Речь сегодня пойдёт о незаурядном игроке прошлых лет, которого, к сожалению, нынешнее поколение современных любителей хоккея вспоминает не так уж и часто. Зовут его Род Жильбер (полное имя по французски звучит как Rodrigue Gabriel 'Rod' Gilbert).
Будучи уроженцем франкоязычной провинции Квебек, он всю карьеру провел в "Нью-Йорк Рейнджерс", став настоящей легендой клуба. Конечно же, в детстве Род Жильбер мечтал пополнить ряды "Канадиенс". А его любимым игроком тогда являлся нападающий "Хабс" Бернар Жеффрион. Но всё сложилось несколько по-иному.
Ещё не достигнув совершеннолетия, Жильбер попал в поле зрения представителя нью-йоркской команды. И в юношеские годы был задействован "Гуэлф Билтморс" из лиги Онтарио. Команда входила систему и была связана с "Рейнджерс".
Когда встал вопрос о переходе на более высокий энхаэловский уровень, Род Жильбер перед переездом Нью-Йорк уговорил тренера "синерубашечников" взять также и Жана Рателя, с кем он успешно играл в юниорах. Что в итоге и произошло
В сезоне 1960/1961 года молодой Жильбер впервые вышел на лёд НХЛ в форме "рейнджеров", цвета́ которых он представлял на протяжении 18 лет. Но чем-то особенным в своём дебютном чемпионате нападающий не выделялся.
О Роде Жильбере как о восходящей звезде заговорил в 1962 году, когда в упорном кубковом противостоянии с "Торонто Мейпл Лифс" в четвертом матче полуфинала он сумел забросить "кленовым листьям" две шайбы.
И в дальнейшем его результативность постепенно шла по нарастающей. Но всё получалось не сразу. К примеру, в своём полноценном сезоне 1963 года на счету уроженца Монреаля было только 11 шайб.
Но уже со второй половины 60-х Род Жильбер демонстрирует стабильность, раз за разом поражая цель и снабжая своих партнёров голевыми передачами. В частности, в двух регулярках 1967/68 и 1968/69 годов в его активе было уже 77 очков.
Одним из отличительных качеств Рода Жильбера являлись частые и точные броски. В игре 24 февраля 1968 года против "Монреаля" (6:1) он 16 раз бросает по воротам голкипера Роги Вашона и забрасывает сразу четыре шайбы. Поразительная эффективность. Вообще, Роду Жильберу за всё время трижды удавалось забить четыре гола за игру.
Не случайно экс-форвард "Канадиенс" Джон Фергюсон выделил такой момент, связанный с манерой игры Жильбера: "Если его «завести» — берегитесь, он может в одиночку выиграть матч".
В сезоне 1971 года форвард "Нью-Йорка" продолжает успешно поражать ворота соперника, сделав это в общей сложности 30 раз. А в чемпионате 1971/1972 Род Жильбер записал в свой актив 43 шайбы при 97 результативных баллах.
Это было время тройки лидеров "Рейнджерс", куда входили также вышеупомянутый Жан Ратель и Вик Хэдфилд. Дополнительно хотелось бы вкратце рассказать и о Рателе - одном из талантливых заокеанских нападающих своей эпохи.
По словам защитника Лари Робинсона: "Ратель был среди первых игроков, кто умело играл руками и ногами. С его видением, техникой и катанием, Вы не могли просто играть против него в корпус. У него было много способов переиграть вас".
По мнению же знаменитого Стэна Микиты: "Он был очень шустр и отлично держал шайбу. Он мог маневрировать и ждать игроков на флангах, чтобы создать позицию для хороших бросков. Он имел то же хоккейное чутье..Ратель имел отличный кистевой бросок...".
Любопытный факт заключается в том, что атакующее сочетание Рода Жильбера полностью провалило стартовую встречу Суперсерии-72 со сборной СССР. Канадцам пришлось увидеть и прочувствовать на практике то, как работает совершенно другая хоккейная школа.
В этой связи приведу высказывание Жильбера, в котором он не скрывал своего удивления от происходящего на площадке: "...я вышел в тройке с Жаном Рателем и Виком Хэдфилдом. Мы отыграли где-то минуты полторы-две. Вернувшись на скамейку, мы переглянулись, и я спросил Жана: «Слушай, ты хоть раз к шайбе прикоснулся?». А он мне: «Не-а, а ты?». А я тоже ее ни разу не тронул".
Далее, он продолжил: "Из нашей тройки до нее вообще никто не добрался – они нас к ней просто не подпускали. Я и сам в детстве так делал, а тут все наоборот было". Как известно, на вторую игру наставники Канады заменили сразу всех троих.
Но вернемся к тому, что происходило в НХЛ. Род Жильбер продолжает делать то, что у него получается, а именно набирать очки. В сезоне 1975/1976 года их было 75 (27+48). Но по возрастным меркам он уже входил в разряд ветеранов. Таким образом, в 1977 году Род Жильбер решает завершить карьеру.
Всего в рамках регулярных чемпионатов Национальной хоккейной лиги он провёл 1065 игр, набрав при этом 1021 (406+615) очко. А в розыгрышах Кубка Стэнли - 67 (34+33) очков за 79 матчей.
В истории "Рейнджерс" Род Жильбер является рекордсменом по голам и результативным передачам в команде. После того, как нападающий повесил коньки на гвоздь, он продолжал всячески содействовать своему клубу.
Со свойственны сарказмом Фил Эспозито рассказал, что когда его назначили ген.менеджером «Рейнджерс», то "Жильбер, Ткачак и Викерс постоянно крутились вокруг арены. Жильбер работал на «Рейнджерс». Они не особо меня поддерживали, когда я еще играл, так с чего бы они вдруг начали меня поддерживать в качестве генерального менеджера?"
Пишите комментарии, ставьте "класс" и подписывайтесь на мой канал. Всем спасибо за внимание.