25 апреля 1915 года началась битва за Галлиполи — масштабная десантная операция войск Антанты по захвату полуострова Галлиполи и проливов Дарданеллы. Британские, французские, австралийские, новозеландские, индийские и ньюфаундлендские войска высадились в бухте Анзак и на мысе Хеллес, начав кампанию, которая продлится восемь месяцев и завершится неудачей союзников.
Операция была продолжением Дарданелльской кампании, начавшейся в феврале 1915 года попыткой флота прорваться через проливы к Константинополю. После провала чисто морской операции 18 марта, когда союзный флот потерял три линкора на минах и был вынужден отступить, было принято решение о высадке сухопутных войск для захвата укреплений на берегах пролива.
Стратегическая цель операции заключалась в захвате проливов, открытии морского пути к России через Чёрное море, выводе Османской империи из войны и создании угрозы Константинополю. Планировалось также отвлечь турецкие силы от других фронтов и оказать давление на нейтральные балканские государства с целью вступления в войну на стороне Антанты.
Командование операцией осуществлял британский генерал Ян Гамильтон. Экспедиционный корпус насчитывал около 75 тысяч человек и включал 29-ю дивизию (британские регулярные войска), Королевскую военно-морскую дивизию, французский корпус и Австралийско-новозеландский армейский корпус (АНЗАК).
Высадка была запланирована на нескольких участках. Основные десанты производились на мысе Хеллес в южной оконечности полуострова и в бухте, которая впоследствии получила название бухта Анзак, примерно в 20 километрах севернее по западному побережью.
25 апреля перед рассветом войска АНЗАК начали высадку в назначенном месте, но из-за сильного течения большинство лодок снесло примерно на полтора километра севернее. Вместо ожидаемого пологого берега австралийцы и новозеландцы оказались под крутыми утёсами. Несмотря на неблагоприятные условия, войска начали подъём.
Турецкие силы на этом участке были относительно немногочисленны, но командир 19-й дивизии подполковник Мустафа Кемаль (впоследствии — Ататюрк, основатель современной Турции) быстро организовал контратаку. Он лично возглавил подкрепления и приказал войскам не просто остановить противника, но «умереть на месте». Турецкие войска заняли господствующие высоты и не допустили продвижения АНЗАК вглубь полуострова.
На мысе Хеллес британские и французские войска высаживались на пяти пляжах, обозначенных как S, V, W, X и Y. Сопротивление варьировалось. На пляжах X и S высадка прошла почти без потерь, но на пляже V у крепости Седдюльбахир и особенно на пляже W войска встретили ожесточённый огонь турецкой пехоты и артиллерии из укреплённых позиций.
На пляже V британцы использовали переоборудованный угольный пароход «Ривер Клайд», посаженный на мель, чтобы высадить около 2 тысяч солдат. Однако турецкие пулемётчики открыли огонь по сходням и лодкам, превратив высадку в бойню. Сотни солдат погибли в воде, так и не достигнув берега.
На пляже W потери также были катастрофическими. Ланкаширский фузилёрский полк попал под перекрёстный огонь и понёс огромные потери. Берег получил мрачное прозвище «Пляж Ланкашира».
К концу дня 25 апреля союзники закрепились на нескольких плацдармах, но не достигли ни одной из поставленных целей. Турецкие войска под общим командованием немецкого генерала Отто Лимана фон Сандерса сумели сдержать наступление и заняли господствующие высоты. Союзные войска оказались прижаты к узким береговым полосам под постоянным обстрелом.
Высадка 25 апреля положила начало затяжной кампании, которая превратилась в позиционную войну, аналогичную Западному фронту. В течение последующих месяцев союзники предпринимали попытки прорыва, включая новую высадку в бухте Сувла в августе, но безуспешно. Турецкие войска упорно обороняли позиции, несмотря на тяжёлые потери.
