратаку с Кириллом Семёновым, восстановил преимущество в три гола. В середине третьего периода «Металлург» фактически реализовал и второе большинство – шайба после броска Александра Петунина влетела в ворота через мгновение после того, как истекли две минуты штрафа. И снова «барсы» ответили – Александр Хмелевский тоже использовал численное преимущество и оформил дубль. Этот гол стал последним.
«Ак Барс», выигравший со счётом 5:2, одержал седьмую победу подряд, а «Металлург», прежде в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина не пропускавший более трёх шайб за матч, на этот раз получил сразу пять «пробоин».
Анвар Гатиятулин был прав, когда два дня назад утверждал: «Важно уверенно начать серию». История противостояний «Металлурга» и «Ак Барса» в плей-офф, начавшаяся ещё в прошлом веке, свидетельствует о том, что первый матч – ключевой. Шесть раз клубы сходились в играх на вылет, и пять раз в итоге побеждала команда, выигравшая стартовый поединок (в 2000 и 2010 годах – «Ак Барс», в 2004, 2007 и 2017 – «Металлург»). Однако статистическая погрешность 2018 года, когда противостояние началось с победы Магнитки, а затем пошло под диктовку Казани, оставляет «Металлургу» шансы на перелом в нынешней серии. Правда, для этого придётся сломать ещё одну историческую и статистическую аналогию. Прежде под руководством Андрея Разина магнитогорцы выигрывали только те кубковые противостояния, которые начинали с победы.
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы ХК «Металлург»